تم تفويض تفكيك نظام بيل في 8 يناير 1982 ، بموجب مرسوم موافقة متفق عليه ينص على أن شركة AT&T ، كما تم اقتراحه في البداية من قبل AT&T ، ستتخلى عن السيطرة على شركات تشغيل Bell التي قدمت خدمة الهاتف المحلية في الولايات المتحدة وكندا حتى تلك النقطة. أدى هذا فعليًا إلى احتكار نظام بيل وقسمه إلى شركات منفصلة تمامًا ستستمر في تقديم خدمة الهاتف. ستستمر AT&T في كونها مزودًا لخدمة المسافات الطويلة ، في حين أن شركات تشغيل الجرس الإقليمية (RBOCs) المستقلة الآن ، والتي يطلق عليها اسم `` Baby Bells '' ، ستوفر الخدمة المحلية ، ولن يتم تزويدها مباشرة بمعدات من شركة AT&T الفرعية ويسترن إلكتريك.

بدأ هذا التجريد من خلال رفع دعوى قضائية ضد الاحتكار ضد AT&T في عام 1974 من قبل وزارة العدل الأمريكية. كانت AT&T ، في ذلك الوقت ، المزود الوحيد لخدمة الهاتف في معظم أنحاء الولايات المتحدة. علاوة على ذلك ، تم إنتاج معظم المعدات الهاتفية في الولايات المتحدة بواسطة فرعها Western Electric. أدى هذا التكامل الرأسي إلى أن تتمتع AT&T بسيطرة شبه كاملة على تكنولوجيا الاتصالات في الدولة ، مما أدى إلى قضية مكافحة الاحتكار ، الولايات المتحدة ضد AT&T. طلب المدعي في شكوى المحكمة من المحكمة أن تأمر AT&T بالتخلي عن ملكية Western Electric. وشعورها بأنها على وشك خسارة الدعوى ، اقترحت AT&T بديلاً: تفككها. اقترحت أن تحتفظ بالسيطرة على Western Electric و Yellow Pages و Bell التجارية و Bell Labs و AT&T Long Distance. كما اقترحت أن يتم تحريرها من مرسوم موافقة لمكافحة الاحتكار لعام 1956 ، ثم أداره القاضي فينسينت بي بيونو في محكمة مقاطعة نيو جيرسي الأمريكية ، والذي منعها من المشاركة في البيع العام لأجهزة الكمبيوتر. في المقابل ، اقترح التخلي عن ملكية الشركات العاملة المحلية. وجادلت في أن هذا الامتياز الأخير سيحقق هدف الحكومة المتمثل في خلق منافسة في توريد معدات وإمدادات الهاتف إلى الشركات العاملة. تم الانتهاء من التسوية في 8 يناير 1982 ، مع بعض التغييرات التي أمرت بها المحكمة بمرسوم: حصلت الشركات القابضة الإقليمية على علامة Bell التجارية ، Yellow Pages ، وحوالي نصف Bell Labs.

اعتبارًا من 1 يناير 1984 ، تم دمج العديد من الشركات الأعضاء في نظام بيل في سبع "شركات قابضة إقليمية" مستقلة ، تُعرف أيضًا باسم شركات تشغيل الجرس الإقليمية (RBOCs) ، أو "أجراس الأطفال". أدى هذا التجريد إلى خفض القيمة الدفترية لشركة AT&T بنسبة 70٪ تقريبًا.