خاضت معركة واترلو يوم الأحد 18 يونيو 1815 بالقرب من واترلو في المملكة المتحدة لهولندا ، والآن في بلجيكا. هزم جيشان فرنسيان بقيادة نابليون من قبل اثنين من جيوش التحالف السابع. كان أحدهما تحالفًا بقيادة بريطانيا يتألف من وحدات من المملكة المتحدة وهولندا وهانوفر وبرونزويك وناساو ، تحت قيادة دوق ويلينجتون (يشار إليه من قبل العديد من المؤلفين باسم جيش الأنجلو المتحالف أو جيش ويلينجتون). كان الآخر جيشًا بروسيًا أكبر تحت قيادة المشير فون بلاشر (يُشار إليه أيضًا باسم جيش بلشر). كانت المعركة بمثابة نهاية الحروب النابليونية. كانت المعركة تُعرف في الوقت نفسه باسم معركة مونت سان جان (فرنسا) أو لا بيل ألاينس ("التحالف الجميل" بروسيا). عند عودة نابليون إلى السلطة في مارس 1815 ، شكلت العديد من الدول التي عارضته التحالف السابع وبدأت لتعبئة الجيوش. تم تجميع جيشي ويلينجتون وبلشر بالقرب من الحدود الشمالية الشرقية لفرنسا. خطط نابليون لمهاجمتهم بشكل منفصل على أمل تدميرهم قبل أن يتمكنوا من الانضمام إلى غزو فرنسا المنسق مع أعضاء آخرين في التحالف. في 16 يونيو ، هاجم نابليون بنجاح الجزء الأكبر من الجيش البروسي في معركة ليني بقوته الرئيسية ، مما تسبب في انسحاب البروسيين شمالًا في 17 يونيو ، ولكن بالتوازي مع ويلينجتون وبنظام جيد.

أرسل نابليون ثلث قواته لملاحقة البروسيين ، مما أدى إلى معركة وافر المنفصلة مع الحرس الخلفي البروسي في 1819 يونيو ، ومنع تلك القوة الفرنسية من المشاركة في واترلو. أيضًا في 16 يونيو ، خاض جزء صغير من الجيش الفرنسي معركة Quatre Bras مع جيش الأنجلو المتحالف. احتفظ الجيش الأنجلو المتحالف بأرضه في 16 يونيو ، لكن انسحاب البروسيين تسبب في انسحاب ويلينجتون شمالًا إلى واترلو في 17 يونيو.

عند معرفة أن الجيش البروسي كان قادرًا على دعمه ، قرر ويلينجتون تقديم معركة على جرف مونت سان جان عبر طريق بروكسل ، بالقرب من قرية واترلو. هنا صمد أمام الهجمات المتكررة من قبل الفرنسيين طوال فترة بعد ظهر يوم 18 يونيو ، بمساعدة البروسيين الذين وصلوا تدريجياً والذين هاجموا الجناح الفرنسي وأوقعوا خسائر فادحة. في المساء ، هاجم نابليون خط الحلفاء الأنجلو بآخر احتياطياته ، كتائب المشاة العليا في الحرس الإمبراطوري. مع اختراق البروسيين للجناح الأيمن الفرنسي ، صد جيش الحلفاء الأنجلو الحرس الإمبراطوري ، وتم هزيمة الجيش الفرنسي.

كانت واترلو المشاركة الحاسمة لحملة واترلو وآخر حملة نابليون. وفقًا لما قاله ويلينجتون ، كانت المعركة "أقرب ما تشاهده في حياتك من الجري". تنازل نابليون عن العرش بعد أربعة أيام ، ودخلت قوات التحالف باريس في 7 يوليو. أنهت الهزيمة في واترلو حكم نابليون كإمبراطور للفرنسيين وكانت نهاية عودته المائة يوم من المنفى. أنهى ذلك الإمبراطورية الفرنسية الأولى ووضع علامة تاريخية بين الحروب الأوروبية المتسلسلة وعقود من السلام النسبي ، والتي يشار إليها غالبًا باسم باكس بريتانيكا. تقع ساحة المعركة في البلديات البلجيكية Braine-l'Alleud و Lasne ، على بعد حوالي 15 كيلومترًا (9.3 ميل) جنوب بروكسل ، وحوالي 2 كيلومتر (1.2 ميل) من بلدة واترلو. يهيمن على موقع ساحة المعركة اليوم نصب تل الأسد ، وهو تل اصطناعي كبير تم بناؤه من الأرض مأخوذ من ساحة المعركة نفسها ؛ لم يتم الحفاظ على تضاريس ساحة المعركة بالقرب من التل.

