وسام الحرية الرئاسي هو جائزة يمنحها رئيس الولايات المتحدة للاعتراف بالأشخاص الذين قدموا "مساهمة جديرة بالتقدير بشكل خاص للأمن أو المصالح الوطنية للولايات المتحدة أو السلام العالمي أو الأنشطة الثقافية أو غيرها من المساعي العامة أو الخاصة المهمة. " وسام الحرية الرئاسي والميدالية الذهبية للكونغرس هما أعلى وسام مدني للولايات المتحدة. لا تقتصر الجائزة على المواطنين الأمريكيين ، وفي حين أنها جائزة مدنية ، يمكن أيضًا منحها للأفراد العسكريين وارتداء الزي الرسمي.

تأسست في عام 1963 من قبل الرئيس جون كينيدي ، لتحل محل ميدالية الحرية التي أنشأها الرئيس هاري إس ترومان في عام 1945 لتكريم الخدمة المدنية خلال الحرب العالمية الثانية.

لا توجد معايير محددة لاستلام الجائزة بامتياز ؛ يحدد الأمر التنفيذي 11085 ببساطة أن الجائزة يجب أن تأتي على درجتين ، وبالتالي فإن أي قرار بمنح الدرجة الأعلى يكون بالكامل وفقًا لتقدير الرئيس.

في عام 2017 ، صرح الرئيس أوباما بأن حصوله على الجائزة بامتياز يشير إلى "مستوى إضافي من التبجيل" في فئة من الأفراد يتمتعون بالفعل بأعلى درجات التقدير. اعتبارًا من يناير 2022 ، تم منح 26 شخصًا الميدالية بامتياز ، بما يعادل 4٪ تقريبًا من جميع الجوائز.

وسام الحرية الرئاسي هو أعلى وسام مدني في الولايات المتحدة ، في حين أن وسام الحرية كان أدنى من وسام الاستحقاق ؛ تم منح وسام الحرية من قبل أي من وزراء مجلس الوزراء الثلاثة ، في حين تم منح وسام الاستحقاق من قبل الرئيس ، وكذلك وسام الحرية الرئاسي.

كان مارتن لوثر كينغ جونيور (من مواليد مايكل كينج جونيور ؛ 15 يناير 1929-4 أبريل 1968) قسيسًا أمريكيًا معمدانيًا وناشطًا أصبح المتحدث والقائد الأبرز في حركة الحقوق المدنية منذ عام 1955 حتى اغتياله في عام 1968. قام كينج ، وهو زعيم كنيسة أمريكية من أصل أفريقي وابن ناشط ووزير في مجال الحقوق المدنية في وقت مبكر ، مارتن لوثر كينغ الأب ، بتعزيز الحقوق المدنية للأشخاص الملونين في الولايات المتحدة من خلال اللاعنف والعصيان المدني ، مستوحى من معتقداته المسيحية ونشاط المهاتما اللاعنفي. غاندي. اختلف دوره في قيادة قضية الحقوق المدنية في الجنوب في الأسلوب عن المواقف التكيفية السابقة التي مثلها بوكر تي واشنطن وزعيم فصيل السود والسمر بيري ويلبون هوارد الثاني.

شارك كينغ وقاد مسيرات من أجل الحق في التصويت ، وإلغاء الفصل العنصري ، وحقوق العمال ، وغيرها من الحقوق المدنية. أشرف على مقاطعة الحافلات في مونتغومري عام 1955 وأصبح فيما بعد أول رئيس لمؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC). كرئيس لـ SCLC ، قاد حركة ألباني الفاشلة في ألباني ، جورجيا ، وساعد في تنظيم بعض الاحتجاجات اللاعنفية عام 1963 في برمنغهام ، ألاباما. كان كينغ أحد قادة مسيرة عام 1963 في واشنطن ، حيث ألقى خطابه "لدي حلم" على درجات نصب لنكولن التذكاري. حققت حركة الحقوق المدنية مكاسب تشريعية محورية في قانون الحقوق المدنية لعام 1964 ، وقانون حقوق التصويت لعام 1965 ، وقانون الإسكان العادل لعام 1968.

وضع مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية موضع التنفيذ تكتيكات الاحتجاج السلمي مع بعض النجاح من خلال الاختيار الاستراتيجي للأساليب والأماكن التي تم فيها تنفيذ الاحتجاجات. كانت هناك عدة مواجهات دراماتيكية مع سلطات الفصل العنصري ، التي تحولت في بعض الأحيان إلى العنف. عدة مرات كان الملك سيسجن. اعتبر مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) إدغار هوفر أن كينج متطرف وجعله هدفًا لـ COINTELPRO التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي منذ عام 1963. حقق عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي معه لاحتمال وجود روابط شيوعية معه ، وتجسسوا على حياته الشخصية ، وسجلوه سراً ، وفي عام 1964 ، أرسل كينج رسالة تهديد من مجهول ، فسرها على أنها محاولة لجعله ينتحر. حصل على جائزة نوبل للسلام لمكافحة عدم المساواة العرقية من خلال المقاومة اللاعنفية. في عام 1965 ، ساعد في تنظيم اثنين من مسيرات سلمى الثلاثة إلى مونتغمري. في سنواته الأخيرة ، وسع نطاق تركيزه ليشمل معارضة الفقر والرأسمالية وحرب فيتنام. في عام 1968 ، كان كينغ يخطط لاحتلال وطني لواشنطن العاصمة ، على أن يطلق عليه حملة الفقراء ، عندما اغتيل في 4 أبريل في ممفيس ، تينيسي. تلا وفاته حداد وطني ، وكذلك غضب أدى إلى أعمال شغب في العديد من المدن الأمريكية. حصل كينغ بعد وفاته على الميدالية الرئاسية للحرية في عام 1977 والميدالية الذهبية للكونغرس في عام 2003. تم إنشاء يوم مارتن لوثر كينغ جونيور كعطلة في المدن والولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة بدءًا من عام 1971 ؛ تم سن العيد على المستوى الفيدرالي من خلال تشريع وقعه الرئيس رونالد ريغان في عام 1986. تمت إعادة تسمية مئات الشوارع في الولايات المتحدة تكريما له ، وأعيد تخصيص المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في ولاية واشنطن له. تم تكريس النصب التذكاري لمارتن لوثر كينغ جونيور في National Mall في واشنطن العاصمة في عام 2011.