الميثاق الملكي هو منحة رسمية يصدرها الملك بموجب الامتياز الملكي كبراءة اختراع. تاريخيًا ، تم استخدامها لإصدار القوانين العامة ، وأشهر مثال على ذلك هو اللغة الإنجليزية Magna Carta (الميثاق العظيم) لعام 1215 ، ولكن منذ القرن الرابع عشر تم استخدامها فقط بدلاً من الأعمال الخاصة لمنح حق أو سلطة للفرد أو شخص اعتباري. كانت ولا تزال تستخدم لإنشاء منظمات مهمة مثل الأحياء (مع مواثيق البلدية) والجامعات والجمعيات العلمية.

يجب التمييز بين المواثيق والأوامر الملكية للتعيين ، ومنح الأسلحة وأشكال أخرى من براءات الاختراع ، مثل تلك التي تمنح المنظمة الحق في استخدام كلمة "ملكي" في أسمائها أو منح وضع المدينة ، والتي ليس لها تأثير تشريعي. أصدر النظام الملكي البريطاني أكثر من 1000 ميثاق ملكي. ولا يزال حوالي 750 من هؤلاء في الوجود.

تم منح أقدم ميثاق مسجل في قائمة حكومة المملكة المتحدة إلى جامعة كامبريدج من قبل هنري الثالث ملك إنجلترا في عام 1231 ، على الرغم من وجود مواثيق أقدم بما في ذلك لشركة Worshipful Company of Weavers في إنجلترا عام 1150 وإلى مدينة تاين في اسكتلندا عام 1066. يواصل التاج البريطاني إصدار المواثيق ، ومن الأمثلة الحديثة على ذلك الذي مُنح إلى معهد تشارترد لبيئة العمل والعوامل البشرية في عام 2014.

جامعة أكسفورد هي جامعة بحثية جماعية في أكسفورد بإنجلترا. هناك أدلة على التدريس منذ عام 1096 ، مما يجعلها أقدم جامعة في العالم الناطق باللغة الإنجليزية وثاني أقدم جامعة في العالم تعمل بشكل مستمر. نمت بسرعة من عام 1167 عندما منع هنري الثاني طلاب اللغة الإنجليزية من الالتحاق بجامعة باريس. بعد الخلافات بين الطلاب وسكان مدينة أكسفورد في عام 1209 ، فر بعض الأكاديميين من الشمال الشرقي إلى كامبريدج حيث أسسوا ما أصبح يعرف باسم جامعة كامبريدج. تشترك الجامعتان الإنجليزيتان القديمتان في العديد من الميزات المشتركة ويشار إليهما معًا باسم Oxbridge.

تم تصنيف جامعة أكسفورد من بين أعرق الجامعات في العالم ، وتتكون الجامعة من 39 كلية مكونة شبه مستقلة ، وست قاعات خاصة دائمة ، ومجموعة من الأقسام الأكاديمية التي يتم تنظيمها في أربعة أقسام. جميع الكليات هي مؤسسات تتمتع بالحكم الذاتي داخل الجامعة ، يتحكم كل منها في عضويتها وبهيكلها الداخلي وأنشطتها. جميع الطلاب أعضاء في الكلية. لا يوجد بها حرم جامعي رئيسي ، وتنتشر مبانيها ومرافقها في جميع أنحاء وسط المدينة. يتكون التدريس في المرحلة الجامعية في أكسفورد من محاضرات ودروس تعليمية لمجموعات صغيرة في الكليات والقاعات وندوات وأعمال مخبرية وفي بعض الأحيان دروس أخرى تقدمها كليات وأقسام الجامعة المركزية. يتم تقديم التدريس بعد التخرج في الغالب بشكل مركزي.

تدير أكسفورد أقدم متحف جامعي في العالم ، بالإضافة إلى أكبر مطبعة جامعية في العالم وأكبر نظام مكتبة أكاديمية على مستوى البلاد. في السنة المالية المنتهية في 31 يوليو 2019 ، بلغ إجمالي الدخل للجامعة 2.45 مليار جنيه إسترليني ، منها 624.8 مليون جنيه إسترليني من المنح والعقود البحثية. قامت أكسفورد بتعليم مجموعة واسعة من الخريجين البارزين ، بما في ذلك 28 رئيس وزراء في المملكة المتحدة والعديد من رؤساء الدول والحكومات حول العالم. اعتبارًا من أكتوبر 2020 ، قام 72 من الحائزين على جائزة نوبل و 3 ميداليات فيلدز و 6 فائزين بجائزة تورينج بدراسة أو عمل أو عقد زمالات زائرة في جامعة أكسفورد ، بينما فاز خريجوها بـ 160 ميدالية أولمبية. أكسفورد هي موطن العديد من المنح الدراسية ، بما في ذلك منحة رودس ، وهي واحدة من أقدم برامج المنح الدراسية للخريجين الدولية.