روبرت إدوارد لي (19 يناير 1807 12 أكتوبر 1870) كان جنرالًا كونفدراليًا أمريكيًا خدم في الولايات الكونفدرالية الأمريكية خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، حيث تم تعيينه القائد العام لجيش الولايات الكونفدرالية. قاد جيش فرجينيا الشمالية ، أقوى جيش في الكونفدرالية ، من عام 1862 حتى استسلامها في عام 1865. خلال الحرب ، اكتسب لي سمعة طيبة كخبير تكتيكي ماهر ، حيث كان يحظى باحترام ضباطه ورجاله بسببه. ويخافه خصومه من جيش الاتحاد.

كان لي ، وهو نجل ضابط الحرب الثورية هنري "Light Horse Harry" Lee III ، أحد كبار المتخرجين من الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة وضابطًا استثنائيًا ومهندسًا عسكريًا في جيش الولايات المتحدة لمدة 32 عامًا. خلال هذا الوقت ، خدم في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وميز نفسه خلال الحرب المكسيكية الأمريكية ، وشغل منصب المشرف على الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة. تزوج لي من ماري آنا كوستيس لي ، حفيدة مارثا زوجة جورج واشنطن. عندما أعلنت اتفاقية ريتشموند في ولاية فرجينيا عام 1861 انفصالها عن الاتحاد ، اختار لي أن يتبع ولايته الأصلية ، على الرغم من رغبته في أن تظل البلاد على حالها وعرضه من أحد كبار قادة الاتحاد. خلال السنة الأولى من الحرب الأهلية ، خدم في عمليات قتالية صغيرة وكمستشار عسكري كبير للرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس.

تولى لي قيادة جيش فرجينيا الشمالية في يونيو 1862 أثناء حملة شبه الجزيرة بعد إصابة جوزيف إي جونستون. نجح في قيادة جيش اتحاد بوتوماك بقيادة جورج بي ماكليلان بعيدًا عن العاصمة الكونفدرالية ريتشموند خلال معارك الأيام السبعة ، على الرغم من أنه لم يكن قادرًا على تدمير جيش ماكليلان. ثم تغلب لي على قوات الاتحاد بقيادة جون بوب في معركة بول ران الثانية في أغسطس. انتهى غزوه لولاية ماريلاند في سبتمبر بمعركة أنتيتام غير الحاسمة ، وبعد ذلك انسحب إلى فرجينيا. ثم فاز لي بانتصارين حاسمين في فريدريكسبيرغ وتشانسلورسفيل قبل شن غزو ثانٍ للشمال في صيف عام 1863 ، حيث هزم بشكل حاسم في معركة جيتيسبيرغ على يد جيش بوتوماك بقيادة جورج ميد. قاد جيشه في حملة بريستو الصغيرة وغير الحاسمة التي وقعت قبل أن يتولى الجنرال أوليسيس س.غرانت قيادة جيوش الاتحاد في ربيع عام 1864. اشتبك جرانت مع جيش لي في معارك دامية ولكن غير حاسمة في ويلدرنس وسبوتسيلفانيا قبل حصار بطرسبورغ المطول ، والذي تبعه في أبريل 1865 من خلال الاستيلاء على ريتشموند وتدمير معظم جيش لي ، والذي استسلم أخيرًا لجرانت في أبوماتوكس كورت هاوس.

