كان إكسبلورر 4 قمرًا صناعيًا أمريكيًا تم إطلاقه في 26 يوليو 1958. وقد تم تشغيله بواسطة مجموعة الدكتور جيمس فان ألين. كانت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع (ARPA) قد خططت في البداية لقمرين صناعيين لأغراض دراسة أحزمة Van Allen الإشعاعية وتأثيرات الانفجارات النووية على هذه الأحزمة (والغلاف المغناطيسي للأرض بشكل عام) ، ولكن Explorer 4 كان هو الوحيد هذا القمر الصناعي الذي تم إطلاقه مثل الآخر ، Explorer 5 ، عانى من فشل الإطلاق.

كان Explorer 4 عبارة عن قمر صناعي أسطواني الشكل تم تصميمه لإجراء القياسات التفصيلية الأولى للجسيمات المشحونة (البروتونات والإلكترونات) المحاصرة في أحزمة الإشعاع الأرضي.

برنامج Explorer هو برنامج استكشاف تابع لوكالة ناسا يوفر فرص طيران لاستقصاءات الفيزياء والجيوفيزياء والفيزياء الشمسية والفيزياء الفلكية من الفضاء. تم إطلاق Explorer 1 في عام 1958 ، وكان أول مركبة فضائية للولايات المتحدة تصل إلى المدار. تم إطلاق أكثر من 90 مهمة فضائية منذ ذلك الحين. بدءًا من Explorer 6 ، تم تشغيله بواسطة NASA ، بالتعاون المنتظم مع مجموعة متنوعة من المؤسسات الأخرى ، بما في ذلك العديد من الشركاء الدوليين.

تضمنت قاذفات برنامج Explorer Juno I و Juno II ومختلف مركبات إطلاق Thor و Scout و Delta و Pegasus و Falcon 9.

حاليًا ، يحتوي البرنامج على ثلاث فئات: المستكشفون من الفئة المتوسطة (MIDEX) ، والمستكشفون الصغار (SMEX) ، والمستكشفون من الدرجة الجامعية (UNEX) ، مع مهام محددة تعمل مع وكالات أخرى.