الختم العظيم هو رمز وطني رئيسي للولايات المتحدة. يتم استخدام العبارة لكل من الختم المادي نفسه ، والذي يحتفظ به وزير خارجية الولايات المتحدة ، وبشكل أكثر عمومية للتصميم المطبوع عليه. وجه الختم العظيم يصور شعار النبالة الوطني للولايات المتحدة. والعكس يتميز بهرم تعلوه عين بروفيدنس. يحتوي الختم على ثلاث عبارات رومانية: E Pluribus Unum ("من العديد ، واحد") ، Annuit cptis ("(بروفيدنس) فضلت التعهدات") ، و Novus ordo seclorum ("ترتيب جديد للأعمار").

صممه إلى حد كبير تشارلز طومسون ، سكرتير الكونغرس القاري ، وويليام بارتون ، واستخدم لأول مرة في عام 1782 ، ويستخدم الختم للمصادقة على وثائق معينة صادرة عن الحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة. منذ عام 1935 ، ظهر كلا جانبي الختم العظيم على ظهر الورقة النقدية من فئة الدولار الواحد. يتم استخدام شعار النبالة على الوثائق الرسمية بما في ذلك جوازات سفر الولايات المتحدة والشارات العسكرية ولافتات السفارات وأعلام مختلفة. يعتمد ختم رئيس الولايات المتحدة بشكل مباشر على الختم العظيم ، ويتم استخدام عناصره في العديد من أختام الوكالات الحكومية والدولة.

لم تتغير الإصدارات الرسمية من وزارة الخارجية اليوم إلى حد كبير عن تصاميم عام 1885. تم إجراء التقديم الحالي للعكس بواسطة Teagle & Little of Norfolk ، فيرجينيا ، في عام 1972. وهو مطابق تقريبًا للإصدارات السابقة ، والتي استندت بدورها إلى نسخة لوسينج 1856.

كونغرس الولايات المتحدة هو الهيئة التشريعية للحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة. وهي تتألف من مجلسين ، وتتألف من مجلس النواب ، والجزء العلوي من الجسم ، مجلس الشيوخ. يجتمع الكونغرس في مبنى الكابيتول بالولايات المتحدة في واشنطن العاصمة ، ويتم اختيار أعضاء مجلس الشيوخ والممثلين من خلال الانتخابات المباشرة ، على الرغم من أنه يمكن ملء المناصب الشاغرة في مجلس الشيوخ عن طريق تعيين حاكم. يضم الكونغرس 535 عضوًا مصوتًا: 100 عضو في مجلس الشيوخ و 435 نائباً. يصوت نائب رئيس الولايات المتحدة في مجلس الشيوخ فقط عندما يكون أعضاء مجلس الشيوخ منقسمين بالتساوي. يتألف مجلس النواب من ستة أعضاء لا يحق لهم التصويت ، وتكون مدة دورة الكونغرس عامين ، في الوقت الحاضر ، تبدأ من كل شهر يناير. تُجرى الانتخابات كل عام زوجي في يوم الانتخابات. يتم انتخاب أعضاء مجلس النواب لمدة عامين للكونغرس. ينص قانون إعادة التوزيع لعام 1929 على أنه يتم انتخابهم في دوائر انتخابية ذات عضو واحد أو مقاطعات عن طريق أول تجاوز للمنصب ، وأن يتم تقسيم دوائر الكونغرس إلى الولايات حسب عدد السكان كل عشر سنوات باستخدام نتائج تعداد الولايات المتحدة ، بشرط أن يكون لكل ولاية ممثل واحد على الأقل في الكونجرس. يتم انتخاب كل عضو في مجلس الشيوخ بشكل عام في ولايته لمدة ست سنوات ، مع فترات متداخلة ، لذلك كل عامين ما يقرب من ثلث مجلس الشيوخ يتم انتخابه. لكل ولاية ، بغض النظر عن عدد السكان أو الحجم ، عضوان في مجلس الشيوخ ، لذا يوجد حاليًا 100 عضو في مجلس الشيوخ عن الولايات الخمسين.

تتطلب المادة الأولى من دستور الولايات المتحدة أن يكون عمر أعضاء الكونجرس 25 عامًا على الأقل (مجلس النواب) أو 30 عامًا على الأقل (مجلس الشيوخ) ، وأن يكونوا من مواطني الولايات المتحدة لمدة سبعة (مجلس) أو تسعة (مجلس الشيوخ) سنوات ، وأن يكونوا من سكان الدولة التي يمثلونها. يجوز لأعضاء المجلسين الترشح لإعادة انتخابهم لعدد غير محدود من المرات.

تم إنشاء الكونغرس بموجب دستور الولايات المتحدة واجتمع لأول مرة في عام 1789 ، ليحل محل كونغرس الاتحاد في وظيفته التشريعية. على الرغم من عدم تفويضهم قانونًا ، إلا أنه في الممارسة العملية منذ القرن التاسع عشر ، ينتمي أعضاء الكونغرس عادةً إلى أحد الحزبين الرئيسيين ، الحزب الديمقراطي أو الحزب الجمهوري ، ونادرًا ما ينتمون إلى طرف ثالث أو مستقلين ينتمون إلى أي حزب. في حالة الأخير ، لا يعني عدم الانتماء إلى حزب سياسي أن هؤلاء الأعضاء غير قادرين على التجمع مع أعضاء الأحزاب السياسية. يمكن للأعضاء أيضًا تبديل الحفلات في أي وقت ، على الرغم من أن هذا غير شائع تمامًا.