في 7 كانون الثاني (يناير) 1948 ، توفي الكابتن توماس إف مانتل البالغ من العمر 25 عامًا ، وهو طيار في الحرس الوطني لولاية كنتاكي ، في حادث تحطم طائرته المقاتلة موستانج P-51 بالقرب من فرانكلين ، كنتاكي ، الولايات المتحدة ، بعد إرساله للبحث عن جسم طائر مجهول الهوية (جسم طائر). كان هذا الحدث من بين أكثر حوادث الأجسام الطائرة المجهولة التي تم الإعلان عنها.

أشار تحقيق لاحق أجراه الكتاب الأزرق التابع لسلاح الجو الأمريكي إلى أن مانتل ربما مات وهو يطارد منطاد سكاي هوك ، والذي كان في عام 1948 مشروعًا سري للغاية لم يكن ليعرف عنه. تابع مانتل الشيء في صعود شديد الانحدار وتجاهل الاقتراحات لضبط ارتفاعه. على ارتفاعات عالية فقد وعيه بسبب نقص الأكسجين ؛ دخلت طائرته في دوامة وتحطمت.

في عام 1956 ، كتب الكابتن بالقوات الجوية إدوارد جيه. روبلت (أول رئيس لمشروع الكتاب الأزرق) أن تحطم مانتل كان واحدًا من ثلاث حالات "كلاسيكية" للأجسام الطائرة في عام 1948 والتي من شأنها أن تساعد في تحديد ظاهرة الجسم الغريب في أذهان الجمهور ، تساعد في إقناع بعض المتخصصين في المخابرات الجوية أن الأجسام الطائرة المجهولة كانت ظاهرة فيزيائية "حقيقية". كان المشاهدان الآخران "الكلاسيكيان" لروبلت في عام 1948 هما لقاء تشيلز ويتيد UFO و Gorman dogfight. يجادل المؤرخ ديفيد إم جاكوبس بأن قضية مانتل مثلت تحولًا حادًا في التصورات العامة والحكومية للأطباق الطائرة. في السابق ، غالبًا ما تعاملت الصحافة مع تقارير الأجسام الطائرة المجهولة بموقف غريب الأطوار أو متوهج مخصص لأخبار الموسم السخيفة. بعد وفاة مانتل ، لاحظ جاكوبس أن "حقيقة أن شخصًا مات في مواجهة مع صحن طائر مزعوم زاد بشكل كبير من قلق الجمهور بشأن هذه الظاهرة. الآن دخل احتمال جديد مثير في التفكير حول الأجسام الطائرة المجهولة: قد لا تكون فقط خارج كوكب الأرض ولكن من المحتمل أن تكون معادية كذلك ".

الحرس الوطني لولاية كنتاكي (KY ANG) هو مليشيا جوية تابعة لكومنولث كنتاكي ، الولايات المتحدة الأمريكية. وهي ، إلى جانب الحرس الوطني لجيش كنتاكي ، عنصر من الحرس الوطني في كنتاكي.

بصفتها وحدات ميليشيا الكومنولث ، فإن الوحدات الموجودة في الحرس الوطني الجوي لولاية كنتاكي ليست في سلسلة القيادة العادية للقوات الجوية للولايات المتحدة. يخضعون لسلطة حاكم ولاية كنتاكي على الرغم من أن مكتب الحاكم العام لولاية كنتاكي ما لم يتم إتحادهم بأمر من رئيس الولايات المتحدة. يقع المقر الرئيسي للحرس الوطني في ولاية كنتاكي الجوية في قاعدة لويزفيل الجوية للحرس الوطني ، وقائدها هو العميد وارين هيرست جونيور.