كان توماس جيفرسون (13 أبريل 1743-4 يوليو 1826) رجل دولة أمريكيًا ودبلوماسيًا ومحاميًا ومهندسًا معماريًا وفيلسوفًا وأبًا مؤسسًا ، وقد شغل منصب الرئيس الثالث للولايات المتحدة من 1801 إلى 1809. النائب الثاني لرئيس الولايات المتحدة في عهد جون آدامز وبصفته أول وزير خارجية للولايات المتحدة في عهد جورج واشنطن. كان جيفرسون ، المؤلف الرئيسي لإعلان الاستقلال ، من دعاة الديمقراطية والجمهورية والحقوق الفردية ، مما دفع المستعمرين الأمريكيين للانفصال عن مملكة بريطانيا العظمى وتكوين أمة جديدة ؛ أنتج وثائق وقرارات تكوينية على مستوى الدولة والمستوى الوطني.

خلال الثورة الأمريكية ، مثل جيفرسون فرجينيا في الكونجرس القاري الذي تبنى إعلان الاستقلال. بصفته مشرعًا في ولاية فرجينيا ، صاغ قانون ولاية للحرية الدينية. شغل منصب الحاكم الثاني لفيرجينيا من 1779 إلى 1781 ، خلال الحرب الثورية الأمريكية. في عام 1785 ، تم تعيين جيفرسون وزيرًا للولايات المتحدة في فرنسا ، وبعد ذلك ، كان أول وزير خارجية للدولة في عهد الرئيس جورج واشنطن من 1790 إلى 1793. نظام الطرف الأول. مع ماديسون ، كتب بشكل مجهول قرارات كنتاكي وفيرجينيا الاستفزازية في عامي 1798 و 1799 ، والتي سعت إلى تعزيز حقوق الولايات من خلال إلغاء قوانين الأجانب والتحريض على الفتنة الفيدرالية.

كان جيفرسون صديقًا قديمًا لجون آدامز ، وكلاهما خدم في الكونغرس القاري وصاغ إعلان الاستقلال معًا. ومع ذلك ، فإن وضع جيفرسون كديمقراطي جمهوري سينتهي به الأمر إلى جعل آدامز ، الفيدرالي ، منافسه السياسي. في الانتخابات الرئاسية عام 1796 بين جيفرسون وآدامز ، جاء جيفرسون في المرتبة الثانية ، والذي وفقًا للإجراءات الانتخابية في ذلك الوقت ، انتخبه عن غير قصد نائبًا لرئيس آدامز. استمر جيفرسون فيما بعد في تحدي آدامز مرة أخرى في عام 1800 والفوز بالرئاسة. بعد إنهاء رئاسته ، تصالح جيفرسون في النهاية مع آدامز وشارك في المراسلات التي استمرت أربعة عشر عامًا.

كرئيس ، تابع جيفرسون مصالح الأمة في مجال الشحن والتجارة ضد القراصنة البربريين والسياسات التجارية البريطانية العدوانية. ابتداءً من عام 1803 ، روج جيفرسون لسياسة غربية توسعية ، ونظم شراء لويزيانا الذي ضاعف من مساحة الأرض التي تطالب بها الأمة. لإفساح المجال للاستيطان ، بدأ جيفرسون عملية إزالة القبائل الهندية من الأراضي المكتسبة حديثًا. نتيجة لمفاوضات السلام مع فرنسا ، خفضت إدارته القوات العسكرية. أعيد انتخاب جيفرسون في عام 1804. وعانت ولايته الثانية من صعوبات في الداخل ، بما في ذلك محاكمة نائب الرئيس السابق آرون بور. في عام 1807 ، تضاءلت التجارة الخارجية الأمريكية عندما طبق جيفرسون قانون الحظر ردًا على التهديدات البريطانية للشحن البحري في الولايات المتحدة. في العام نفسه ، وقع جيفرسون على قانون حظر استيراد العبيد.

أتقن جيفرسون (بينما كان في الأساس مالك مزرعة ومحاميًا وسياسيًا) العديد من التخصصات ، والتي تتراوح من المسح والرياضيات إلى البستنة والميكانيكا. كان مهندسًا معماريًا في التقليد الكلاسيكي. أدى اهتمام جيفرسون الشديد بالدين والفلسفة إلى رئاسته للجمعية الفلسفية الأمريكية. نبذ الدين المنظم لكنه تأثر بالمسيحية ، الأبيقورية ، والربوبية. عالم فقه اللغة جيفرسون يعرف عدة لغات. كان كاتب رسائل غزير الإنتاج وتوافق مع العديد من الشخصيات البارزة ، بما في ذلك إدوارد كارينجتون وجون تايلور من كارولين وجيمس ماديسون. من بين مؤلفاته ملاحظات عن ولاية فرجينيا (1785) ، التي تعتبر ربما أهم كتاب أمريكي نُشر قبل عام 1800. دافع جيفرسون عن مُثل وقيم وتعاليم عصر التنوير.

خلال حياته ، امتلك جيفرسون أكثر من 600 عبد ، تم الاحتفاظ بهم في منزله وفي مزارعه. منذ عهد جيفرسون ، دار الجدل حول علاقته مع سالي همينجز ، وهي امرأة مستعبدة من أعراق مختلطة ، وأخت زوجته الراحلة غير الشقيقة. وفقًا لأدلة الحمض النووي من الأحفاد الناجين والتاريخ الشفوي ، أنجب جيفرسون ستة أطفال على الأقل مع همينجز ، بما في ذلك أربعة نجوا حتى سن الرشد. تشير الدلائل إلى أن جيفرسون بدأ العلاقة مع همينجز عندما كانا في باريس ، بعد فترة من وصولها إلى هناك في سن 14 أو 15 عامًا ، عندما كانت جيفرسون في الرابعة والأربعين. بحلول الوقت الذي عادت فيه إلى الولايات المتحدة في سن 16 أو 17 ، كانت بعد تقاعده من الوظيفة العامة ، أسس جيفرسون جامعة فيرجينيا. توفي جيفرسون وجون آدامز في 4 يوليو 1826 ، في الذكرى الخمسين لاستقلال الولايات المتحدة. يثني العلماء والمؤرخون الرئاسيون بشكل عام على إنجازات جيفرسون العامة ، بما في ذلك دعوته للحرية الدينية والتسامح في ولاية فرجينيا. يحتل جيفرسون مرتبة عالية بين رؤساء الولايات المتحدة ، وعادة ما يكون في المراكز الخمسة الأولى.