أفرو لانكستر هي قاذفة بريطانية ثقيلة في الحرب العالمية الثانية. تم تصميمها وتصنيعها بواسطة Avro باعتبارها معاصرة لـ Handley Page Halifax ، وقد تم تطوير كلا القاذفتين بنفس المواصفات ، بالإضافة إلى Short Stirling ، وجميع الطائرات الثلاث عبارة عن قاذفات ثقيلة بأربعة محركات اعتمدتها القوات الجوية الملكية (RAF) ) خلال نفس عصر الحرب.

تعود أصول لانكستر إلى السيارة ذات المحركين Avro Manchester والتي تم تطويرها في أواخر الثلاثينيات من القرن الماضي استجابة لمواصفات وزارة الطيران ص 13/36 لمفجر متوسط ​​"للاستخدام على مستوى العالم" والذي يمكن أن يحمل طوربيدًا داخليًا ، والقيام بهجمات بالقنابل السطحية. تم تطوير لانكستر في الأصل كتطور لمانشستر (التي أثبتت أنها مزعجة في الخدمة وتم تقاعدها في عام 1942) ، وقد صممها روي تشادويك وتم تشغيلها بواسطة أربع سيارات رولز رويس ميرلينز وفي أحد الإصدارات ، محركات بريستول هيركوليز. وشهدت الخدمة لأول مرة مع قيادة قاذفة القنابل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في عام 1942 ومع اكتساب هجوم القصف الاستراتيجي فوق أوروبا زخمًا ، كانت الطائرة الرئيسية لحملات القصف الليلية التي تلت ذلك. نظرًا لإنتاج أعداد متزايدة من هذا النوع ، فقد أصبح القاذفة الثقيلة الرئيسية المستخدمة من قبل سلاح الجو الملكي البريطاني ، والقوات الجوية الملكية الكندية (RCAF) وأسراب من دول الكومنولث والدول الأوروبية الأخرى التي تخدم داخل سلاح الجو الملكي البريطاني ، مما أدى إلى طغيان هاليفاكس وستيرلنغ ، وهما اثنان آخران شائعان. قاذفات القنابل الطويلة غير المعوقة تعني أن لانكستر يمكن أن تأخذ أكبر القنابل التي يستخدمها سلاح الجو الملكي البريطاني ، بما في ذلك 4000 رطل (1800 كجم) و 8000 رطل (3600 كجم) و 12000 رطل (5400 كجم) ، وغالبًا ما يتم استكمال الأحمال بقنابل أصغر القنابل أو المواد الحارقة. أصبحت "لانك" ، كما كانت تُعرف بالعامية ، واحدة من أكثر القاذفات الليلية استخدامًا في الحرب العالمية الثانية ، "حيث حملت 608612 طنًا طويلًا (618378000 كجم) من القنابل في 156000 طلعة جوية". كانت تعددية استخدامات لانكستر بحيث تم اختيارها لتجهيز سرب 617 وتم تعديلها لحمل "القنبلة الارتدادية" التي صممها بارنز واليس لعملية Chastise ، وهي الهجوم على سدود وادي الرور الألمانية. على الرغم من أن لانكستر كانت في الأساس قاذفة ليلية ، إلا أنها برعت في العديد من الأدوار الأخرى ، بما في ذلك القصف الدقيق في ضوء النهار ، والذي تم تكييف بعض لانكستر لحمل 12000 رطل (5400 كجم) Tallboy ثم 22000 رطل (10000 كجم) زلزال جراند سلام القنابل (صمم أيضًا بواسطة Wallis). كانت هذه أكبر حمولة لأي مفجر في الحرب.

