كان عهد الإرهاب (بالفرنسية: la Terreur) فترة من فترات الثورة الفرنسية عندما وقعت سلسلة من المذابح والعديد من عمليات الإعدام العلنية ، بعد إنشاء الجمهورية الأولى ، ردًا على الحماسة الثورية والمشاعر المعادية للإكليروس واتهامات الخيانة. من قبل لجنة السلامة العامة.

هناك خلاف بين المؤرخين حول متى بالضبط بدأ "الإرهاب". يعتبر البعض أنها بدأت فقط في عام 1793 ، مع إعطاء التاريخ إما 5 سبتمبر أو يونيو أو مارس ، عندما ظهرت المحكمة الثورية إلى حيز الوجود. ومع ذلك ، يستشهد آخرون بالوقت السابق لمجازر سبتمبر في عام 1792 ، أو حتى يوليو 1789 ، عندما حدثت أول عملية قتل للثورة. تم استخدام مصطلح "الإرهاب" لوصف الفترة من خلال رد الفعل الترميدوري الذي تولى السلطة بعد ذلك. سقوط ماكسيميليان روبسبير في يوليو 1794 ، لتشويه سمعة روبسبير وتبرير أفعالهم. يوجد اليوم إجماع بين المؤرخين على أن الإجراءات الثورية الاستثنائية استمرت بعد وفاة روبسبير ، وتسمى هذه الفترة اللاحقة الآن "الإرهاب الأبيض". بحلول ذلك الوقت ، كان قد تم إصدار 16594 حكمًا رسميًا بالإعدام في جميع أنحاء فرنسا منذ يونيو 1793 ، منها 2639 حُكمًا في باريس وحدها ؛ وتوفي 10.000 شخص إضافي في السجن ، دون محاكمة ، أو في كلتا الحالتين.

كانت الثورة الفرنسية (بالفرنسية: Révolution française [ʁevɔlysjɔ̃ fʁɑ̃sɛːz]) فترة من التغيير السياسي والمجتمعي الراديكالي في فرنسا والتي بدأت مع العقارات العامة لعام 1789 وانتهت بتشكيل القنصلية الفرنسية في نوفمبر 1799. العديد من أفكارها هي اعتبرت المبادئ الأساسية للديمقراطية الليبرالية ، في حين عادت عبارات مثل Liberté و égalité و fraternité إلى الظهور في ثورات أخرى ، مثل الثورة الروسية عام 1917 ، وألهمت حملات لإلغاء العبودية والاقتراع العام. تهيمن القيم والمؤسسات التي أنشأتها على السياسة الفرنسية حتى يومنا هذا ، ومن المتفق عليه عمومًا أن أسبابها مزيج من العوامل الاجتماعية والسياسية والاقتصادية ، والتي أثبت النظام الحالي أنه غير قادر على إدارتها. في مايو 1789 ، أدت الضائقة الاجتماعية المنتشرة إلى انعقاد مجلس التركات العام ، والذي تم تحويله إلى جمعية وطنية في يونيو. وبلغت الاضطرابات المستمرة ذروتها في اقتحام الباستيل في 14 يوليو ، مما أدى إلى سلسلة من الإجراءات الراديكالية من قبل الجمعية ، بما في ذلك إلغاء الإقطاع ، وفرض سيطرة الدولة على الكنيسة الكاثوليكية في فرنسا ، وتوسيع نطاق الحق في التصويت. .

هيمن الصراع على السيطرة السياسية على السنوات الثلاث التالية ، وتفاقمت بسبب الكساد الاقتصادي والاضطراب المدني. أدت معارضة القوى الخارجية مثل النمسا وبريطانيا وبروسيا إلى اندلاع الحروب الثورية الفرنسية في أبريل 1792. خيبة الأمل من لويس السادس عشر أدت إلى إنشاء الجمهورية الفرنسية الأولى في 22 سبتمبر 1792 ، تلاها إعدامه في يناير 1793. في يونيو ، حلت انتفاضة في باريس محل الجيرونديين الذين سيطروا على الجمعية الوطنية بلجنة السلامة العامة ، برئاسة ماكسيميليان روبسبير.

وقد أشعل ذلك شرارة عهد الإرهاب ، وهي محاولة للقضاء على "أعداء الثورة" المزعومين. بحلول الوقت الذي انتهى فيه في يوليو 1794 ، تم إعدام أكثر من 16600 في باريس والمقاطعات. بالإضافة إلى أعدائها الخارجيين ، واجهت الجمهورية معارضة داخلية من كل من الملكيين واليعاقبة ، ومن أجل التعامل مع هذه التهديدات ، تولى الدليل الفرنسي السلطة في نوفمبر 1795. على الرغم من سلسلة الانتصارات العسكرية ، فاز نابليون بونابرت بالعديد من الانقسامات السياسية وأدى الركود الاقتصادي إلى استبدال القنصلية بالدليل في نوفمبر 1799. ويُنظر إلى هذا عمومًا على أنه إيذانا بنهاية الفترة الثورية.