ماركو بولو ، تاجر ومستكشف إيطالي (مواليد 1254)
ماركو إميليو بولو ((استمع) ، البندقية: [ˈmaɾko ˈpolo] ، الإيطالي: [marko ˈpɔːlo] (استمع) ؛ ج. 1254 - 8 يناير ، 1324) كان تاجرًا ومستكشفًا وكاتبًا من البندقية سافر عبر آسيا على طول الحرير الطريق بين 1271 و 1295. تم تسجيل أسفاره في رحلات ماركو بولو (المعروف أيضًا باسم كتاب روائع العالم و Il Milione ، ج. 1300) ، وهو كتاب وصف للأوروبيين الثقافة الغامضة آنذاك والأعمال الداخلية لـ العالم الشرقي ، بما في ذلك الثروة والحجم الكبير للإمبراطورية المغولية والصين في عهد أسرة يوان ، مما أعطى أول نظرة شاملة على الصين وبلاد فارس والهند واليابان وغيرها من المدن والبلدان الآسيوية. ولد ماركو في البندقية ، وتعلم التجارة التجارية من والده وعمه ، نيكولو ومافيو ، الذين سافروا عبر آسيا والتقى بكوبلاي خان. في عام 1269 ، عادوا إلى البندقية للقاء ماركو لأول مرة. شرع الثلاثة في رحلة ملحمية إلى آسيا ، واستكشفوا العديد من الأماكن على طول طريق الحرير حتى وصلوا إلى كاثي (الصين). استقبلهم البلاط الملكي لقوبلاي خان ، الذي أعجب بذكاء وتواضع ماركو. تم تعيين ماركو للعمل كمبعوث أجنبي لخان ، وأرسل في العديد من البعثات الدبلوماسية في جميع أنحاء الإمبراطورية وجنوب شرق آسيا ، كما هو الحال في بورما الحالية والهند وإندونيسيا وسريلانكا وفيتنام. كجزء من هذا الموعد ، سافر ماركو أيضًا على نطاق واسع داخل الصين ، حيث عاش في أراضي الإمبراطور لمدة 17 عامًا ورأى العديد من الأشياء التي لم تكن معروفة للأوروبيين من قبل. حوالي عام 1291 ، عرضت لعبة الكرة والصولجان أيضًا مرافقة الأميرة المغولية كوكوشين إلى بلاد فارس ؛ وصلوا حوالي عام 1293. بعد أن تركوا الأميرة ، سافروا براً إلى القسطنطينية ثم إلى البندقية ، وعادوا إلى ديارهم بعد 24 عامًا. في ذلك الوقت ، كانت البندقية في حالة حرب مع جنوة ؛ تم القبض على ماركو وسجنه من قبل الجنوة بعد انضمامه إلى المجهود الحربي وأملى قصصه على روستيشيلو دا بيزا ، زميله في الزنزانة. أطلق سراحه عام 1299 ، وأصبح تاجرا ثريا وتزوجا ولديه ثلاثة أطفال. توفي عام 1324 ودفن في كنيسة سان لورينزو في البندقية.

على الرغم من أنه لم يكن أول أوروبي يصل إلى الصين (انظر الأوروبيين في الصين في العصور الوسطى) ، كان ماركو بولو أول من ترك سردًا تفصيليًا لتجربته. قدم هذا الحساب عن الشرق للأوروبيين صورة واضحة لجغرافيا الشرق وعاداته العرقية ، وكان أول سجل غربي للخزف والفحم والبارود والنقود الورقية وبعض النباتات الآسيوية والحيوانات الغريبة. ألهم كتاب سفره كريستوفر كولومبوس والعديد من المسافرين الآخرين. هناك مؤلفات كبيرة تستند إلى كتابات بولو. كما أثر في رسم الخرائط الأوروبية ، مما أدى إلى إدخال خريطة فرا ماورو.