كان ويليام أوستن بيرت (13 يونيو 1792-18 أغسطس 1858) عالمًا أمريكيًا ، ومخترعًا ، ومشرعًا ، وكاتب طاحونة ، وعدل السلام ، ومفتش مدرسة ، ومدير مكتب بريد ، وقاضيًا ، وبانيًا ، ورجل أعمال ، ومساحًا وجنديًا. كان في البداية يعمل في بناء مناشر الخشب ، لكن اهتمامه الرئيسي كان المسح. بنى بيرت مناشر الخشب في منطقة هي الآن مدينة بورت هورون بولاية ميشيغان. بنى سمعة ممتازة لعمله المساحي الدقيق في الأراضي العامة. أصبح نائب مساح حكومي وقام بتدريب العديد من الشباب في عدة ولايات على كيفية أن يصبحوا مساحين محترفين. قام بيرت بمسح الحدود في ولايات ميشيغان وويسكونسن ومينيسوتا وأيوا ابتداء من عام 1833. أشرك أبنائه الخمسة في المسح وأصبح كل منهم نائب مساح حكومي.

كان بيرت مروجًا لبناء Sault Ste. قناة ماري ، عبارة عن هويس ملاحي ملاحي لتجاوز منحدرات نهر سانت ماري. ساهم في المسح والبناء. بالإضافة إلى ذلك ، كان مرتبطًا بمسح شبه جزيرة ميشيغان العليا بشكل عام. كان المساح الرئيسي الذي قام بتسوية النزاعات الحدودية بين ميشيغان وويسكونسن.

كان مخترعًا وحصل على براءات اختراع للعديد من العناصر الرئيسية في القرن التاسع عشر ، ولا تزال مشتقاتها تُستخدم في القرن الحادي والعشرين. تعد الآلة الكاتبة التي يمتلكها عام 1829 هي الأولى التي تم إنشاؤها في أمريكا مع براءة اختراع. تم تدميره في وقت لاحق في حريق. بنى حفيده نموذجًا له لمعرض شيكاغو العالمي عام 1893 استنادًا إلى نسخة مخطوطة من براءة الاختراع الأصلية. مر هذا النموذج بأيادي مختلفة وانتهى به المطاف في معهد سميثسونيان في واشنطن العاصمة.

تم اختراع بوصلة بيرت الشمسية للمسح بدافع الحاجة إلى بوصلة لم تتأثر بترسبات الحديد الكبيرة في منطقة الأرض. واجه لأول مرة في ميشيغان مشكلة الإبرة في بوصلة مغناطيسية عادية تتأرجح بشكل متقطع في جميع الاتجاهات. هذا التدخل بالطبع لم يسمح بمسح المنطقة. كان هذا بسبب ترسب كبير من خام الحديد في مقاطعة ماركيت بولاية ميشيغان. اتضح في النهاية أنه كان Marquette Iron Range وظهرت مدن التعدين في المقاطعة للحصول على خام الحديد.

تم اختراع السدس الاستوائي الخاص ببيرت للملاحة بدافع الحاجة إلى طريقة دقيقة لمعرفة مكان وجود السفينة بالضبط في العالم. قام بتطبيق التصميم الأساسي لبوصلة الشمس الخاصة به لاستخدام الشمس كمرجع ويمكنه تحديد سمت السفينة والارتفاع والوقت والانحدار بدقة أكبر من البوصلة المغناطيسية العادية المستخدمة في ذلك الوقت.