Kikunae Ikeda (، Ikeda Kikunae ، 8 أكتوبر 1864 ، 3 مايو 1936) كان كيميائيًا يابانيًا وأستاذًا للكيمياء بجامعة طوكيو الإمبراطورية ، اكتشف في عام 1908 الأساس الكيميائي لمذاق سماه أومامي. إنه أحد المذاقات الخمسة الأساسية إلى جانب المذاق الحلو والمر والحامض والمالح. تخرجت إيكيدا في عام 1889 من جامعة طوكيو الإمبراطورية في الكيمياء. في عام 1891 ، أصبح أستاذاً في المدرسة العادية العليا بطوكيو ، وفي عام 1896 أصبح أستاذاً مشاركاً في جامعة طوكيو الإمبراطورية. منذ عام 1899 ، درس البروفيسور إيكيدا في ألمانيا لمدة عامين في مختبر البروفيسور فريدريش فيلهلم أوستوالد في جامعة لايبزيغ ، التي كانت مركز الكيمياء الفيزيائية. بعد إقامة قصيرة في لندن ، عاد إلى طوكيو عام 1901 وأصبح أستاذًا كاملاً في الكيمياء في جامعة طوكيو الإمبراطورية ، وفي عام 1907 في جامعة طوكيو الإمبراطورية في اليابان ، كان إيكيدا يتناول العشاء مع أسرته عندما توقف فجأة. في ذلك اليوم كان مرق الداشي في حساءه ألذ من المعتاد. بعد التحريك عدة مرات ، أدرك أن الاختلاف هو نكهة أومامي من إضافة كومبو ، وهو نوع من الطحالب البني الكبيرة ورقائق السمك المعروفة باسم كاتسوبوشي. لقد فهم أن الكومبو هو سر تلك النكهة ، ومنذ ذلك اليوم درس التركيب الكيميائي لعشب البحر. لاحظ البعض أن طعم أومامي يشبه نكهة المطبخ الراقي الذي ابتكره الشيف الفرنسي أوغست إسكوفييه ، وبحلول عام 1908 ، كان قد عزل بلورات بنية من حمض الغلوتاميك (الغلوتامات) التي تنقل النكهة المميزة. مادة الغلوتامات أحادية الصوديوم الكيميائية (MSG) هي الأساس الكيميائي لنكهة أومامي. اختار أن يسميها Ajinomoto ("جوهر النكهة"). بحلول عام 1909 كان قد طور عملية لإنتاج كميات كبيرة من مادة MSG. كان قادرًا على استخلاص الغلوتامات أحادية الصوديوم من القمح وفول الصويا منزوع الدهن ، وحصل على براءة اختراع لعملية تصنيعها. اليوم ، يتم إنتاج الغلوتامات أحادية الصوديوم بكميات كبيرة من نشا الذرة المخمر أو قصب السكر أو البنجر. توظف شركة Ajinomoto Co.، Inc. حاليًا أكثر من 32000 شخص. بهذه الطريقة ، زاد الإنتاج العالمي من مادة MSG بسرعة. يُصنف MSG اليوم كواحد من أفضل معززات النكهة بعد الملح والفلفل ، كما درس Kikunae Ikeda أيضًا الأطعمة الأخرى لمعرفة ما إذا كانت تحتوي على أومامي ، وأكد أن الغلوتامات كانت مسؤولة عن جزء من نكهة اللحوم والأعشاب البحرية والطماطم. كان يعتقد أن البشر قد طوروا طعم الجلوتامات لأنه يشير إلى وجود البروتينات. في 18 أبريل 1985 ، اختاره مكتب براءات الاختراع الياباني كواحد من عشرة مخترعين يابانيين عظماء.

شركة Ajinomoto Co.، Inc. (味 の 素 株式会社 ، Ajinomoto kabushiki gaisha) هي شركة يابانية متعددة الجنسيات للأغذية والتكنولوجيا الحيوية تنتج توابل ومواد عازلة للطبقات البينية لحزم أشباه الموصلات لاستخدامها في أجهزة الكمبيوتر الشخصية وزيوت الطبخ والأطعمة المجمدة والمشروبات والمحليات والأمينو الأحماض والمستحضرات الصيدلانية. Aji-No-Moto (味 の 素 ، "جوهر الذوق") هو الاسم التجاري لمنتج الشركة الأصلي للغلوتامات أحادية الصوديوم (MSG) ، وهو الأول من نوعه منذ عام 1909. يقع المكتب الرئيسي للشركة في تشو ، طوكيو. اعتبارًا من عام 2020 ، تعمل Ajinomoto في 36 دولة وتوظف ما يقدر بـ 34504 شخصًا. تبلغ إيراداتها السنوية في عام 2020 حوالي 9.8 مليار دولار أمريكي.