انعقد المؤتمر الدستوري في فيلادلفيا في الفترة من 25 مايو إلى 17 سبتمبر 1787. على الرغم من أن المؤتمر كان يهدف إلى مراجعة رابطة الدول والنظام الأول للحكم بموجب مواد الاتحاد ، إلا أن النية منذ البداية من العديد من مؤيديها ، رئيس من بينهم جيمس ماديسون من فرجينيا وألكسندر هاميلتون من نيويورك ، كان من المقرر إنشاء إطار جديد للحكومة بدلاً من إصلاح الإطار الحالي. انتخب المندوبون جورج واشنطن من فيرجينيا ، القائد العام السابق للجيش القاري في أواخر الحرب الثورية الأمريكية (17751783) ومؤيدًا لحكومة وطنية أقوى ، ليصبح رئيسًا للمؤتمر. كانت نتيجة الاتفاقية إنشاء دستور الولايات المتحدة ، مما جعل الاتفاقية من بين أهم الأحداث في التاريخ الأمريكي.

عُقد المؤتمر في مبنى ولاية بنسلفانيا القديم (المعروف الآن باسم قاعة الاستقلال) في فيلادلفيا. في ذلك الوقت ، لم يكن يشار إلى الاتفاقية على أنها اتفاقية دستورية. كانت تُعرف باسم الاتفاقية الفيدرالية أو اتفاقية فيلادلفيا أو الاتفاقية الكبرى في فيلادلفيا. كما لم يصل معظم المندوبين بنية صياغة دستور جديد. افترض الكثيرون أن الغرض من الاتفاقية هو مناقشة وصياغة التحسينات على مواد الاتحاد الحالية ، ولم يكونوا ليوافقوا على المشاركة بخلاف ذلك. بمجرد بدء المؤتمر ، اتفق معظم المندوبين ، وإن لم يكن جميعهم ، بشكل عام على أن الهدف سيكون نظامًا جديدًا للحكومة ، وليس مجرد نسخة منقحة من مواد الاتحاد.

تم اقتراح العديد من الخطوط العريضة ومناقشتها ، وأبرزها خطة فيرجينيا لجيمس ماديسون وخطة نيوجيرسي التي وضعها وليام باترسون. تم اختيار خطة فيرجينيا كأساس للحكومة الجديدة ، وسرعان ما توصل المندوبون إلى توافق في الآراء بشأن مخطط عام لحكومة فيدرالية بثلاثة فروع (تشريعية وتنفيذية وقضائية) إلى جانب الدور الأساسي لكل فرع. ومع ذلك ، أدى الخلاف حول التصميم والسلطات المحددة للفروع إلى تأخير التقدم لأسابيع وهدد نجاح الاتفاقية. كانت أكثر الخلافات إثارة للجدل تتعلق بالهيئة التشريعية ، وتحديداً إجراءات التكوين والانتخاب لمجلس الشيوخ باعتباره المجلس التشريعي الأعلى للكونغرس المكون من مجلسين ؛ وما إذا كان يجب تحديد التمثيل النسبي من خلال جغرافية الدولة أو سكانها. كما تمت مناقشة دور السلطة التنفيذية بشكل ساخن ، بما في ذلك القضايا الرئيسية المتعلقة بتقسيم السلطة التنفيذية بين ثلاثة أشخاص أو منح السلطة لرئيس تنفيذي واحد يسمى الرئيس ؛ كيف سيتم انتخاب الرئيس. مدة الولاية الرئاسية وعدد الفترات المسموح بها ؛ ما هي الجرائم التي يجب عزلها ؛ وما إذا كان ينبغي اختيار القضاة من قبل السلطة التشريعية أو السلطة التنفيذية. أخيرًا ، كانت العبودية أيضًا قضية خلافية ، حيث ناقش المندوبون إدخال شرط العبيد الهارب ؛ ما إذا كان سيتم السماح بإلغاء تجارة الرقيق ؛ وما إذا كان سيتم احتساب العبيد في التمثيل النسبي. تم قضاء معظم الوقت خلال المؤتمر في البت في هذه القضايا.

