أقر الكونغرس الأمريكي قانون الحد الأدنى لسن الشرب لعام 1984 (23 USC § 158) ووقعه الرئيس رونالد ريغان لاحقًا ليصبح قانونًا في 17 يوليو 1984. شراء المشروبات الكحولية عن طريق تقليل حصصها السنوية على الطرق السريعة الفيدرالية بنسبة 10 بالمائة. تم تعديل القانون في وقت لاحق ، وخفض العقوبة إلى 8٪ من السنة المالية 2012 وما بعدها ، وعلى الرغم من اسمه ، فإن هذا القانون لا يحظر استهلاك المشروبات الكحولية من قبل أولئك الذين تقل أعمارهم عن 21 عامًا ، فقط شرائهم. ومع ذلك ، وسعت ولاية ألاباما وإنديانا وكانساس وميشيغان ونورث كارولينا وبنسلفانيا وفيرمونت ومقاطعة كولومبيا القانون إلى حظر تام. يعتبر الحد الأدنى لسن الشراء والشرب من قوانين الولاية ، ولا تزال معظم الولايات تسمح باستهلاك الكحول "دون السن القانونية" في بعض الظروف. في بعض الولايات ، لا يتم فرض أي قيود على الاستهلاك الخاص ، بينما في الولايات الأخرى ، يُسمح بالاستهلاك فقط في مواقع محددة ، في وجود موافقة وإشراف أفراد الأسرة ، كما هو الحال في ولايات كولورادو وماريلاند ومونتانا ونيويورك وتكساس. ، فيرجينيا الغربية ، واشنطن ، ويسكونسن ، وايومنغ. لا يسعى القانون أيضًا إلى تجريم استهلاك الكحول خلال المناسبات الدينية (على سبيل المثال ، نبيذ الشركة ، Kiddush).

أيدت المحكمة العليا للولايات المتحدة في قضية ساوث داكوتا ضد دول القانون صراحةً كدستور في عام 1987.