تم اغتيال الأرشيدوق فرانز فرديناند من النمسا ، الوريث المفترض للعرش النمساوي المجري ، وزوجته ، صوفي ، دوقة هوهنبرج ، في 28 يونيو 1914 على يد الطالب الصربي البوسني جافريلو برينسيب ، أطلق عليهما النار من مسافة قريبة أثناء قيادتهما عبر سراييفو ، المقاطعة عاصمة البوسنة والهرسك ، وضمتها رسميًا النمسا والمجر عام 1908.

كان برينسيب جزءًا من مجموعة من ستة قتلة بوسنيين مع محمد محمد باي وفاسو أوبريلوفي ونيديليكو أبرينوفي وكفييتكو بوبوفي وتريفكو غرابي بتنسيق من دانيلو إيلي ؛ جميعهم باستثناء واحد كانوا من صرب البوسنة وأعضاء في مجموعة طلابية ثورية عُرفت فيما بعد باسم يونغ البوسنة. كان الهدف السياسي للاغتيال تحرير البوسنة والهرسك من الحكم النمساوي المجري وإقامة دولة مشتركة في جنوب السلاف (يوغوسلافيا). عجل الاغتيال بأزمة يوليو التي أدت إلى إعلان النمسا والمجر الحرب على صربيا وبدء الحرب العالمية الأولى.

وساعد فريق الاغتيال "اليد السوداء" ، وهي جماعة قومية سرية صربية. جاء الدعم من دراغوتين ديميتريجيفي ، في ذلك الوقت رئيس قسم المخابرات العسكرية في هيئة الأركان العامة الصربية ، وكذلك من الميجور فويسلاف تانكوسي وراد مالوبابي ، عميل المخابرات الصربية. قام تانكوسي بتزويد القتلة بالقنابل والمسدسات ودربهم على استخدامها. تم السماح للقتلة بالوصول إلى نفس الشبكة السرية للمخابئ والعملاء التي استخدمها مالوبابي لتسلل الأسلحة والنشطاء إلى النمسا-المجر.

حوكم القتلة والأعضاء الرئيسيون في الشبكة السرية في سراييفو في أكتوبر 1914. وفي المجموع ، تم توجيه الاتهام إلى خمسة وعشرين شخصًا. جميع القتلة الستة ، باستثناء محمد ، كانوا دون العشرين وقت الاغتيال. في حين كان الصرب البوسنيون يسيطرون على المجموعة ، كان أربعة من المتهمين من الكروات البوسنيين ، وجميعهم مواطنون النمساويون المجريون ، ولم يكن أي منهم من صربيا. تم العثور على برينسيب مذنبا بارتكاب جريمة القتل العمد والخيانة العظمى ؛ أصغر من أن يتم إعدامه ، حُكم عليه بالسجن لمدة عشرين عامًا ، بينما حُكم على المهاجمين الأربعة الآخرين أيضًا بالسجن. وحُكم على خمسة من كبار السن بالإعدام.

ألقي القبض على أعضاء "اليد السوداء" وحوكموا أمام محكمة صربية في سالونيكا عام 1917 بتهم ملفقة بالخيانة العظمى. تم حل "اليد السوداء" وأعدم ثلاثة من قادتها. الكثير مما هو معروف عن الاغتيالات يأتي من هاتين المحاكمات والسجلات ذات الصلة. تمت إعادة تقييم إرث برينسيب بعد تفكك يوغوسلافيا ، وينقسم الرأي العام عنه في الدول التي خلفته إلى حد كبير على أسس عرقية.

كانت النمسا-المجر ، التي يشار إليها غالبًا باسم الإمبراطورية النمساوية المجرية أو الملكية المزدوجة ، ملكية دستورية وقوة عظمى في أوروبا الوسطى بين عامي 1867 و 1918. وقد تشكلت مع التسوية النمساوية المجرية عام 1867 وتم حلها بعد فترة وجيزة من حكمها. هزيمة في الحرب العالمية الأولى.

في جوهرها كان النظام الملكي المزدوج الذي كان اتحادًا حقيقيًا بين Cisleithania والأجزاء الشمالية والغربية من الإمبراطورية النمساوية السابقة ومملكة المجر. المكون الثالث من الاتحاد كان مملكة كرواتيا - سلافونيا ، وهي منطقة تتمتع بالحكم الذاتي تحت التاج المجري ، والتي تفاوضت على التسوية الكرواتية المجرية في عام 1868. من عام 1878 ، حكمت النمسا والمجر بشكل مشترك البوسنة والهرسك ، التي ضمتها في عام 1908. حكم آل هابسبورغ النمسا-المجر وشكلت المرحلة الأخيرة في التطور الدستوري لملكية هابسبورغ. تأسس الاتحاد بموجب التسوية النمساوية المجرية في 30 مارس 1867 في أعقاب الحرب النمساوية البروسية. بعد إصلاحات عام 1867 ، كانت الدولتان النمساوية والهنغارية متساويتين في السلطة. نفذت الدولتان سياسات خارجية ودفاعية ومالية مشتركة ، لكن جميع الكليات الحكومية الأخرى تم تقسيمها بين الدول المعنية.

كانت النمسا-المجر دولة متعددة الجنسيات وواحدة من القوى الكبرى في أوروبا في ذلك الوقت. كانت النمسا-المجر ثاني أكبر دولة في أوروبا بعد الإمبراطورية الروسية جغرافياً ، بمساحة 621.538 كيلومتر مربع (239977 ميل مربع) وثالث أكبر عدد من السكان (بعد روسيا والإمبراطورية الألمانية). قامت الإمبراطورية ببناء رابع أكبر صناعة لبناء الآلات في العالم ، بعد الولايات المتحدة وألمانيا والمملكة المتحدة. أصبحت النمسا والمجر أيضًا ثالث أكبر منتج ومصدر للأجهزة المنزلية الكهربائية والأجهزة الصناعية الكهربائية وأجهزة توليد الطاقة لمحطات الطاقة ، بعد الولايات المتحدة والإمبراطورية الألمانية ، وبعد عام 1878 ، أصبحت البوسنة والهرسك تحت سيطرة المجر النمساوية الحكم العسكري والمدني حتى تم ضمه بالكامل عام 1908 ، مما أثار أزمة البوسنة بين القوى الأخرى. كان الجزء الشمالي من العثماني سنجق نوفي بازار تحت الاحتلال المشترك بحكم الأمر الواقع خلال تلك الفترة ، لكن الجيش النمساوي المجري انسحب كجزء من ضم البوسنة. أدى ضم البوسنة أيضًا إلى الاعتراف بالإسلام كدين رسمي للدولة بسبب السكان المسلمين في البوسنة. كانت النمسا والمجر إحدى القوى المركزية في الحرب العالمية الأولى ، والتي بدأت بإعلان الحرب النمساوية المجرية على مملكة صربيا في 28 يوليو 1914. تم حلها بالفعل بحلول الوقت الذي وقعت فيه السلطات العسكرية هدنة فيلا جوستي في 3 نوفمبر 1918. تم التعامل مع مملكة المجر والجمهورية النمساوية الأولى على أنهما خلفتاها بحكم القانون ، في حين استقلال السلاف الغربيين والسلاف الجنوبيون للإمبراطورية باسم أول جمهورية تشيكوسلوفاكية ، والجمهورية البولندية الثانية ، ومملكة يوغوسلافيا ، على التوالي ، كما تم الاعتراف بمعظم المطالب الإقليمية لمملكة رومانيا من قبل القوى المنتصرة في عام 1920.