بحيرة ميشيغان هي واحدة من خمس بحيرات عظيمة في أمريكا الشمالية. إنها ثاني أكبر منطقة من البحيرات العظمى من حيث الحجم (1180 متر مكعب (4900 كيلومتر مكعب)) وثالث أكبر منطقة من حيث المساحة (22404 ميل مربع (58،030 كيلومتر مربع)) ، بعد بحيرة سوبيريور وبحيرة هورون. إلى الشرق ، يرتبط حوضه بحوض بحيرة هورون عبر مضيق ماكيناك الضيق ، مما يمنحه نفس الارتفاع السطحي لنظيره الشرقي ؛ الاثنان هما من الناحية الفنية بحيرة واحدة. بحيرة ميتشجان هي أكبر بحيرة من حيث المساحة في بلد واحد. تقع في الولايات المتحدة ، وتتقاسمها ، من الغرب إلى الشرق ، ولايات ويسكونسن وإلينوي وإنديانا وميتشيغان. تشمل الموانئ على طول شواطئها ميلووكي ومدينة جرين باي في ويسكونسن. شيكاغو في إلينوي ؛ غاري في إنديانا ؛ و Muskegon في ميشيغان. Green Bay هو خليج كبير في الشمال الغربي ، وخليج Grand Traverse في الشمال الشرقي. يُعتقد أن كلمة "ميتشيجان" تأتي من كلمة أوجيبوي "ميتشي جامي" أو "ميشيجامي" التي تعني "مياه عظيمة".

كان بيير غوتييه دي فارين ، سيور دي لا فيريندري (17 نوفمبر 1685 - 5 ديسمبر 1749) ضابطًا عسكريًا كنديًا فرنسيًا وتاجرًا ومستكشفًا للفراء. في ثلاثينيات القرن الثامن عشر ، اكتشف هو وأبناؤه الأربعة المنطقة الواقعة غرب بحيرة سوبيريور وأنشأوا مراكز تجارية هناك. لقد كانوا جزءًا من عملية أضافت غرب كندا إلى أراضي فرنسا الجديدة الأصلية التي كانت تتمحور على طول حوض سانت لورانس.

كان أول أوروبي معروف يصل إلى داكوتا الشمالية الحالية وأعلى نهر ميسوري في الولايات المتحدة. في أربعينيات القرن الثامن عشر ، عبر اثنان من أبنائه البراري حتى وايومنغ الحالية بالولايات المتحدة وكانا أول أوروبيين يشاهدان جبال روكي شمال نيومكسيكو.