في عام 1936 ، نشأت أزمة دستورية في الإمبراطورية البريطانية عندما اقترح الملك الإمبراطور إدوارد الثامن الزواج من واليس سيمبسون ، وهي امرأة اجتماعية أمريكية انفصلت عن زوجها الأول وكانت تسعى إلى طلاق زوجها الثاني.

عارض الزواج من قبل حكومات المملكة المتحدة ودومينيون الكومنولث البريطاني. أثيرت اعتراضات دينية وقانونية وسياسية وأخلاقية. بصفته العاهل البريطاني ، كان إدوارد هو الرئيس الاسمي لكنيسة إنجلترا ، التي لم تسمح في هذا الوقت للمطلقين بالزواج مرة أخرى في الكنيسة إذا كان أزواجهم السابقون لا يزالون على قيد الحياة. لهذا السبب ، كان يعتقد على نطاق واسع أن إدوارد لا يستطيع الزواج من سيمبسون والبقاء على العرش. كان يُنظر إلى سيمبسون على أنها غير مناسبة سياسياً واجتماعياً كملكة محتملة بسبب زواجهما السابقتين. افترضت المؤسسة على نطاق واسع أنها كانت مدفوعة بحب المال أو المنصب وليس حب الملك. على الرغم من المعارضة ، أعلن إدوارد أنه يحب سيمبسون وينوي الزواج منها بمجرد الانتهاء من طلاقها الثاني.

أدى عدم الاستعداد الواسع النطاق لقبول سمبسون بصفته قرينة الملك ورفض إدوارد للتخلي عنها إلى تنازله عن العرش في ديسمبر 1936. وخلفه أخوه ألبرت ، الذي أصبح جورج السادس. حصل إدوارد على لقب دوق وندسور ، ومنصب صاحب السمو الملكي ، بعد تنازله عن العرش ، وتزوج من سيمبسون في العام التالي. ظلوا متزوجين حتى وفاته بعد 35 عامًا.

إدوارد الثامن (إدوارد ألبرت كريستيان جورج أندرو باتريك ديفيد ؛ 23 يونيو 1894 - 28 مايو 1972) كان ملك المملكة المتحدة ودومينيون الإمبراطورية البريطانية ، وإمبراطور الهند من 20 يناير 1936 حتى تنازله عن العرش في ديسمبر من نفس العام ولد إدوارد في عهد جدته الملكة فيكتوريا كأكبر أبناء دوق ودوقة يورك ، ثم الملك جورج الخامس والملكة ماري. تم تعيينه أمير ويلز في عيد ميلاده السادس عشر ، بعد سبعة أسابيع من تولي والده ملكًا. عندما كان شابًا ، خدم إدوارد في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى وقام بالعديد من الجولات الخارجية نيابة عن والده. عندما كان أمير ويلز ، انخرط في سلسلة من الشؤون الجنسية التي أزعجت والده ورئيس الوزراء البريطاني آنذاك ستانلي بالدوين.

عند وفاة والده في عام 1936 ، أصبح إدوارد ثاني ملوك لعائلة وندسور. أظهر الملك الجديد نفاد صبره مع بروتوكول المحكمة ، وأثار قلق السياسيين من خلال تجاهله الواضح للاتفاقيات الدستورية الراسخة. بعد شهور فقط من حكمه ، حدثت أزمة دستورية بسبب اقتراحه الزواج من واليس سيمبسون ، وهي أمريكية طلق زوجها الأول وكانت تسعى للطلاق من زوجها الثاني. عارض رؤساء وزراء المملكة المتحدة ودومينيون الزواج ، قائلين إن المرأة المطلقة مع اثنين من الأزواج السابقين على قيد الحياة أمر غير مقبول سياسيًا واجتماعيًا بصفتها زوجة قرينة محتملة. بالإضافة إلى ذلك ، كان مثل هذا الزواج يتعارض مع وضع إدوارد كرئيس فخري لكنيسة إنجلترا ، التي رفضت في ذلك الوقت الزواج مرة أخرى بعد الطلاق إذا كان الزوج السابق لا يزال على قيد الحياة. عرف إدوارد أن حكومة بالدوين ستستقيل إذا استمر الزواج ، الأمر الذي كان من الممكن أن يجبر على إجراء انتخابات عامة وكان سيقوض وضعه كملك دستوري محايد سياسيًا. عندما اتضح أنه لا يستطيع الزواج من واليس والبقاء على العرش ، تنازل عن العرش. وخلفه شقيقه الأصغر جورج السادس. مع حكم دام 326 يومًا ، كان إدوارد هو أقصر العاهل البريطاني حكماً.

بعد تنازله عن العرش ، تم إنشاء إدوارد دوق وندسور. تزوج واليس في فرنسا في 3 يونيو 1937 ، بعد أن أصبح طلاقها الثاني نهائيًا. في وقت لاحق من ذلك العام ، قام الزوجان بجولة في ألمانيا النازية. خلال الحرب العالمية الثانية ، كان إدوارد متمركزًا في البداية مع البعثة العسكرية البريطانية في فرنسا ، ولكن بعد اتهامات خاصة بأنه متعاطف مع النازية ، تم تعيينه حاكمًا لجزر الباهاما. بعد الحرب ، أمضى إدوارد بقية حياته في فرنسا. ظل هو وواليس متزوجين حتى وفاته في عام 1972.