2002 MN هو التعيين المؤقت الممنوح لكويكب أبولو القريب من الأرض الذي يبلغ ارتفاعه 73 مترًا والذي مر في 14 يونيو 2002 على مسافة 0.0008 AU (120.000 كم ؛ 74.000 ميل) ، حوالي ثلث المسافة إلى القمر (0.3 LD) . جاء الاقتراب القريب في المرتبة الثانية بعد اقتراب الأرض من الكويكب الذي يبلغ طوله 10 أمتار 1994 XM1. 2002 تم اكتشاف MN في 17 يونيو 2002 ، بعد ثلاثة أيام من الاقتراب الأقرب. كانت كتلته وسرعته النسبية في نفس النطاق العام للجسم المنسوب إلى حدث Tunguska لعام 1908 ، والذي سوى أكثر من 2100 كيلومتر مربع (800 ميل مربع) من الأشجار في سيبيريا. 2002 MN لها قوس مراقبة مدته 53 يومًا مع معامل عدم يقين قدره 6. هناك فرصة تراكمية 1 من 360.000 أن الكويكب يمكن أن يصطدم بالأرض في وقت ما بعد عام 2070.

الجسم القريب من الأرض (NEO) هو أي جسم صغير في النظام الشمسي يجعله مداره قريبًا من الأرض. وفقًا للاتفاقية ، فإن جسم النظام الشمسي هو جسم قريب من الأرض إذا كان أقرب اقتراب له من الشمس (الحضيض الشمسي) أقل من 1.3 وحدة فلكية (AU). إذا تجاوز مدار الجسم القريب من الأرض مدار الأرض ، وكان قطره أكبر من 140 مترًا (460 قدمًا) ، فإنه يُعتبر جسماً خطراً محتملاً (PHO). معظم أجسام PHO والأجسام القريبة من الأرض المعروفة هي الكويكبات ، لكن جزءًا صغيرًا منها عبارة عن مذنبات ، يوجد أكثر من 27000 كويكب معروف بالقرب من الأرض (NEAs) وأكثر من مائة مذنبات قصيرة المدى قريبة من الأرض (NECs). كان عدد من النيازك التي تدور حول الشمس كبيرًا بما يكفي لتتبعها في الفضاء قبل أن تضرب الأرض. من المقبول الآن على نطاق واسع أن التصادمات في الماضي كان لها دور مهم في تشكيل التاريخ الجيولوجي والبيولوجي للأرض. يمكن أن تسبب الكويكبات التي يصل قطرها إلى 20 مترًا (66 قدمًا) أضرارًا كبيرة للبيئة المحلية والسكان البشريين. تخترق الكويكبات الأكبر حجمًا الغلاف الجوي إلى سطح الأرض ، وتنتج حفرًا إذا اصطدمت بقارة أو موجات تسونامي إذا اصطدمت بالبحر. ازداد الاهتمام بالأجسام القريبة من الأرض منذ الثمانينيات بسبب زيادة الوعي بهذا الخطر المحتمل. من الممكن من حيث المبدأ تجنب اصطدام الكويكبات بالانحراف ، ويتم البحث في طرق التخفيف. مقياسان ، مقياس تورينو البسيط ومقياس باليرمو الأكثر تعقيدًا ، يصنفان المخاطر التي يعرضها الجسم القريب من الأرض بناءً على احتمالية تأثيره على الأرض و حول مدى خطورة عواقب مثل هذا التأثير. حصلت بعض الأجسام القريبة من الأرض على تصنيفات إيجابية بشكل مؤقت على مقياس تورينو أو باليرمو بعد اكتشافها.

منذ عام 1998 ، تقوم الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي ودول أخرى بمسح السماء بحثًا عن الأجسام القريبة من الأرض في محاولة تسمى Spaceguard. تفويض الكونجرس الأمريكي الأولي لوكالة ناسا لتصنيف 90٪ على الأقل من الأجسام القريبة من الأرض التي لا يقل قطرها عن كيلومتر واحد (3300 قدم) ، وهو ما يكفي للتسبب في كارثة عالمية ، تم الوفاء به بحلول عام 2011. وفي السنوات اللاحقة ، تم توسيع جهود المسح لتشمل تشمل الأجسام الأصغر التي لديها القدرة على إحداث أضرار واسعة النطاق ، وإن لم تكن عالمية.

الأجسام القريبة من الأرض لها جاذبية سطحية منخفضة ، والعديد منها لها مدارات شبيهة بالأرض تجعلها أهدافًا سهلة للمركبات الفضائية. اعتبارًا من يناير 2019 ، زارت المركبات الفضائية خمسة مذنبات قريبة من الأرض وخمسة كويكبات قريبة من الأرض. أعيدت عينة صغيرة من جسم قريب من الأرض إلى الأرض في عام 2010 ، ومهمات مماثلة جارية. تمت صياغة الخطط الأولية للتعدين التجاري للكويكبات من قبل الشركات الناشئة الخاصة ، إما من خلال استخدام الروبوتات أو حتى عن طريق إرسال رواد فضاء تجاريين للعمل كعمال مناجم في الفضاء.