هنريتا سوان ليفيت ، عالم فلك أمريكي وأكاديمي (د. 1921)
كانت هنريتا سوان ليفيت عالمة فلك أمريكية (4 يوليو 1868-12 ديسمبر 1921). تخرجت من كلية رادكليف ، وعملت في مرصد كلية هارفارد كـ "كمبيوتر" ، مهمتها فحص لوحات التصوير من أجل قياس سطوع النجوم وفهرستها. قادها هذا العمل إلى اكتشاف العلاقة بين اللمعان وفترة متغيرات Cepheid. زود اكتشاف ليفيت علماء الفلك بأول "شمعة قياسية" لقياس المسافة إلى المجرات البعيدة. قبل أن يكتشف ليفيت علاقة اللمعان بالفترة لمتغيرات Cepheid ، كانت التقنيات الوحيدة المتاحة لعلماء الفلك لقياس المسافة إلى النجم مبنية على اختلاف المنظر. والتثليث. يمكن استخدام هذه التقنيات فقط لقياس مسافات تصل إلى مئات السنين الضوئية. سمح عمل ليفيت لعلماء الفلك بقياس مسافات تصل إلى حوالي 20 مليون سنة ضوئية. نتيجة لذلك ، من المعروف الآن أن مجرتنا ، درب التبانة ، يبلغ قطرها حوالي 100000 سنة ضوئية. بعد وفاة ليفيت ، استخدم إدوين هابل علاقة Leavitt مع اللمعان ، جنبًا إلى جنب مع التحولات الطيفية المجرية التي تم قياسها لأول مرة بواسطة Vesto Slipher في مرصد Lowell ، لإثبات أن الكون يتمدد (انظر قانون هابل).