في عام 1865 ، أصبح لي رئيسًا لكلية واشنطن (لاحقًا جامعة واشنطن وجامعة لي) في ليكسينغتون ، فيرجينيا ؛ في هذا الموقف ، أيد المصالحة بين الشمال والجنوب. قبل لي "انقراض العبودية" المنصوص عليه في التعديل الثالث عشر ، لكنه عارض المساواة العرقية للأمريكيين من أصل أفريقي. بعد وفاته في عام 1870 ، أصبح لي رمزًا ثقافيًا في الجنوب وتم الترحيب به إلى حد كبير باعتباره أحد أعظم جنرالات الحرب الأهلية. كقائد لجيش فرجينيا الشمالية ، خاض معظم معاركه ضد جيوش ذات حجم أكبر بشكل ملحوظ ، وتمكن من الفوز بالعديد منها. قام لي ببناء مجموعة من المرؤوسين الموهوبين ، وأبرزهم جيمس لونجستريت ، وستونوول جاكسون ، وجي إي بي ستيوارت ، الذين كانوا مع لي حاسمين في نجاح الكونفدرالية في ساحة المعركة. على الرغم من نجاحه ، فإن هجوميه الاستراتيجيين الرئيسيين على أراضي الاتحاد انتهى بهما الفشل. تعرضت تكتيكات لي العدوانية والمحفوفة بالمخاطر ، خاصةً في جيتيسبيرغ ، والتي أسفرت عن خسائر كبيرة في الوقت الذي كان فيه نقص القوى البشرية في الكونفدرالية ، عرضة للنقد.

كانت الولايات الكونفدرالية الأمريكية (CSA) ، التي يشار إليها عمومًا باسم الولايات الكونفدرالية أو ببساطة الكونفدرالية ، جمهورية انفصالية غير معترف بها في أمريكا الشمالية كانت موجودة من 8 فبراير 1861 إلى 9 مايو 1865. تتألف الكونفدرالية من الولايات الأمريكية التي أعلنت الانفصال والحرب ضد الولايات المتحدة خلال الحرب الأهلية الأمريكية التي تلت ذلك. أعلنت إحدى عشرة ولاية أمريكية انفصالها عن الاتحاد وشكلت الجزء الرئيسي من وكالة الفضاء الكندية. كانت ساوث كارولينا وميسيسيبي وفلوريدا وألاباما وجورجيا ولويزيانا وتكساس وفيرجينيا وأركنساس وتينيسي ونورث كارولينا. كان لدى كنتاكي وميسوري أيضًا إعلانات الانفصال والتمثيل الكامل في الكونغرس الكونفدرالي أثناء احتلال جيش الاتحاد.

تم تشكيل الكونفدرالية في 8 فبراير 1861 من قبل سبع ولايات للعبيد: ساوث كارولينا وميسيسيبي وفلوريدا وألاباما وجورجيا ولويزيانا وتكساس. كانت جميع الولايات السبع تقع في منطقة الجنوب العميق بالولايات المتحدة ، والتي كان اقتصادها يعتمد بشكل كبير على الزراعة - وخاصة القطن - ونظام المزارع الذي يعتمد على الأفارقة المستعبدين في العمل. واقتناعا منه بأن التفوق الأبيض والعبودية كانا مهددين بانتخاب المرشح الجمهوري أبراهام لنكولن في نوفمبر 1860 لرئاسة الولايات المتحدة ، على منصة عارضت توسع العبودية في المناطق الغربية ، أعلنت الكونفدرالية انفصالها عن الولايات المتحدة ، مع الموالين. الدول التي أصبحت تعرف باسم الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية التي تلت ذلك. في خطاب حجر الزاوية ، وصف نائب الرئيس الكونفدرالي ألكساندر ستيفنز أيديولوجيته بأنها تستند بشكل مركزي إلى "الحقيقة العظيمة المتمثلة في أن الزنجي لا يساوي الرجل الأبيض ؛ وأن العبودية ، والخضوع للعرق المتفوق ، هي حالته الطبيعية والطبيعية. "قبل أن يتولى لينكولن منصبه في 4 مارس 1861 ، تم إنشاء حكومة كونفدرالية مؤقتة في 8 فبراير 1861. وكانت الحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة تعتبرها غير قانونية ، وكان الشماليون يعتقدون أن الكونفدرالية خونة. بعد اندلاع الحرب في أبريل ، انضمت أربع ولايات للعبودية في أعالي الجنوب - فيرجينيا وأركنساس وتينيسي ونورث كارولينا - إلى الكونفدرالية. قبلت الكونفدرالية فيما بعد ولايتي ميسوري وكنتاكي العبيد كأعضاء ، ووافقت على إعلان الانفصال عن مجلس الولاية الردف كإذن للوفود الكاملة من الممثلين وأعضاء مجلس الشيوخ في الكونغرس الكونفدرالي ؛ لم تكن أبدًا تحت سيطرة القوات الكونفدرالية بشكل كبير ، على الرغم من جهود حكومات الظل الكونفدرالية ، التي تم طردها في النهاية. رفضت حكومة الولايات المتحدة مزاعم الانفصال ووصفتها بأنها غير شرعية.

