كانت Mariner 1 ، التي تم تصميمها لإجراء أول رحلة طيران كوكبية أمريكية على كوكب الزهرة ، أول مركبة فضائية لبرنامج Mariner بين الكواكب التابع لناسا. تم تطويره بواسطة مختبر الدفع النفاث ، وكان من المقرر في الأصل أن يكون مسبارًا مبنيًا لهذا الغرض تم إطلاقه في صيف عام 1962 ، تم تغيير تصميم Mariner 1 عندما أثبت Centaur عدم توفره في ذلك التاريخ المبكر. تم بعد ذلك تكييف Mariner 1 (ومركبتها الفضائية Mariner 2) من مركبة الفضاء القمرية Ranger الأخف وزنًا. نفذت مارينر 1 مجموعة من التجارب لتحديد درجة حرارة كوكب الزهرة وكذلك لقياس الحقول المغناطيسية والجسيمات المشحونة بالقرب من الكوكب وفي الفضاء بين الكواكب.

تم إطلاق Mariner 1 بواسطة صاروخ Atlas-Agena من لوحة Cape Canaveral's Pad 12 في 22 يوليو 1962. بعد وقت قصير من الإقلاع ، تسببت أخطاء في الاتصال بين الصاروخ وأنظمة التوجيه الأرضية في انحراف الصاروخ عن مساره ، وكان لا بد من أن يكون كذلك. دمرته سلامة الميدان. سرعان ما تم تتبع الأخطاء إلى حذف رمز على شكل واصلة من أحد رموز برنامج التوجيه. وصف مؤلف الخيال العلمي آرثر سي كلارك الخطأ بأنه "أغلى واصلة في التاريخ".

تم تنفيذ برنامج Mariner بواسطة وكالة الفضاء الأمريكية NASA لاستكشاف كواكب أخرى. بين عام 1962 وأواخر عام 1973 ، صمم مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا وبنى 10 مجسات روبوتية بين الكواكب تسمى Mariner لاستكشاف النظام الشمسي الداخلي - زيارة الكواكب Venus و Mars و Mercury لأول مرة ، والعودة إلى كوكب الزهرة والمريخ لمزيد من المعلومات. ملاحظات قريبة: تضمن البرنامج عددًا من الخطوات الأولى ، بما في ذلك أول تحليق كوكبي ، وأول مركبة مدارية كوكبية ، وأول مناورة مساعدة للجاذبية. من بين 10 مركبات في سلسلة Mariner ، نجحت سبع مركبات ، لتشكل نقطة البداية للعديد من برامج المسبار الفضائي التابعة لناسا / مختبر الدفع النفاث. تم تكييف مركبات Mariner Jupiter-Saturn المخطط لها في برنامج Voyager ، بينما كانت المدارات الخاصة ببرنامج Viking إصدارات مكبرة من المركبة الفضائية Mariner 9. تشمل المركبات الفضائية القائمة على Mariner في وقت لاحق جاليليو وماجلان ، بينما تطورت سلسلة Mariner Mark II من الجيل الثاني إلى مسبار Cassini-Huygens.

بلغت التكلفة الإجمالية لبرنامج مارينر حوالي 554 مليون دولار.