تم تبني عريضة غصن الزيتون من قبل المؤتمر القاري الثاني في 5 يوليو 1775 ، وتم التوقيع عليها في 8 يوليو في محاولة أخيرة لتجنب الحرب بين بريطانيا العظمى والمستعمرات الثلاثة عشر في أمريكا. كان الكونجرس قد سمح بالفعل بغزو كندا قبل أكثر من أسبوع ، لكن الالتماس أكد الولاء الأمريكي لبريطانيا العظمى وحث الملك جورج الثالث على منع المزيد من الصراع. تبعه إعلان 6 يوليو حول أسباب وضرورة حمل السلاح ، مما جعل نجاحه غير مرجح في لندن. في أغسطس 1775 ، أعلن إعلان التمرد رسميًا أن المستعمرات في حالة تمرد ، ورفضت الحكومة البريطانية الالتماس ؛ وكان الملك جورج قد رفض قراءتها قبل إعلان أن المستعمرين خونة.

كان المؤتمر القاري الثاني عبارة عن اجتماع لمندوبين من المستعمرات الثلاثة عشر في أمريكا التي توحدت في الحرب الثورية الأمريكية. انعقد في 10 مايو 1775 ، مع ممثلين عن 12 من المستعمرات في فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، بعد وقت قصير من معركتي لكسنجتون وكونكورد ، خلفًا للمؤتمر القاري الأول الذي اجتمع في فيلادلفيا من 5 سبتمبر إلى 26 أكتوبر 1774. المؤتمر الثاني عملت كحكومة وطنية بحكم الأمر الواقع في بداية الحرب الثورية من خلال حشد الجيوش وتوجيه الإستراتيجية وتعيين الدبلوماسيين وكتابة الالتماسات مثل إعلان أسباب وضرورة حمل السلاح وعريضة غصن الزيتون. كانت جميع المستعمرات الثلاث عشرة ممثلة في الوقت الذي تبنى فيه الكونجرس قرار لي الذي أعلن الاستقلال عن بريطانيا في 2 يوليو 1776 ، ووافق المؤتمر على إعلان الاستقلال بعد يومين.

بعد ذلك ، عمل الكونجرس كحكومة مؤقتة للولايات المتحدة الأمريكية حتى 1 مارس 1781. خلال هذه الفترة ، تضمنت إنجازاته: إدارة المجهود الحربي بنجاح ؛ صياغة مواد الكونفدرالية ، أول دستور أمريكي ؛ الحصول على الاعتراف الدبلوماسي والدعم من الدول الأجنبية ؛ وحل مطالبات أراضي الدولة غرب جبال الآبالاش.

كما حضر المؤتمر الأول العديد من المندوبين الذين حضروا المؤتمر الثاني. انتخبوا مرة أخرى بيتون راندولف ليكون رئيسًا للكونغرس وتشارلز طومسون ليكون سكرتيرًا. ومن بين الوافدين الجدد البارزين بنجامين فرانكلين من بنسلفانيا وجون هانكوك من ماساتشوستس. في غضون أسبوعين ، تم استدعاء راندولف للعودة إلى فيرجينيا لرئاسة مجلس النواب ؛ خلفه هانكوك كرئيس ، وحل محله توماس جيفرسون في وفد فرجينيا. كما نما عدد المستعمرات المشاركة ، حيث أيدت جورجيا المؤتمر في يوليو 1775 واعتمدت الحظر القاري على التجارة مع بريطانيا.