اندلعت معركة بحيرة تراسيمن عندما نصبت قوة قرطاجية بقيادة حنبعل كمينًا لجيش روماني بقيادة جايوس فلامينيوس في 21 يونيو 217 قبل الميلاد ، خلال الحرب البونيقية الثانية. حدث ذلك على الشاطئ الشمالي لبحيرة تراسيميني ، إلى الشرق من كورتونا ، وأسفر عن هزيمة ثقيلة للرومان.

بعد نهاية الحرب البونيقية الأولى في عام 241 قبل الميلاد ، في عام 219 قبل الميلاد ، حاصر حنبعل ، حاكم الأراضي القرطاجية في جنوب شرق أيبيريا ، واستولى على مدينة ساغونتوم الأيبيرية المحمية من قبل الرومان ونهبها. في وقت مبكر من عام 218 قبل الميلاد ، أصدرت روما إعلان الحرب وغادر حنبعل أيبيريا ، وعبر جبال الألب ، ووصل إلى كيسالبين غاول (شمال إيطاليا) في وقت لاحق من ذلك العام. هرع الرومان إلى التعزيزات شمالاً من صقلية لكنهم هُزموا في معركة تريبيا.

في الربيع التالي ، وضع الرومان جيشين ، أحدهما على كل جانب من جبال الأبينيني ، لكنهم فوجئوا عندما عبر القرطاجيون الجبال عبر طريق صعب ولكن بدون حراسة. تحرك القرطاجيون جنوبا إلى إتروريا ونهبوا القرى ودمروها وقتلوا جميع الذكور البالغين الذين واجهوا. انطلق فلامينيوس ، المسؤول عن أقرب جيش روماني ، في المطاردة. رتب حنبعل كمينًا على الشاطئ الشمالي لبحيرة ترازيمين وحاصر الرومان وقتل أو أسر 25000 منهم جميعًا. بعد عدة أيام قضى القرطاجيون على سلاح الفرسان من الجيش الروماني الآخر ، الذين لم يكونوا على علم بالكارثة. يعتبر تدمير جيش بأكمله نتيجة لكمين من قبل جيش آخر بأكمله حدثًا فريدًا على نطاق واسع. واصل القرطاجيون مسيرتهم عبر إتروريا ، ثم عبروا إلى أومبريا وساروا جنوبًا إلى بوليا ، على أمل الفوز ببعض دول المدن العرقية اليونانية والإيطالية في جنوب إيطاليا.

تسببت أخبار الهزيمة في حالة من الذعر في روما وأدت إلى انتخاب كوينتوس فابيوس ماكسيموس فيروكوسوس ديكتاتورًا ، ولكن بفارغ الصبر مع "إستراتيجيته الفابية" المتمثلة في تجنب الصراع المحتدم والاعتماد بدلاً من ذلك على تكتيكات حرب العصابات ، في العام التالي انتخب الرومان لوسيوس إيميليوس. Paullus و Gaius Terentius Varro كقناصل. اشتبك هؤلاء القادة الأكثر عدوانية مع حنبعل في معركة كاناي عام 216 قبل الميلاد ، وهي كارثة ثالثة لروما أعقبتها ثلاثة عشر عامًا أخرى من الحرب.

كان جايوس فلامينيوس (275 قبل الميلاد - 217 قبل الميلاد) سياسيًا رومانيًا رائدًا في القرن الثالث قبل الميلاد. قنصل مرتين ، في عامي 223 و 217 ، اشتهر فلامينيوس بسيارة ليكس فلامينيا ، حيث تم إصلاح الأراضي في 232 ، وبناء سيرك فلامينيوس في 221 ، ووفاته على يد جيش حنبعل في معركة بحيرة ترازيميني في 217 ، خلال الحرب البونيقية الثانية. احتفلت المصادر القديمة بفلامينيوس باعتباره خطيبًا ماهرًا ورجلًا يتمتع بالتقوى والقوة والتصميم. ومع ذلك ، فقد تم انتقاده في وقت واحد من قبل الكتاب القدامى مثل شيشرون وليفي لسياساته الشعبية وتجاهل التقاليد الرومانية ، لا سيما خلال فترة محاكمته والقنصل الثاني.