كانت معركة Big Bethel واحدة من أولى المعارك البرية في الحرب الأهلية الأمريكية. وقعت في شبه جزيرة فيرجينيا ، بالقرب من نيوبورت نيوز ، في 10 يونيو 1861.

تمت المصادقة على قرار فرجينيا بالانفصال عن الاتحاد من خلال التصويت الشعبي في 23 مايو ، وتم إرسال الكولونيل الكونفدرالي (اللواء جنرال لاحقًا) جون ب.ماغرودر إلى شبه الجزيرة لردع أي تقدم على عاصمة الولاية ريتشموند من قبل قوات الاتحاد المتمركزة. في مركز فورت مونرو المحمي جيدًا. قاد هذه الحامية الميجور جنرال بنجامين بتلر ، المحامي والسياسي السابق من ماساتشوستس ، الذي أسس معسكرا جديدا في هامبتون القريبة وآخر في نيوبورت نيوز. أقام ماغرودر أيضًا معسكرين ، ضمن نطاق خطوط الاتحاد ، في Big Bethel و Little Bethel ، كإغراء لجذب خصمه إلى عمل سابق لأوانه.

أخذ بتلر الطُعم ، عندما وضع هو ومساعده الرائد ثيودور وينثروب خطة لمسيرة ليلية ، يتبعها هجوم فجر لطرد الكونفدرالية من قواعدها. اختار بتلر عدم قيادة القوة بنفسه ، الأمر الذي تعرض لانتقادات لاحقة بسببه. ثبت أن الخطة معقدة للغاية بحيث يتعذر على مرؤوسيه ذوي التدريب السيئ تنفيذها ، خاصة في الليل ، كما أغفل موظفوه أيضًا توصيل كلمات المرور. كانوا يحاولون التقدم دون معرفة تخطيط أو قوة المواقع الكونفدرالية ، عندما تخلت حادثة نيران صديقة عن موقفهم. تلقى القائد الميداني ، ميليشيا ماساتشوستس ، الجنرال إبينيزر بيرس ، معظم اللوم على العملية الفاشلة.

تكبدت قوات الاتحاد 76 ضحية ، مع 18 قتيلا ، بمن فيهم الرائد وينثروب والملازم جون تي غريبل ، وهو أول ضابط في الجيش النظامي يقتل في الحرب. عانى الكونفدراليون من ثماني ضحايا فقط ، مع مقتل واحد. على الرغم من انسحاب ماجرودر لاحقًا إلى يوركتاون وخطه الدفاعي على طول نهر وارويك ، إلا أنه حقق انتصارًا دعائيًا ولم تحاول قوات الاتحاد المحلية أي تقدم كبير آخر حتى حملة شبه الجزيرة لعام 1862. على الرغم من صغر حجمها مقارنة بالعديد من المعارك اللاحقة ، إلا أن بيثيل الكبيرة اجتذبت مبالغًا فيها. أهمية بسبب الشعور العام بأن الحرب ستكون قصيرة.

عُرفت الاشتباكات أيضًا باسم معركة كنيسة بيت إيل أو بيت إيل الكبرى.

كانت الحرب الأهلية الأمريكية (12 أبريل 1861-9 مايو 1865 ؛ والمعروفة أيضًا بأسماء أخرى) حربًا أهلية في الولايات المتحدة بين الاتحاد (الولايات التي ظلت موالية للاتحاد الفيدرالي ، أو "الشمال") و الكونفدرالية (الدول التي صوتت للانفصال ، أو "الجنوب"). كان السبب الرئيسي للحرب هو حالة العبودية ، وخاصة توسع الرق إلى الأراضي المكتسبة نتيجة شراء لويزيانا والحرب المكسيكية الأمريكية. عشية الحرب الأهلية في عام 1860 ، كان أربعة ملايين من 32 مليون أمريكي (حوالي 13٪) من السود المستعبدين ، جميعهم تقريبًا في الجنوب. كانت ممارسة الرق في الولايات المتحدة إحدى القضايا السياسية الرئيسية في الولايات المتحدة. القرن ال 19. أدت عقود من الاضطرابات السياسية حول العبودية إلى اندلاع الحرب الأهلية. جاء الانفصال بعد أن فاز أبراهام لنكولن بالانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1860 على منصة توسع مناهضة للعبودية. أعلنت سبع ولايات رقيق جنوبية أولية انفصالها عن البلاد لتشكيل الكونفدرالية. استولت القوات الكونفدرالية على الحصون الفيدرالية داخل الأراضي التي تطالب بها. حاولت تسوية Crittenden في اللحظة الأخيرة تجنب الصراع لكنها فشلت ؛ كلا الجانبين على استعداد للحرب. اندلع القتال في أبريل 1861 عندما بدأ الجيش الكونفدرالي معركة فورت سمتر في ساوث كارولينا ، بعد أكثر من شهر بقليل من الافتتاح الأول لابراهام لنكولن. نمت الكونفدرالية للسيطرة على ما لا يقل عن غالبية الأراضي في إحدى عشرة ولاية (من أصل 34 ولاية أمريكية في فبراير 1861) ، وأكدت مطالباتها بدولتين أخريين. أثار كلا الجانبين جيوشًا كبيرة من المتطوعين والتجنيد الإجباري. تبع ذلك أربع سنوات من القتال المكثف ، معظمها في الجنوب.

