ألغى التعديل الثالث عشر (التعديل الثالث عشر) لدستور الولايات المتحدة العبودية والعبودية القسرية ، إلا كعقوبة على جريمة. تمت الموافقة على التعديل من قبل مجلس الشيوخ في 8 أبريل 1864 ، من قبل مجلس النواب في 31 يناير 1865 ، وصدق عليه 27 من 36 ولاية في 6 ديسمبر 1865 ، وأعلن في 18 ديسمبر. أول تعديلات إعادة الإعمار الثلاثة التي تم تبنيها بعد الحرب الأهلية الأمريكية.

أعلن إعلان تحرير العبيد الذي أصدره الرئيس أبراهام لنكولن ، الذي دخل حيز التنفيذ في 1 يناير 1863 ، أن المستعبدين في المناطق التي يسيطر عليها الكونفدرالية أحرار. عندما هربوا إلى خطوط الاتحاد أو تقدمت القوات الفيدرالية بما في ذلك العبيد السابقين إلى الجنوب ، حدث التحرر دون أي تعويض للمالكين السابقين. كانت تكساس آخر إقليم كونفدرالي وصل إليه جيش الاتحاد. في 19 يونيو 1865 وصل جنرال الجيش جوردون جرانجر إلى جالفستون ، تكساس ، ليعلن أن الحرب قد انتهت وكذلك العبودية (في الولايات الكونفدرالية). في مناطق ملكية العبيد التي تسيطر عليها قوات الاتحاد في 1 يناير 1863 ، تم استخدام إجراءات الدولة لإلغاء الرق. كانت الاستثناءات هي كنتاكي وديلاوير ، حيث تم إنهاء العبودية أخيرًا بالتعديل الثالث عشر في ديسمبر 1865.

على النقيض من تعديلات إعادة الإعمار الأخرى ، نادرًا ما تم الاستشهاد بالتعديل الثالث عشر في السوابق القضائية ، ولكن تم استخدامه لشطب بعض أشكال التمييز على أساس العرق على أنها "شارات وحوادث عبودية". كما تم استدعاء التعديل الثالث عشر لتمكين الكونغرس من سن قوانين ضد الأشكال الحديثة للرق ، مثل الاتجار بالجنس.

منذ عام 1776 ، انقسم الاتحاد إلى دول سمحت بالعبودية والدول التي تحظرها. تم الاعتراف بالرق ضمنيًا في الدستور الأصلي في أحكام مثل المادة الأولى ، القسم 2 ، البند 3 ، والمعروف باسم تسوية ثلاثة أخماس ، والتي تنص على إضافة ثلاثة أخماس السكان المستعبدين في كل ولاية (الأشخاص الآخرون) إلى سكانها الأحرار لأغراض تقسيم المقاعد في مجلس النواب الأمريكي ، وعدد الأصوات الانتخابية ، والضرائب المباشرة بين الولايات. المادة الرابعة ، القسم 2 ، تنص على أن العبيد المحتجزين بموجب قوانين إحدى الدول ، والذين هربوا إلى دولة أخرى ، لم يصبحوا أحرارًا ، بل ظلوا عبيدًا.

على الرغم من أن ثلاثة ملايين من العبيد الكونفدراليين قد تم إطلاق سراحهم في نهاية المطاف نتيجة لإعلان تحرير لينكولن ، إلا أن وضعهم بعد الحرب كان غير مؤكد. ولضمان أن الإلغاء يتجاوز الطعن القانوني ، تم الشروع في تعديل الدستور لهذا الغرض. في 8 أبريل 1864 ، أقر مجلس الشيوخ تعديلًا لإلغاء العبودية. بعد تصويت واحد فاشل ومناورة تشريعية واسعة من قبل إدارة لينكولن ، تبعه مجلس النواب في 31 يناير 1865. تمت المصادقة على هذا الإجراء بسرعة من قبل جميع الولايات الشمالية تقريبًا ، إلى جانب عدد كافٍ من الولايات الحدودية (ولايات العبيد ليست جزءًا من الكونفدرالية ) حتى اغتيال الرئيس لينكولن. ومع ذلك ، جاءت الموافقة عن طريق خليفته ، الرئيس أندرو جونسون ، الذي شجع الولايات الجنوبية "المعاد بناؤها" في ألاباما ونورث كارولينا وجورجيا على الموافقة ، الأمر الذي رفع العد إلى 27 ولاية ، مما أدى إلى اعتماده قبل نهاية عام 1865.

على الرغم من أن التعديل ألغى العبودية في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، فقد تعرض بعض الأمريكيين السود ، ولا سيما في الجنوب ، لأشكال أخرى من العمل القسري ، كما هو الحال في ظل قوانين السود ، وكذلك تعرضوا للعنف العنصري الأبيض ، والتطبيق الانتقائي للقوانين ، إلى جانب الإعاقات الأخرى.