بدأت الحرب الأهلية في 12 أبريل 1861 ، عندما هاجم الكونفدراليون حصن سمتر ، حصن الاتحاد في ميناء تشارلستون ، ساوث كارولينا. لم تعترف أي حكومة أجنبية أبدًا بالكونفدرالية كدولة مستقلة ، على الرغم من أن بريطانيا العظمى وفرنسا منحتها وضعًا محاربًا ، مما سمح للعملاء الكونفدراليين بالتعاقد مع الاهتمامات الخاصة بالأسلحة والإمدادات الأخرى. بحلول عام 1865 ، تفككت الحكومة المدنية الكونفدرالية في حالة من الفوضى: أجل مؤتمر الولايات الكونفدرالية إلى أجل غير مسمى ، ولم يعد موجودًا فعليًا كهيئة تشريعية في 18 مارس. إما استسلموا أو أوقفوا الأعمال العدائية. افتقرت الحرب إلى نهاية رسمية ، مع استسلام القوات الكونفدرالية أو حلها بشكل متقطع طوال معظم عام 1865. كان الاستسلام الأكثر أهمية هو استسلام الجنرال الكونفدرالي روبرت إي لي إلى أوليسيس س.غرانت في أبوماتوكس في 9 أبريل ، وبعد ذلك أي شك حول نتيجة الحرب أو تم إخماد بقاء الكونفدرالية ، على الرغم من أن جيشًا كبيرًا آخر بقيادة الجنرال الكونفدرالي جوزيف إي جونستون لم يستسلم رسميًا إلى ويليام تي شيرمان حتى 26 أبريل. في نفس الوقت ، اغتيل الرئيس لينكولن على يد المتعاطف الكونفدرالي جون ويلكس بوث في 15 أبريل 1865. أعلنت إدارة الرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس حل الكونفدرالية في 5 مايو ، واعترفت في كتابات لاحقة بأن الكونفدرالية "اختفت" في عام 1865. في 9 مايو 1865 ، دعا الرئيس الأمريكي أندرو جونسون رسميًا إلى إنهاء المقاومة المسلحة في الجنوب.

بعد الحرب ، أعيد قبول الولايات الكونفدرالية في الكونغرس خلال حقبة إعادة الإعمار ، بعد أن صدقت كل منها على التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة الذي يحظر العبودية. ظهرت أيديولوجية القضية المفقودة ، وهي وجهة نظر مثالية للكونفدرالية التي تقاتل ببسالة من أجل قضية عادلة ، في العقود التي تلت الحرب بين الجنرالات الكونفدراليين السابقين والسياسيين ، وكذلك منظمات مثل بنات الكونفدرالية المتحدة وأبناء قدامى المحاربين الكونفدراليين. تطورت فترات مكثفة من نشاط القضية المفقودة في وقت قريب من الحرب العالمية الأولى ، وخلال حركة الحقوق المدنية في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي كرد فعل على الدعم الشعبي المتزايد للمساواة العرقية. سعى المدافعون إلى ضمان أن الأجيال القادمة من البيض الجنوبيين ستستمر في دعم سياسات التفوق الأبيض مثل قوانين جيم كرو من خلال أنشطة مثل بناء الآثار الكونفدرالية والتأثير على الكتب المدرسية لوضع الكونفدرالية في ضوء موات. بدأ العرض الحديث لأعلام الكونفدرالية بشكل أساسي خلال الانتخابات الرئاسية عام 1948 ، عندما استخدم Dixiecrats علم المعركة ، الذين عارضوا حركة الحقوق المدنية ؛ في الآونة الأخيرة ، واصل دعاة الفصل العنصري هذه الممارسة ، مستخدمين علم المعركة كعلم حشد للمظاهرات.