وقعت معركة مرباط في 19 يوليو 1972 أثناء تمرد ظفار في عمان ، والذي كان مدعومًا من قبل رجال حرب العصابات الشيوعيين من جنوب اليمن. ساعدت بريطانيا الحكومة العمانية بإرسال عناصر من خدماتها الجوية الخاصة (SAS) لتدريب الجنود والتنافس ضد مقاتلي الجبهة الشعبية لتحرير الخليج العربي المحتل (PFLOAG) من أجل "قلوب وعقول" الشعب العماني.

اندلع تمرد ظفار ، المعروف أيضًا باسم حرب ظفار أو الحرب الأهلية العمانية ، من عام 1963 إلى عام 1976 في محافظة ظفار ضد سلطنة مسقط وعمان. بدأت الحرب بتشكيل جبهة تحرير ظفار ، وهي مجموعة هدفت إلى إقامة دولة مستقلة في ظفار ، خالية من حكم السلطان العماني سعيد بن تيمور. كما حمل المتمردون الأهداف الأوسع للقومية العربية والتي تضمنت إنهاء النفوذ البريطاني في منطقة الخليج الفارسي.

اتخذت الحرب في البداية شكل تمرد منخفض المستوى مع استخدام حرب العصابات ضد القوات العمانية والوجود الأجنبي في البلاد. أدى عدد من العوامل مثل الانسحاب البريطاني من عدن والدعم من الصين والاتحاد السوفيتي إلى زيادة نجاح المتمردين ، حيث سيطر الشيوعيون على منطقة الجبل بأكملها بحلول أواخر الستينيات. أدى الانقلاب العماني عام 1970 إلى الإطاحة بالسلطان سعيد بن تيمور من قبل نجله الإصلاحي قابوس بن سعيد الذي كان مدعومًا بتدخل عسكري بريطاني كبير في الصراع. بدأ البريطانيون حملة "قلوب وعقول" لمواجهة المتمردين الشيوعيين وبدأوا عملية تحديث القوات المسلحة لسلطنة عمان مع نشر الخدمة الجوية الخاصة في نفس الوقت للقيام بعمليات مكافحة التمرد ضد المتمردين. أدى هذا النهج إلى سلسلة من الانتصارات ضد المتمردين وعززه تدخل شاه إيران في الصراع لدعم سلطنة عمان في عام 1973. وانتهت الحرب بالهزيمة النهائية للمتمردين في عام 1976.