كانت الحرب الأهلية الأمريكية (12 أبريل 1861-9 مايو 1865 ؛ والمعروفة أيضًا بأسماء أخرى) حربًا أهلية في الولايات المتحدة بين الاتحاد (الولايات التي ظلت موالية للاتحاد الفيدرالي ، أو "الشمال") و الكونفدرالية (الدول التي صوتت للانفصال ، أو "الجنوب"). كان السبب الرئيسي للحرب هو حالة العبودية ، وخاصة توسع الرق إلى الأراضي المكتسبة نتيجة شراء لويزيانا والحرب المكسيكية الأمريكية. عشية الحرب الأهلية في عام 1860 ، كان أربعة ملايين من 32 مليون أمريكي (حوالي 13٪) من السود المستعبدين ، جميعهم تقريبًا في الجنوب. كانت ممارسة الرق في الولايات المتحدة إحدى القضايا السياسية الرئيسية في الولايات المتحدة. القرن ال 19. أدت عقود من الاضطرابات السياسية حول العبودية إلى اندلاع الحرب الأهلية. جاء الانفصال بعد أن فاز أبراهام لنكولن بالانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1860 على منصة توسع مناهضة للعبودية. أعلنت سبع ولايات رقيق جنوبية أولية انفصالها عن البلاد لتشكيل الكونفدرالية. استولت القوات الكونفدرالية على الحصون الفيدرالية داخل الأراضي التي تطالب بها. حاولت تسوية Crittenden في اللحظة الأخيرة تجنب الصراع لكنها فشلت ؛ كلا الجانبين على استعداد للحرب. اندلع القتال في أبريل 1861 عندما بدأ الجيش الكونفدرالي معركة فورت سمتر في ساوث كارولينا ، بعد أكثر من شهر بقليل من الافتتاح الأول لابراهام لنكولن. نمت الكونفدرالية للسيطرة على ما لا يقل عن غالبية الأراضي في إحدى عشرة ولاية (من أصل 34 ولاية أمريكية في فبراير 1861) ، وأكدت مطالباتها بدولتين أخريين. أثار كلا الجانبين جيوشًا كبيرة من المتطوعين والتجنيد الإجباري. تبع ذلك أربع سنوات من القتال المكثف ، معظمها في الجنوب.

خلال الفترة من 1861 إلى 1862 في المسرح الغربي للحرب ، حقق الاتحاد مكاسب دائمة كبيرة - على الرغم من أن الصراع في المسرح الشرقي للحرب كان غير حاسم. في 1 يناير 1863 ، أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد ، والذي جعل إنهاء العبودية هدفًا للحرب ، وأعلن أن جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد في الدول المتمردة "أحرار إلى الأبد". إلى الغرب ، دمر الاتحاد البحرية الكونفدرالية النهرية بحلول صيف عام 1862 ، ثم الكثير من جيوشها الغربية ، واستولى على نيو أورلينز. أدى حصار الاتحاد الناجح لفيكسبيرغ عام 1863 إلى تقسيم الكونفدرالية إلى قسمين عند نهر المسيسيبي. في عام 1863 ، انتهى توغل الكونفدرالية الجنرال روبرت إي لي شمالًا في معركة جيتيسبيرغ. أدت النجاحات الغربية إلى قيادة الجنرال أوليسيس س.غرانت لجميع جيوش الاتحاد في عام 1864. وبسبب حصار بحري شديد التشديد على الموانئ الكونفدرالية ، حشد الاتحاد الموارد والقوى العاملة لمهاجمة الكونفدرالية من جميع الاتجاهات. أدى ذلك إلى سقوط أتلانتا في عام 1864 أمام جنرال الاتحاد ويليام تيكومسيه شيرمان ومسيرته إلى البحر. اندلعت آخر المعارك المهمة حول حصار بطرسبرغ الذي دام عشرة أشهر ، بوابة العاصمة الكونفدرالية ريتشموند.

انتهت الحرب الأهلية فعليًا في 9 أبريل 1865 ، عندما استسلم الكونفدرالية الجنرال لي لجنرال الاتحاد جرانت في معركة أبوماتوكس كورت هاوس ، بعد أن تخلى لي عن بطرسبورغ وريتشموند. حذا حذوه الجنرالات الكونفدراليون في جميع أنحاء الجيش الكونفدرالي. اختتام الحرب الأهلية الأمريكية يفتقر إلى تاريخ انتهاء نظيف: استمرت القوات البرية في الاستسلام حتى 23 يونيو. وبحلول نهاية الحرب ، تم تدمير الكثير من البنية التحتية للجنوب ، وخاصة خطوط السكك الحديدية. انهارت الكونفدرالية ، وألغيت العبودية ، وتم تحرير أربعة ملايين من العبيد السود. ثم دخلت الدولة التي مزقتها الحرب عصر إعادة الإعمار في محاولة ناجحة جزئيًا لإعادة بناء البلاد ومنح الحقوق المدنية للعبيد المحررين.

الحرب الأهلية هي واحدة من أكثر الحلقات دراسة وكتابة حول تاريخ الولايات المتحدة. لا يزال موضوع النقاش الثقافي والتاريخي. من الأمور ذات الأهمية الخاصة الأسطورة المستمرة لقضية الكونفدرالية المفقودة. كانت الحرب الأهلية الأمريكية من أوائل الحروب الصناعية التي استخدمت. شهدت السكك الحديدية والتلغراف والبواخر والسفينة الحربية الحديدية والأسلحة ذات الإنتاج الضخم استخدامًا واسعًا. في المجموع ، خلفت الحرب ما بين 620.000 و 750.000 قتيل ، إلى جانب عدد غير محدد من الضحايا المدنيين. اغتيل الرئيس لينكولن بعد خمسة أيام فقط من استسلام لي. لا تزال الحرب الأهلية هي الصراع العسكري الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي. إن التكنولوجيا والوحشية التي اتسمت بها الحرب الأهلية تنبأت بالحروب العالمية القادمة.