في عام 1943 ، تم تحويل لانكستر لتصبح سرير اختبار لمحرك محرك متروبوليتان فيكرز التوربيني F.2. تم استخدام لانكسترز في وقت لاحق لاختبار محركات أخرى ، بما في ذلك المحركات التوربينية Armstrong Siddeley Mamba و Rolls-Royce Dart و Avro Canada Orenda و STAL Dovern. بعد الحرب ، حلت لانكستر محل القاذفة الاستراتيجية الرئيسية لسلاح الجو الملكي من قبل أفرو لنكولن ، وهي نسخة أكبر من لانكستر. تولى لانكستر دور طائرة دورية طويلة المدى مضادة للغواصات (حلت محلها لاحقًا Avro Shackleton) والإنقاذ الجوي البحري. كما تم استخدامه للاستطلاع الضوئي ورسم الخرائط الجوية ، كناقلة طيران للتزود بالوقود في الجو وكطائرة ركاب طويلة المدى وعالية السرعة وعابرة للمحيط الأطلسي وطائرة تسليم بريدية. في مارس 1946 ، طار لانكاستريان من BSAA أول رحلة مجدولة من مطار لندن هيثرو الجديد.

كانت الحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، التي غالبًا ما يتم اختصارها بالحرب العالمية الثانية أو الحرب العالمية الثانية ، حربًا عالمية استمرت من عام 1939 إلى عام 1945. وقد ضمت الغالبية العظمى من دول العالم - بما في ذلك جميع القوى العظمى - لتشكيل تحالفين عسكريين متعارضين: الحلفاء وقوى المحور. في حرب شاملة شارك فيها بشكل مباشر أكثر من 100 مليون فرد من أكثر من 30 دولة ، ألقى المشاركون الرئيسيون بكامل قدراتهم الاقتصادية والصناعية والعلمية وراء المجهود الحربي ، مما أدى إلى عدم التمييز بين الموارد المدنية والعسكرية. لعبت الطائرات دورًا رئيسيًا في الصراع ، حيث مكّنت من القصف الاستراتيجي للمراكز السكانية والاستخدامين الوحيدين للأسلحة النووية في الحرب. كانت الحرب العالمية الثانية إلى حد بعيد أكثر الصراعات دموية في تاريخ البشرية ؛ وقد أسفر عن مقتل ما بين 70 و 85 مليون شخص ، غالبيتهم من المدنيين. مات عشرات الملايين من الناس بسبب الإبادة الجماعية (بما في ذلك الهولوكوست) والجوع والمجازر والأمراض. في أعقاب هزيمة المحور ، تم احتلال ألمانيا واليابان ، وأجريت محاكم جرائم الحرب ضد القادة الألمان واليابانيين.

تمت مناقشة الأسباب الدقيقة للحرب العالمية الثانية ، ولكن العوامل المساهمة شملت الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية ، والحرب الأهلية الإسبانية ، والحرب الصينية اليابانية الثانية ، والصراعات الحدودية السوفيتية اليابانية ، والتوترات الأوروبية المتزايدة منذ الحرب العالمية الأولى. يُعتقد عمومًا أنه بدأ في 1 سبتمبر 1939 ، عندما غزت ألمانيا النازية ، بقيادة أدولف هتلر ، بولندا. أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا لاحقًا الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر. بموجب ميثاق مولوتوف-ريبنتروب في أغسطس 1939 ، قسمت ألمانيا والاتحاد السوفيتي بولندا وحددوا "مناطق نفوذهم" عبر فنلندا وإستونيا ولاتفيا وليتوانيا ورومانيا. من أواخر عام 1939 إلى أوائل عام 1941 ، في سلسلة من الحملات والمعاهدات ، غزت ألمانيا أو سيطرت على جزء كبير من أوروبا القارية ، وشكلت تحالف المحور مع إيطاليا واليابان (جنبًا إلى جنب مع دول أخرى في وقت لاحق). بعد بدء الحملات في شمال إفريقيا وشرق إفريقيا ، وسقوط فرنسا في منتصف عام 1940 ، استمرت الحرب بشكل أساسي بين قوى المحور الأوروبي والإمبراطورية البريطانية ، مع الحرب في البلقان ، معركة بريطانيا الجوية ، الهجوم الخاطف في المملكة المتحدة ، ومعركة الأطلسي. في 22 يونيو 1941 ، قادت ألمانيا قوى المحور الأوروبي في غزو الاتحاد السوفيتي ، وفتحت الجبهة الشرقية ، أكبر مسرح بري للحرب في التاريخ.