كانت الحروب النابليونية (1803-1815) عبارة عن سلسلة من الصراعات العالمية الكبرى بين الإمبراطورية الفرنسية وحلفائها ، بقيادة نابليون الأول ، ضد مجموعة متقلبة من الدول الأوروبية التي تشكلت في تحالفات مختلفة. أنتجت فترة من الهيمنة الفرنسية على معظم القارة الأوروبية. نشأت الحروب من الخلافات غير المحسومة المرتبطة بالثورة الفرنسية والصراع الناتج عنها. غالبًا ما يتم تصنيف الحروب إلى خمسة صراعات ، يُطلق على كل منها اسم التحالف الذي حارب نابليون: التحالف الثالث (1805) ، والرابع (1806–07) ، والخامس (1809) ، والسادس (1813–14) ، والتحالف السابع. (1815).

عندما تولى نابليون منصب القنصل الأول لفرنسا عام 1799 ، كان قد ورث جمهورية في حالة من الفوضى. بعد ذلك ، أنشأ دولة ذات موارد مالية مستقرة ، وبيروقراطية قوية ، وجيش جيد التدريب. في ديسمبر 1805 ، حقق نابليون ما يعتبر أعظم انتصار له ، حيث هزم جيش الحلفاء الروسي النمساوي في أوسترليتز. في البحر ، هزم البريطانيون بشدة البحرية الفرنسية الإسبانية المشتركة في معركة ترافالغار في 21 أكتوبر 1805. وأمن هذا الانتصار السيطرة البريطانية على البحار ومنع غزو بريطانيا. قلقًا بشأن زيادة القوة الفرنسية ، قادت بروسيا إنشاء التحالف الرابع مع روسيا وساكسونيا والسويد ، والتي استأنفت الحرب في أكتوبر 1806. هزم نابليون بسرعة البروسيين في جينا والروس في فريدلاند ، مما أدى إلى سلام غير مستقر في القارة. فشل السلام ، مع اندلاع الحرب في عام 1809 ، مع التحالف الخامس الذي تم إعداده بشكل سيئ بقيادة النمسا. في البداية ، فاز النمساويون بانتصار مذهل في Aspern-Essling ، لكن سرعان ما هزموا في Wagram ، والتي كانت أكثر المعارك دموية في التاريخ حتى معركة لايبزيغ.

على أمل عزل وإضعاف بريطانيا اقتصاديًا من خلال نظامه القاري ، شن نابليون غزوًا للبرتغال ، الحليف البريطاني الوحيد المتبقي في أوروبا القارية. بعد احتلال لشبونة في نوفمبر 1807 ، ومع وجود الجزء الأكبر من القوات الفرنسية في إسبانيا ، انتهز نابليون الفرصة للانقلاب على حليفه السابق ، وعزل العائلة المالكة الإسبانية الحاكمة ، وإعلان شقيقه ملكًا لإسبانيا في عام 1808 باسم خوسيه الأول. ثار البرتغاليون بدعم بريطاني وطردوا الفرنسيين من أيبيريا عام 1814 بعد ست سنوات من القتال.

في الوقت نفسه ، لم تكن روسيا راغبة في تحمل العواقب الاقتصادية لانخفاض التجارة ، فقد انتهكت بشكل روتيني النظام القاري ، مما دفع نابليون إلى شن غزو واسع النطاق لروسيا في عام 1812. وانتهت الحملة الناتجة عن ذلك بكارثة لفرنسا وتدمير شبه كامل لجيش نابليون الكبير.

بتشجيع من الهزيمة ، شكلت النمسا وبروسيا والسويد وروسيا التحالف السادس وبدأت حملة جديدة ضد فرنسا ، وهزمت نابليون بشكل حاسم في لايبزيغ في أكتوبر 1813 بعد عدة اشتباكات غير حاسمة. ثم غزا الحلفاء فرنسا من الشرق ، بينما امتدت حرب شبه الجزيرة إلى جنوب غرب فرنسا. استولت قوات التحالف على باريس في نهاية مارس 1814 وأجبرت نابليون على التنازل عن العرش في أبريل. تم نفيه إلى جزيرة إلبا ، وأعيد البوربون إلى السلطة. لكن نابليون هرب في فبراير 1815 ، وأعاد السيطرة على فرنسا لنحو مائة يوم. بعد تشكيل التحالف السابع ، هزمه الحلفاء في واترلو في يونيو 1815 ونفيه إلى جزيرة سانت هيلانة ، حيث توفي بعد ست سنوات ، أعاد مؤتمر فيينا رسم حدود أوروبا وجلب فترة سلام نسبي. كان للحروب عواقب وخيمة على التاريخ العالمي ، بما في ذلك انتشار القومية والليبرالية ، وصعود بريطانيا باعتبارها القوة البحرية والاقتصادية الأولى في العالم ، وظهور حركات الاستقلال في أمريكا اللاتينية والانحدار اللاحق للإمبراطوريتين الإسبانية والبرتغالية ، الأساسية. إعادة تنظيم الأراضي الألمانية والإيطالية في ولايات أكبر ، وإدخال أساليب جديدة جذريًا لإدارة الحرب ، فضلاً عن القانون المدني. بعد نهاية الحروب النابليونية ، كانت هناك فترة سلام نسبي في أوروبا القارية ، استمرت حتى حرب القرم عام 1853.