خلال الفترة من 1861 إلى 1862 في المسرح الغربي للحرب ، حقق الاتحاد مكاسب دائمة كبيرة - على الرغم من أن الصراع في المسرح الشرقي للحرب كان غير حاسم. في 1 يناير 1863 ، أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد ، والذي جعل إنهاء العبودية هدفًا للحرب ، وأعلن أن جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد في الدول المتمردة "أحرار إلى الأبد". إلى الغرب ، دمر الاتحاد البحرية الكونفدرالية النهرية بحلول صيف عام 1862 ، ثم الكثير من جيوشها الغربية ، واستولى على نيو أورلينز. أدى حصار الاتحاد الناجح لفيكسبيرغ عام 1863 إلى تقسيم الكونفدرالية إلى قسمين عند نهر المسيسيبي. في عام 1863 ، انتهى توغل الكونفدرالية الجنرال روبرت إي لي شمالًا في معركة جيتيسبيرغ. أدت النجاحات الغربية إلى قيادة الجنرال أوليسيس س.غرانت لجميع جيوش الاتحاد في عام 1864. وبسبب حصار بحري شديد التشديد على الموانئ الكونفدرالية ، حشد الاتحاد الموارد والقوى العاملة لمهاجمة الكونفدرالية من جميع الاتجاهات. أدى ذلك إلى سقوط أتلانتا في عام 1864 أمام جنرال الاتحاد ويليام تيكومسيه شيرمان ومسيرته إلى البحر. اندلعت آخر المعارك المهمة حول حصار بطرسبرغ الذي دام عشرة أشهر ، بوابة العاصمة الكونفدرالية ريتشموند.

انتهت الحرب الأهلية فعليًا في 9 أبريل 1865 ، عندما استسلم الكونفدرالية الجنرال لي لجنرال الاتحاد جرانت في معركة أبوماتوكس كورت هاوس ، بعد أن تخلى لي عن بطرسبورغ وريتشموند. حذا حذوه الجنرالات الكونفدراليون في جميع أنحاء الجيش الكونفدرالي. اختتام الحرب الأهلية الأمريكية يفتقر إلى تاريخ انتهاء نظيف: استمرت القوات البرية في الاستسلام حتى 23 يونيو. وبحلول نهاية الحرب ، تم تدمير الكثير من البنية التحتية للجنوب ، وخاصة خطوط السكك الحديدية. انهارت الكونفدرالية ، وألغيت العبودية ، وتم تحرير أربعة ملايين من العبيد السود. ثم دخلت الدولة التي مزقتها الحرب عصر إعادة الإعمار في محاولة ناجحة جزئيًا لإعادة بناء البلاد ومنح الحقوق المدنية للعبيد المحررين.

الحرب الأهلية هي واحدة من أكثر الحلقات دراسة وكتابة حول تاريخ الولايات المتحدة. لا يزال موضوع النقاش الثقافي والتاريخي. من الأمور ذات الأهمية الخاصة الأسطورة المستمرة لقضية الكونفدرالية المفقودة. كانت الحرب الأهلية الأمريكية من أوائل الحروب الصناعية التي استخدمت. شهدت السكك الحديدية والتلغراف والبواخر والسفينة الحربية الحديدية والأسلحة ذات الإنتاج الضخم استخدامًا واسعًا. في المجموع ، خلفت الحرب ما بين 620.000 و 750.000 قتيل ، إلى جانب عدد غير محدد من الضحايا المدنيين. اغتيل الرئيس لينكولن بعد خمسة أيام فقط من استسلام لي. لا تزال الحرب الأهلية هي الصراع العسكري الأكثر دموية في التاريخ الأمريكي. إن التكنولوجيا والوحشية التي اتسمت بها الحرب الأهلية تنبأت بالحروب العالمية القادمة.