في سبتمبر 1960 ، انشق اثنان من خبراء التشفير في وكالة الأمن القومي الأمريكية ، ويليام هاملتون مارتن وبرنون إف ميتشل ، إلى الاتحاد السوفيتي. قالت دراسة سرية لوكالة الأمن القومي عام 1963: "دون أدنى شك ، لم يكن لأي حدث آخر ، أو من المحتمل أن يكون له في المستقبل ، تأثير أكبر على برنامج أمن الوكالة". التقى مارتن وميتشل أثناء خدمتهما في البحرية الأمريكية في اليابان في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي وانضم كلاهما إلى وكالة الأمن القومي في نفس اليوم من عام 1957. وانشقوا معًا إلى الاتحاد السوفيتي في عام 1960 ، وفي مؤتمر صحفي في موسكو ، كشفوا ونددوا بالسياسات الأمريكية المختلفة ، وخاصة الغارات الاستفزازية في المجال الجوي للدول الأخرى. والتجسس على حلفاء أمريكا. وأكدوا مخاوفهم من حرب نووية ، وقالوا: "سنحاول الزحف إلى القمر إذا اعتقدنا أنه سيقلل من خطر نشوب حرب ذرية." في غضون أيام من المؤتمر الصحفي ، نقلاً عن مصدر موثوق به ، عضو الكونجرس فرانسيس إي. ، رئيس لجنة الأنشطة غير الأمريكية في مجلس النواب (HUAC) ، قال إن مارتن وميتشل كانا "منحرفين عن الجنس" ، مما أدى إلى تغطية صحفية مثيرة. شارك المسؤولون الأمريكيون في مجلس الأمن القومي بشكل خاص افتراضهم أن الاثنين كانا جزءًا من شبكة مثلي الجنس الخائنة. من ناحية أخرى ، توصلت تحقيقات وكالة الأمن القومي المصنفة إلى أن الزوجين قد "تضخمت الآراء بشكل كبير فيما يتعلق بإنجازاتهما الفكرية ومواهبهما" وانشقتا لتلبية التطلعات الاجتماعية. أشارت لجنة الأنشطة غير الأمريكية في مجلس النواب علنًا إلى تفسيرها للعلاقة بين مارتن وميتشل على أنهما مثلية ، وكانت تلك القراءة هي التي وجهت مناقشة البنتاغون للانشقاق لعقود.

التشفير ، أو التشفير (من اليونانية القديمة: κρυπτός ، بالحروف اللاتينية: kryptós "مخفي ، سري" ؛ و γράφειν graphein ، "للكتابة" ، أو -α -logia ، "دراسة" ، على التوالي) ، هو ممارسة ودراسة تقنيات اتصال آمن في وجود سلوك عدائي. بشكل عام ، يتعلق التشفير بإنشاء وتحليل البروتوكولات التي تمنع الأطراف الثالثة أو الجمهور من قراءة الرسائل الخاصة ؛ تعد الجوانب المختلفة في أمن المعلومات مثل سرية البيانات ، وسلامة البيانات ، والمصادقة ، وعدم التنصل من الأمور المركزية في التشفير الحديث. يوجد التشفير الحديث عند تقاطع تخصصات الرياضيات وعلوم الكمبيوتر والهندسة الكهربائية وعلوم الاتصالات والفيزياء. تشمل تطبيقات التشفير التجارة الإلكترونية وبطاقات الدفع القائمة على الشرائح والعملات الرقمية وكلمات مرور الكمبيوتر والاتصالات العسكرية.

كان التشفير قبل العصر الحديث مرادفًا فعليًا للتشفير ، مما أدى إلى تحويل المعلومات من حالة قابلة للقراءة إلى هراء غير مفهوم. يشارك مرسل الرسالة المشفرة تقنية فك التشفير فقط مع المستلمين المقصودين لمنع الوصول من الخصوم. غالبًا ما تستخدم أدبيات التشفير الأسماء Alice ("A") للمرسل ، و Bob ("B") للمستلم المقصود ، و Eve ("التنصت") للخصم. منذ تطوير آلات الشفرات الدوارة في الحرب العالمية الأولى وظهور أجهزة الكمبيوتر في الحرب العالمية الثانية ، أصبحت أساليب التشفير معقدة بشكل متزايد وتنوع تطبيقاتها.

يعتمد التشفير الحديث بشكل كبير على النظرية الرياضية وممارسة علوم الكمبيوتر ؛ تم تصميم خوارزميات التشفير حول افتراضات الصلابة الحسابية ، مما يجعل من الصعب كسر هذه الخوارزميات في الممارسة الفعلية من قبل أي خصم. في حين أنه من الممكن نظريًا اقتحام نظام جيد التصميم ، إلا أنه من غير المجدي في الممارسة الفعلية القيام بذلك. ومن ثم ، فإن مثل هذه المخططات ، إذا تم تصميمها بشكل جيد ، توصف بأنها "آمنة حسابيًا" ؛ تتطلب التطورات النظرية (على سبيل المثال ، التحسينات في خوارزميات تحليل العوامل الصحيحة) وتكنولوجيا الحوسبة الأسرع إعادة تقييم هذه التصاميم باستمرار ، وتكييفها إذا لزم الأمر. تعد المخططات الآمنة نظريًا للمعلومات التي لا يمكن إثبات عدم إمكانية كسرها حتى مع قوة حوسبة غير محدودة ، مثل لوحة المرة الواحدة ، أكثر صعوبة في الاستخدام من الناحية العملية من أفضل المخططات القابلة للكسر نظريًا ، ولكنها آمنة من الناحية الحسابية.

أثار نمو تقنية التشفير عددًا من القضايا القانونية في عصر المعلومات. أدت إمكانية استخدام التشفير كأداة للتجسس والفتنة بالعديد من الحكومات إلى تصنيفها كسلاح والحد من استخدامها وتصديرها أو حتى حظره. في بعض الولايات القضائية حيث يكون استخدام التشفير قانونيًا ، تسمح القوانين للمحققين بفرض الكشف عن مفاتيح التشفير للمستندات ذات الصلة بالتحقيق. يلعب التشفير أيضًا دورًا رئيسيًا في إدارة الحقوق الرقمية ونزاعات التعدي على حق المؤلف فيما يتعلق بالوسائط الرقمية.