المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1896 ، الذي عقد في شيكاغو كوليسيوم في الفترة من 7 يوليو إلى 11 يوليو ، كان مسرحًا لترشيح ويليام جينينغز برايان كمرشح ديمقراطي للرئاسة في الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1896.

في سن 36 ، كان برايان أصغر مرشح رئاسي في التاريخ الأمريكي ، أكبر بسنة واحدة فقط من الحد الأدنى الدستوري. خطاب بريان الرئيسي "صليب الذهب" ، الذي ألقاه قبل ترشيحه ، انتقد الطبقات الشرقية المالية لدعمها المعيار الذهبي على حساب العامل العادي. كان هذا رفضًا لسياسة إدارة كليفلاند ، لكنه أثبت شعبيته لدى المندوبين إلى المؤتمر.

حصل برايان على الترشيح في الاقتراع الخامس على ريتشارد بي بلاند. رفض بريان اختيار مرشح ديمقراطي لمنصب نائب الرئيس ، تاركًا الاختيار لزملائه المندوبين. تم ترشيح آرثر سيوول من ولاية مين في الاقتراع الخامس. خسر بريان وسيوال في النهاية أمام المرشحين الجمهوريين ، ويليام ماكينلي وجاريت هوبارت.

كان ويليام جينينغز برايان (19 مارس 1860-26 يوليو 1925) خطيبًا وسياسيًا أمريكيًا. وبدءًا من عام 1896 ، ظهر كقوة مهيمنة في الحزب الديمقراطي ، حيث شغل ثلاث مرات كمرشح للحزب لمنصب رئيس الولايات المتحدة في انتخابات 1896 و 1900 و 1908. خدم في مجلس النواب من عام 1891 إلى عام 1895 وشغل منصب وزير الخارجية في عهد وودرو ويلسون. بسبب إيمانه بحكمة عامة الناس ، كان يطلق عليه غالبًا "العوام العظيم". ولد ونشأ في إلينوي ، وانتقل برايان إلى نبراسكا في ثمانينيات القرن التاسع عشر. فاز في انتخابات مجلس النواب في انتخابات عام 1890 ، وخدم فترتين قبل أن يخوض انتخابات فاشلة لمجلس الشيوخ في عام 1894. في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1896 ، ألقى بريان خطابه "صليب الذهب" الذي هاجم معيار الذهب و المصالح الشرقية الممولة والصليبية من أجل السياسات التضخمية المبنية حول العملة الموسعة للعملات الفضية. في رفض للرئيس الحالي جروفر كليفلاند وديمقراطيه بوربون المحافظين ، رشح المؤتمر الديمقراطي برايان لمنصب الرئيس ، مما جعل برايان أصغر مرشح رئاسي للحزب الرئيسي في تاريخ الولايات المتحدة. بعد ذلك ، تم ترشيح برايان أيضًا لمنصب الرئيس من قبل الحزب الشعبوي اليساري ، وسيتبع العديد من الشعبويين في النهاية بريان في الحزب الديمقراطي. في الانتخابات الرئاسية عام 1896 التي دارت فيها نزاعات شديدة ، ظهر المرشح الجمهوري وليام ماكينلي منتصرًا. في سن 36 ، لا يزال برايان أصغر شخص في تاريخ الولايات المتحدة يحصل على تصويت انتخابي. اكتسب بريان شهرة كخطيب ، حيث اخترع الجولة الوطنية عندما وصل إلى جمهور بلغ 5 ملايين شخص في 27 ولاية في عام 1896.

احتفظ بريان بالسيطرة على الحزب الديمقراطي وفاز مرة أخرى بالترشيح للرئاسة في عام 1900. بعد الحرب الإسبانية الأمريكية ، أصبح برايان معارضًا شرسًا للإمبريالية الأمريكية وتركز جزء كبير من حملته على هذه القضية. في الانتخابات ، هزم ماكينلي براين مرة أخرى ، وفاز بالعديد من الولايات الغربية التي فاز بها بريان في عام 1896. ضعف تأثير بريان في الحزب بعد انتخابات عام 1900 ورشح الديمقراطيون المحافظ ألتون باركر في الانتخابات الرئاسية عام 1904. استعاد برايان مكانته في الحزب بعد هزيمة باركر المدوية على يد ثيودور روزفلت واعتنق الناخبون من كلا الحزبين بشكل متزايد بعض الإصلاحات التقدمية التي دافع عنها بريان منذ فترة طويلة. فاز برايان بترشيح حزبه في الانتخابات الرئاسية عام 1908 ، لكنه هُزم من قبل وليام هوارد تافت الذي اختاره روزفلت. جنبا إلى جنب مع هنري كلاي ، بريان هو أحد الشخصين اللذين لم يفزوا في الانتخابات الرئاسية على الرغم من حصولهم على أصوات انتخابية في ثلاث انتخابات رئاسية منفصلة أجريت بعد التصديق على التعديل الثاني عشر.

بعد فوز الديمقراطيين بالرئاسة في انتخابات عام 1912 ، كافأ وودرو ويلسون دعم بريان بمنصب وزاري مهم كوزير للخارجية. ساعد برايان ويلسون في تمرير العديد من الإصلاحات التقدمية من خلال الكونجرس ، لكنه اشتبك مع ويلسون حول حياد الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى. قارب. بعد ترك منصبه ، احتفظ بريان ببعض نفوذه داخل الحزب الديمقراطي ، لكنه كرس نفسه بشكل متزايد للمسائل الدينية والنشاط المناهض للتطور. عارض الداروينية على أسس دينية وإنسانية ، وأشهرها في محاكمة سكوبس عام 1925. منذ وفاته في عام 1925 ، أثار برايان ردود فعل متباينة من العديد من المعلقين ، لكنه يعتبر على نطاق واسع أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في العصر التقدمي.