كان إعلان تحرير العبيد إعلانًا رئاسيًا وأمرًا تنفيذيًا صادر عن رئيس الولايات المتحدة أبراهام لنكولن في 1 يناير 1863 ، أثناء الحرب الأهلية. غيّر الإعلان الوضع القانوني لأكثر من 3.5 مليون من الأمريكيين الأفارقة المستعبدين في الولايات الكونفدرالية الانفصالية من العبيد إلى الأحرار. بمجرد أن يفلت العبد من سيطرة مالكه ، إما عن طريق الهروب عبر خطوط الاتحاد أو من خلال تقدم القوات الفيدرالية ، كان الشخص حراً بشكل دائم. بالإضافة إلى ذلك ، سمح الإعلان بتجنيد العبيد السابقين في الخدمة المدفوعة الأجر للقوات المسلحة للولايات المتحدة.

في 22 سبتمبر 1862 ، أصدر لينكولن إعلان التحرر الأولي. تنص الفقرة الثالثة منه على ما يلي:

أنه في اليوم الأول من شهر كانون الثاني (يناير) ، في سنة ربنا ، ألف وثمانمائة وثلاثة وستون ، جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد داخل أي دولة أو جزء معين من الولاية ، يكون الناس الذين ينتمون إلى ذلك الحين في حالة تمرد ضد الولايات المتحدة يجب أن تكون الدول بعد ذلك ، من الآن فصاعدًا ، حرة إلى الأبد ؛ والحكومة التنفيذية للولايات المتحدة ، بما في ذلك سلطتها العسكرية والبحرية ، تعترف بحرية هؤلاء الأشخاص وتحافظ عليها ، ولن تقوم بأي عمل أو أفعال لقمع هؤلاء الأشخاص ، أو أي منهم ، في أي جهود قد يبذلونها من أجل حريتهم الفعلية.

في 1 يناير 1863 ، أصدر لينكولن إعلان التحرر النهائي. وبعد الاقتباس من إعلان التحرر الأولي جاء:

أنا أبراهام لنكولن ، رئيس الولايات المتحدة ، بحكم السلطة المخولة لي كقائد أعلى للجيش والبحرية للولايات المتحدة في وقت التمرد المسلح الفعلي ضد سلطة وحكومة الولايات المتحدة ، وكإجراء حربي مناسب وضروري لقمع التمرد المذكور ، قم ... بأمر وتعيين الولايات وأجزاء من الدول التي يكون شعبها على التوالي في هذا اليوم في حالة تمرد ضد الولايات المتحدة ، بما يلي:

ثم قام لينكولن بإدراج الدول العشر التي لا تزال في حالة تمرد ، باستثناء أجزاء من الدول الخاضعة لسيطرة الاتحاد ، واستمر:

إنني أمر وأصرح بأن جميع الأشخاص المحتجزين كعبيد في الدول المعينة المذكورة وأجزاء من الدول ، سيكونون ، ومن الآن فصاعدًا ، أحرارًا ... الولايات المتحدة .... وبناءً على هذا الفعل ، الذي أعتقد بصدق أنه عمل من أعمال العدالة ، الذي يبرره الدستور ، عند الضرورة العسكرية ، أستحضر الحكم المتروي للبشرية ، وفضل الله تعالى ...

تم توجيه الإعلان إلى جميع مناطق التمرد وجميع قطاعات السلطة التنفيذية (بما في ذلك الجيش والبحرية) للولايات المتحدة. أعلنت حرية العبيد في الدول العشر في حالة تمرد. على الرغم من أنه استبعد المناطق غير المتمردة ، إلا أنه لا يزال يطبق على أكثر من 3.5 مليون من 4 ملايين شخص مستعبد في البلاد. تم تحرير حوالي 25000 إلى 75000 على الفور في تلك المناطق من الكونفدرالية حيث كان الجيش الأمريكي موجودًا بالفعل. لا يمكن تطبيقه في المناطق التي لا تزال في حالة تمرد ، ولكن مع سيطرة جيش الاتحاد على المناطق الكونفدرالية ، قدم الإعلان الإطار القانوني لتحرير أكثر من ثلاثة ملايين ونصف المليون من العبيد في تلك المناطق. أثار إعلان التحرر غضب الجنوبيين البيض والمتعاطفين معهم ، الذين رأوا فيه بداية حرب عرقية. لقد نشطت دعاة إلغاء الرق ، وقوضت أولئك الأوروبيين الذين أرادوا التدخل لمساعدة الكونفدرالية. رفع الإعلان معنويات الأمريكيين الأفارقة الأحرار والمستعبدين ؛ لقد أدى ذلك إلى هروب الكثيرين من أسيادهم والوصول إلى خطوط الاتحاد للحصول على حريتهم والانضمام إلى جيش الاتحاد. أصبح إعلان التحرر وثيقة تاريخية لأنه "سيعيد تعريف الحرب الأهلية ، ويحولها من صراع للحفاظ على الاتحاد إلى صراع يركز على إنهاء العبودية ، ويضع مسارًا حاسمًا لكيفية إعادة تشكيل الأمة بعد ذلك الصراع التاريخي". لم يتم الطعن في إعلان التحرر في المحكمة. لضمان إلغاء العبودية في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، أصر لينكولن أيضًا على أن خطط إعادة الإعمار للولايات الجنوبية تتطلب منهم سن قوانين لإلغاء العبودية (التي حدثت أثناء الحرب في تينيسي وأركنساس ولويزيانا) ؛ شجع لينكولن الولايات الحدودية على اعتماد الإلغاء (الذي حدث أثناء الحرب في ماريلاند وميسوري وويست فيرجينيا) ودفع لإقرار التعديل الثالث عشر. أقر مجلس الشيوخ التعديل الثالث عشر بأغلبية ثلثي الأصوات الضرورية في 8 أبريل 1864 ؛ قام مجلس النواب بذلك في 31 يناير 1865 ؛ وصدقت عليها ثلاثة أرباع الولايات المطلوبة في 6 ديسمبر 1865. التعديل جعل الرق والعبودية القسرية غير دستورية "، باستثناء عقاب للجريمة".