كان بوريس نيكولايفيتش يلتسين (بالروسية: Борис Николаевич Ельцин ؛ 1 فبراير 1931 - 23 أبريل 2007) سياسيًا روسيًا وسوفيتيًا شغل منصب أول رئيس للاتحاد الروسي من 1991 إلى 1999. وكان عضوًا في الحزب الشيوعي السوفيتي الاتحاد من عام 1961 إلى عام 1990. وقف فيما بعد كمستقل سياسي ، وخلال هذه الفترة كان يُنظر إليه على أنه متحالف أيديولوجيًا مع الليبرالية والقومية الروسية.

ولد يلتسين في بوتكا ، في أورال أوبلاست ، لعائلة فقيرة. نشأ في قازان ، تتار ASSR. بعد الدراسة في جامعة ولاية أورال التقنية ، عمل في البناء. التحق بالحزب الشيوعي. ارتقى في صفوفها ، وفي عام 1976 أصبح السكرتير الأول للجنة منطقة سفيردلوفسك أوبلاست التابعة للحزب. كان يلتسين في البداية من مؤيدي إصلاحات البيريسترويكا للزعيم السوفيتي ميخائيل جورباتشوف. وانتقد لاحقًا الإصلاحات ووصفها بأنها معتدلة للغاية ، ودعا إلى الانتقال إلى ديمقراطية تمثيلية متعددة الأحزاب. في عام 1987 كان أول شخص يستقيل من المكتب السياسي الحاكم للحزب ، الأمر الذي رسخ شعبيته كشخصية مناهضة للمؤسسة. في عام 1990 ، تم انتخابه رئيسًا لمجلس السوفيات الأعلى الروسي ، وفي عام 1991 تم انتخابه رئيسًا للجمهورية الروسية الاتحادية الاشتراكية (RSFSR). تحالف يلتسين مع العديد من القادة القوميين غير الروس ، وكان له دور فعال في حل الاتحاد السوفيتي رسميًا في ديسمبر من ذلك العام. مع تفكك الاتحاد السوفياتي ، أصبحت روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفياتية ، دولة مستقلة. خلال تلك الفترة الانتقالية ، ظل يلتسين في منصبه كرئيس. أعيد انتخابه لاحقًا في انتخابات عام 1996 ، والتي ادعى النقاد أنها فاسدة على نطاق واسع.

حوّل يلتسين الاقتصاد الموجه لروسيا إلى اقتصاد سوق رأسمالي من خلال تطبيق العلاج بالصدمة الاقتصادية ، وسعر صرف الروبل في السوق ، والخصخصة على الصعيد الوطني ، ورفع الضوابط على الأسعار. تلا ذلك تقلبات اقتصادية وتضخم. في خضم التحول الاقتصادي ، حصل عدد قليل من الأوليغارشية على غالبية الممتلكات والثروة الوطنية ، في حين هيمنت الاحتكارات الدولية على السوق. ظهرت أزمة دستورية في عام 1993 بعد أن أمر يلتسين بحل غير دستوري للبرلمان الروسي ، مما دفع البرلمان إلى عزله. وانتهت الأزمة بعد أن اقتحمت القوات الموالية لالتسين مبنى البرلمان وأوقفت انتفاضة مسلحة. ثم قدم دستورًا جديدًا وسع بشكل كبير سلطات الرئيس. أدت المشاعر الانفصالية في القوقاز الروسي إلى الحرب الشيشانية الأولى ، وحرب داغستان ، والحرب الشيشانية الثانية بين عامي 1994 و 1999. وعلى الصعيد الدولي ، شجع يلتسين على تجديد التعاون مع أوروبا ووقع اتفاقيات الحد من التسلح مع الولايات المتحدة. وسط تزايد الضغط الداخلي ، استقال بنهاية عام 1999 وخلفه خليفته المختار ، فلاديمير بوتين ، الذي كان يشغل منصب رئيس الوزراء. لقد ظل بعيدًا عن الأنظار بعد تركه منصبه وتم منحه جنازة رسمية عند وفاته في عام 2007.

كان يلتسين شخصية مثيرة للجدل. على الصعيد المحلي ، كان يتمتع بشعبية كبيرة في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات ، على الرغم من أن سمعته تضررت بسبب الأزمات الاقتصادية والسياسية لرئاسته ، وترك منصبه غير محبوب على نطاق واسع بين السكان الروس. نال الثناء والنقد لدوره في تفكيك الاتحاد السوفيتي ، وتحويل روسيا إلى ديمقراطية تمثيلية ، وإدخال حريات سياسية واقتصادية وثقافية جديدة للبلاد. وعلى العكس من ذلك ، فقد اتُهم بسوء الإدارة الاقتصادية ، والإشراف على نمو هائل في عدم المساواة والفساد ، وفي بعض الأحيان بتقويض مكانة روسيا كقوة عالمية كبرى.