كان التقدم بطيئًا حتى منتصف يوليو ، عندما حلت تسوية كونيتيكت الحجج العالقة الكافية لمسودة كتبتها لجنة التفاصيل للحصول على القبول. على الرغم من إجراء المزيد من التعديلات والتنازلات خلال الأسابيع التالية ، يمكن العثور على معظم هذه المسودة في النسخة النهائية من الدستور. بعد مناقشة العديد من المشكلات وحلها ، أنتجت لجنة الأسلوب النسخة النهائية في أوائل سبتمبر. صوّت عليه المندوبون ، ونُقِش على ورق مع نقش للطباعة ، ووقع عليه تسعة وثلاثون من أصل خمسة وخمسين مندوباً في 17 سبتمبر 1787. طُبع الدستور المقترح المكتمل في عدة نسخ للمراجعة التي بدأت المناقشات والتصديق معالجة. بعد فترة وجيزة تم طباعتها أيضًا في الصحف للمراجعة العامة.

أوليفر إلسورث (29 أبريل 1745-26 نوفمبر 1807) محامٍ وقاضٍ وسياسي ودبلوماسي أمريكي. كان واضعًا لدستور الولايات المتحدة ، وعضوًا في مجلس الشيوخ بالولايات المتحدة من ولاية كونيتيكت ، وثالث رئيس قضاة في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى ذلك ، حصل Ellsworth على 11 صوتًا انتخابيًا في الانتخابات الرئاسية لعام 1796.

ولد إلسورث في وندسور ، كونيتيكت ، والتحق بكلية نيوجيرسي حيث ساعد في تأسيس الجمعية الأمريكية للويغ-كليوسوفيك. في عام 1777 ، أصبح المدعي العام لمقاطعة هارتفورد ، كونيتيكت وتم اختياره كمندوب في الكونجرس القاري ، وعمل خلال الفترة المتبقية من الحرب الثورية الأمريكية. شغل منصب قاضٍ في الولاية خلال ثمانينيات القرن الثامن عشر وتم اختياره كمندوب في اتفاقية فيلادلفيا لعام 1787 ، التي أنتجت دستور الولايات المتحدة. أثناء وجوده في المؤتمر ، لعب Ellsworth دورًا في صياغة تسوية كونيتيكت بين الولايات الأكثر اكتظاظًا بالسكان والولايات الأقل اكتظاظًا بالسكان. كما عمل في لجنة التفاصيل ، التي أعدت المسودة الأولى للدستور ، لكنه ترك الاتفاقية قبل التوقيع على الوثيقة.

ساعد تأثيره في ضمان تصديق ولاية كونيتيكت على الدستور ، وانتُخب كأحد أعضاء مجلس الشيوخ الافتتاحيين لولاية كونيتيكت ، من 1789 إلى 1796. وكان المؤلف الرئيسي لقانون القضاء لعام 1789 ، الذي شكل القضاء الفيدرالي للولايات المتحدة وأسست سلطة المحكمة العليا لإلغاء قرارات المحكمة العليا للولاية التي كانت تتعارض مع دستور الولايات المتحدة. عمل إلسورث كحليف رئيسي في مجلس الشيوخ لألكسندر هاملتون وانحاز إلى الحزب الفدرالي. قاد إقرار مجلس الشيوخ لمقترحات هاميلتونية مثل قانون التمويل لعام 1790 ومشروع قانون البنك لعام 1791. كما دعا إلى تأييد قانون الولايات المتحدة للحقوق ومعاهدة جاي.

في عام 1796 ، بعد أن رفض مجلس الشيوخ ترشيح جون روتليدج لمنصب رئيس القضاة ، رشح الرئيس جورج واشنطن إلسورث لهذا المنصب. تم تأكيد إلسورث بالإجماع من قبل مجلس الشيوخ ، وخدم حتى عام 1800 ، عندما استقال بسبب اعتلال صحته. عُرضت قضايا قليلة على محكمة Ellsworth ، وهو يتذكره بشكل أساسي لتثبيطه عن الممارسة السابقة لكتابة الرأي التسلسلي. خدم في وقت واحد كمبعوث إلى فرنسا من 1799 إلى 1800 ، حيث وقع اتفاقية 1800 لتسوية الأعمال العدائية في شبه الحرب. وقد خلفه جون مارشال كرئيس للمحكمة. خدم بعد ذلك في مجلس حاكم ولاية كناتيكيت حتى وفاته في عام 1807.