جوزيف فرانكلين رذرفورد ، محام أمريكي وزعيم ديني (مواليد 1869)
كان جوزيف فرانكلين رذرفورد (8 نوفمبر 1869-8 يناير 1942) ، المعروف أيضًا باسم القاضي رذرفورد ، الرئيس الثاني لجمعية برج المراقبة للكتاب المقدس والمسالك في بنسلفانيا. لعب دورًا رئيسيًا في التنظيم والتطوير العقائدي لشهود يهوه ، والتي انبثقت عن حركة طلاب الكتاب المقدس التي أسسها تشارلز تاز راسل.

بدأ رذرفورد حياته المهنية في القانون ، حيث عمل كاتب اختزال في المحكمة ومحامي محاكمة ومدعي عام. أصبح قاضيًا خاصًا في الدائرة القضائية الرابعة عشرة في ميسوري في وقت ما بعد عام 1895. وقد طور اهتمامًا بمذاهب رئيس جمعية برج المراقبة تشارلز تاز راسل ، مما أدى إلى انضمامه إلى حركة طلاب الكتاب المقدس ، وتم تعميده في عام 1906 . تم تعيينه مستشارًا قانونيًا لجمعية برج المراقبة في عام 1907 ، وكذلك ممثلًا متنقلًا قبل انتخابه رئيسًا في عام 1917. تميزت رئاسته المبكرة بنزاع مع مجلس إدارة الجمعية ، حيث كان هناك أربعة من اتهمه سبعة أعضاء بالسلوك الاستبدادي وسعوا إلى تقليص سلطاته. أدت أزمة القيادة الناتجة عن ذلك إلى تقسيم مجتمع طلاب الكتاب المقدس وساهمت في فقدان سُبع أتباع الكتاب المقدس بحلول عام 1919 وآلاف آخرين بحلول عام 1931. وسُجن رذرفورد وسبعة مدراء تنفيذيين آخرين في برج المراقبة في عام 1918 بعد توجيه اتهامات لنشر كتاب The Finished Mystery. ، وهو كتاب يُعتبر مثيرًا للفتنة بسبب معارضته للحرب العالمية الأولى ، أدخل رذرفورد العديد من التغييرات التنظيمية والعقائدية التي ساعدت في تشكيل المعتقدات والممارسات الحالية لشهود يهوه. لقد فرض هيكلًا إداريًا مركزيًا على حركة طلاب الكتاب المقدس في جميع أنحاء العالم ، والتي أطلق عليها فيما بعد اسم ثيوقراطية ، حيث طلب من جميع أتباعها توزيع الأدب عبر الوعظ من الباب إلى الباب وتقديم تقارير منتظمة عن نشاطهم الكرازي. كما وضع برامج تدريبية للخطابة كجزء من اجتماعاتهم الأسبوعية للعبادة. أسس عام 1914 كتاريخ عودة المسيح غير المرئية ، وأكد أن المسيح مات على شجرة بدلاً من صليب ، وصاغ مفهوم الشاهد الحالي لهرمجدون كحرب الله على الأشرار ، وعزز الاعتقاد بأن بداية حكم المسيح الألفي كان وشيكًا. . وأدان الاحتفال بالاحتفالات التقليدية مثل أعياد الميلاد وأعياد الميلاد وتحية الأعلام الوطنية وترديد الأناشيد الوطنية. قدم اسم "شهود يهوه" في عام 1931 ومصطلح "قاعة الملكوت" لدور العبادة في عام 1935. وقد ألف واحدًا وعشرين كتابًا وفضلته الجمعية في عام 1942 بتوزيع ما يقرب من 400 مليون كتاب وكتيب. على الرغم من الانخفاضات الكبيرة التي حدثت خلال عشرينيات القرن الماضي ، زادت العضوية الإجمالية أكثر من ستة أضعاف بحلول نهاية رذرفورد 25 عامًا كرئيس.