كانت اليابان ، التي تهدف إلى الهيمنة على آسيا والمحيط الهادئ ، في حالة حرب مع جمهورية الصين بحلول عام 1937. في ديسمبر 1941 ، هاجمت اليابان الأراضي الأمريكية والبريطانية بهجمات شبه متزامنة ضد جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ الأوسط ، بما في ذلك هجوم على الأسطول الأمريكي في بيرل هاربور مما أدى إلى إعلان الولايات المتحدة الحرب ضد اليابان. لذلك أعلنت قوى المحور الأوروبي الحرب على الولايات المتحدة تضامناً. سرعان ما استولت اليابان على جزء كبير من غرب المحيط الهادئ ، ولكن توقف تقدمها في عام 1942 بعد خسارة معركة ميدواي الحاسمة. فيما بعد ، هُزمت ألمانيا وإيطاليا في شمال إفريقيا وفي ستالينجراد في الاتحاد السوفيتي. الانتكاسات الرئيسية في عام 1943 - بما في ذلك سلسلة من الهزائم الألمانية على الجبهة الشرقية ، وغزوات الحلفاء لجزيرة صقلية والبر الرئيسي الإيطالي ، وهجمات الحلفاء في المحيط الهادئ - كلفت قوى المحور مبادرتها وأجبرتها على التراجع الاستراتيجي على جميع الجبهات. في عام 1944 ، غزا الحلفاء الغربيون فرنسا التي احتلتها ألمانيا ، بينما استعاد الاتحاد السوفيتي خسائره الإقليمية واتجه نحو ألمانيا وحلفائها. خلال عامي 1944 و 1945 ، عانت اليابان من انتكاسات في البر الرئيسي لآسيا ، بينما شل الحلفاء البحرية اليابانية واستولوا على جزر رئيسية في غرب المحيط الهادئ.

انتهت الحرب في أوروبا بتحرير الأراضي التي احتلتها ألمانيا ، وغزو ألمانيا من قبل الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفيتي ، وبلغت ذروتها بسقوط برلين في أيدي القوات السوفيتية ، وانتحار هتلر واستسلام ألمانيا غير المشروط في 8 مايو 1945. بعد إعلان بوتسدام من قبل الحلفاء في 26 يوليو 1945 ورفض اليابان الاستسلام بشروطه ، أسقطت الولايات المتحدة أول قنابل ذرية على مدينتي هيروشيما اليابانية في 6 أغسطس ، وناغازاكي في 9 أغسطس. في مواجهة الغزو الوشيك للأرخبيل الياباني ، واحتمال وقوع المزيد من القنابل الذرية ، والدخول السوفييتي المعلن في الحرب ضد اليابان عشية غزو منشوريا ، أعلنت اليابان في 15 أغسطس عن نيتها الاستسلام ، ثم وقعت على وثيقة الاستسلام في في 2 سبتمبر 1945 ، عزز الانتصار الكامل للحلفاء في آسيا.

غيرت الحرب العالمية الثانية المواءمة السياسية والبنية الاجتماعية للعالم. تم إنشاء الأمم المتحدة (UN) لتعزيز التعاون الدولي ومنع النزاعات المستقبلية ، حيث أصبحت القوى العظمى المنتصرة - الصين وفرنسا والاتحاد السوفيتي والمملكة المتحدة والولايات المتحدة - أعضاء دائمين في مجلس الأمن. . برز الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة كقوتين عظميين متنافسين ، مما مهد الطريق لحرب باردة استمرت نصف قرن تقريبًا. في أعقاب الدمار الأوروبي ، تضاءل تأثير القوى العظمى ، مما أدى إلى إنهاء الاستعمار في إفريقيا وآسيا. تحركت معظم البلدان التي تضررت صناعاتها نحو الانتعاش الاقتصادي والتوسع. بدأ التكامل السياسي والاقتصادي ، وخاصة في أوروبا ، كمحاولة لإحباط الأعمال العدائية في المستقبل ، وإنهاء عداوات ما قبل الحرب ، وصياغة شعور بالهوية المشتركة.