SS Great Britain هي سفينة متحف وبواخرة ركاب سابقة تم تطويرها في وقتها. كانت أكبر سفينة ركاب في العالم من 1845 إلى 1854. وقد صممها Isambard Kingdom Brunel (18061859) لخدمة شركة Great Western Steamship Company عبر المحيط الأطلسي بين بريستول ومدينة نيويورك. في حين تم بناء السفن الأخرى من الحديد أو تجهيزها بمروحة لولبية ، كانت بريطانيا العظمى أول من دمج هذه الميزات في سفينة كبيرة عابرة للمحيط. كانت أول باخرة حديدية تعبر المحيط الأطلسي ، وهو ما فعلته في عام 1845 ، في غضون 14 يومًا.

يبلغ طول السفينة 322 قدمًا (98 مترًا) وتبلغ إزاحتها 3400 طن. كانت تعمل بمحركين مائلين اثنين من الأسطوانات من النوع المباشر المفعول ، مع أسطوانات مزدوجة عالية الضغط (قطر غير مؤكد) وأسطوانتين مزدوجتين للضغط المنخفض 88 بوصة (220 سم) تجويف ، وكلها 6 أقدام (1.8 م) اسطوانات السكتة الدماغية . كما تم تزويدها بصواري ثانوية لقوة الإبحار. توفر الطوابق الأربعة الإقامة لطاقم مكون من 120 شخصًا ، بالإضافة إلى 360 راكبًا تم تزويدهم بكابينة وصالونات لتناول الطعام والكورنيش.

عندما تم إطلاقها في عام 1843 ، كانت بريطانيا العظمى إلى حد بعيد أكبر سفينة عائمة. لكن وقت بنائها المطول الذي دام ست سنوات (18391845) والتكلفة العالية تركا أصحابها في وضع مالي صعب ، وأجبروا على ترك العمل في عام 1846 ، بعد أن أنفقوا جميع أموالهم المتبقية في إعادة تعويم السفينة بعد أن جنحت في خليج دوندرم. في مقاطعة داون بالقرب من نيوكاسل فيما يعرف الآن بأيرلندا الشمالية ، بعد خطأ في الملاحة. في عام 1852 تم بيعها من أجل الإنقاذ والإصلاح. حملت بريطانيا العظمى لاحقًا آلاف المهاجرين إلى أستراليا من عام 1852 حتى تم تحويلها إلى كل السفن الشراعية في عام 1881. بعد ثلاث سنوات ، تقاعدت في جزر فوكلاند ، حيث تم استخدامها كمخزن وسفينة حجر صحي وهياكل فحم حتى تم إغراقها في عام 1937 ، بعد 98 عامًا من وضعها ، وفي عام 1970 ، بعد التخلي عن بريطانيا العظمى لمدة 33 عامًا ، دفع السير جاك أرنولد هايوارد (19232015) تكاليف رفع السفينة وإصلاحها بما يكفي لسحبها شمالًا عبر المحيط الأطلسي. إلى المملكة المتحدة ، وعادت إلى حوض بريستول الجاف حيث تم بناؤها قبل 127 عامًا. كان هايوارد رجل أعمال بارز ومطورًا ومحسنًا ومالكًا لنادي كرة القدم الإنجليزي ولفرهامبتون واندررز. تعد بريطانيا العظمى الآن مدرجة كجزء من الأسطول التاريخي الوطني ، وهي نقطة جذب للزوار وسفينة متحف في ميناء بريستول ، مع ما بين 150.000 و 200000 زائر سنويًا.

Isambard Kingdom Brunel (؛ 9 أبريل 1806 - 15 سبتمبر 1859) مهندسًا مدنيًا إنجليزيًا يُعتبر "أحد أكثر الشخصيات إبداعًا وغزارة في الإنتاج في تاريخ الهندسة" ، و "أحد عمالقة الهندسة في القرن التاسع عشر" ، و "أحد عمالقة الهندسة في القرن التاسع عشر" أعظم شخصيات الثورة الصناعية ، [الذين] غيّروا وجه المشهد الإنجليزي بتصميماته الرائدة وإنشائه المبتكر ". بنى برونيل أحواض بناء السفن ، والسكك الحديدية الغربية العظيمة (GWR) ، وسلسلة من البواخر بما في ذلك أول باخرة تعمل بالمروحة عبر المحيط الأطلسي ، والعديد من الجسور والأنفاق المهمة. أحدثت تصاميمه ثورة في النقل العام والهندسة الحديثة.

على الرغم من أن مشاريع برونيل لم تكن ناجحة دائمًا ، إلا أنها غالبًا ما احتوت على حلول مبتكرة لمشاكل هندسية طويلة الأمد. خلال مسيرته المهنية ، حقق برونل العديد من الابتكارات الهندسية ، بما في ذلك المساعدة في بناء أول نفق تحت نهر صالح للملاحة (نهر التايمز) وتطوير SS Great Britain ، وهي أول سفينة حديدية تعمل بالمروحة وتبحر في المحيط ، والتي عندما تم إطلاقها في عام 1843 ، كانت أكبر سفينة تم بناؤها على الإطلاق. في GWR ، وضعت برونيل معايير لسكك حديدية جيدة البناء ، باستخدام استطلاعات دقيقة لتقليل التدرجات والمنحنيات. استلزم ذلك تقنيات بناء باهظة الثمن ، وجسور جديدة ، وجسور جديدة ، ونفق مربع بطول ميلين (3.2 كم). كانت إحدى السمات المثيرة للجدل هي "المقياس العريض" البالغ 7 أقدام و 1⁄4 بوصة (2140 ملم) ، بدلاً من ما عُرف لاحقًا باسم "المقياس القياسي" البالغ 4 أقدام و 8 + 1⁄2 بوصة (1435 ملم). فاجأ بريطانيا باقتراح توسيع GWR غربًا إلى أمريكا الشمالية من خلال بناء سفن تعمل بالبخار ذات هيكل حديدي. قام بتصميم وبناء ثلاث سفن أحدثت ثورة في الهندسة البحرية: SS Great Western (1838) ، و SS Great Britain (1843) ، و SS Great Eastern (1859).

في عام 2002 ، احتل برونيل المركز الثاني في استطلاع الرأي العام الذي أجرته هيئة الإذاعة البريطانية لتحديد "أعظم 100 بريطاني". في عام 2006 ، في الذكرى المئوية الثانية لميلاده ، احتفل برنامج كبير من الأحداث بحياته وعمله تحت اسم Brunel 200.