تم إطلاق النار على جوزيف سميث ، مؤسس وقائد حركة Latter Day Saint ، وشقيقه ، Hyrum Smith ، على يد حشد في قرطاج ، إلينوي ، الولايات المتحدة ، في 27 يونيو 1844 ، أثناء انتظار المحاكمة في سجن المدينة.

بصفته عمدة مدينة Nauvoo ، إلينوي ، أمر جوزيف سميث بتدمير المرافق المستخدمة لطباعة Nauvoo Expositor ، وهي صحيفة تم إنشاؤها حديثًا أنشأتها مجموعة من غير المورمون وغيرهم ممن انفصلوا عن الكنيسة. كان العدد الأول (والوحيد) للصحيفة ينتقد بشدة سميث وقادة الكنيسة الآخرين ، حيث أفاد بأن سميث كان يمارس تعدد الزوجات وادعى أنه كان ينوي تنصيب نفسه كملك ثيوقراطي. رداً على ذلك ، أقر مجلس مدينة Nauvoo اقتراحًا بإعلان الصحيفة مصدر إزعاج عام ، وأمر سميث بالتالي بتدمير الصحافة. بتهمة التحريض على الشغب. رفضت محاكم Nauvoo أوامر القبض على سميث. أعلن سميث الأحكام العرفية في Nauvoo ودعا فيلق Nauvoo لحماية المدينة. بعد الفرار لفترة وجيزة من إلينوي ، عاد سميث وسافر الأخوان طواعية إلى مقر المقاطعة في قرطاج لمواجهة التهم. بعد الاستسلام للسلطات ، اتُهم الأخوان أيضًا بالخيانة ضد إلينوي لإعلان الأحكام العرفية.

كان الأخوان في سجن قرطاج في انتظار المحاكمة عندما اقتحم حشد مسلح قوامه حوالي 200 رجل المبنى ، ووجوههم مطلية بالبارود الرطب. قُتل Hyrum على الفور تقريبًا عندما أصيب برصاصة في وجهه ، وهو يصرخ وهو يسقط ، "أنا رجل ميت ، جوزيف!" بعد إفراغ المسدس الذي حاول به الدفاع عن نفسه ، أُطلق عليه الرصاص عدة مرات أثناء محاولته الهروب من نافذة بالطابق الثاني ، وسقط من النافذة أثناء وفاته.

ووجهت لوائح اتهام لخمسة رجال بارتكاب جرائم القتل لكن تمت تبرئتهم في محاكمة أمام هيئة محلفين. في وقت وفاته ، كان سميث أيضًا يترشح لمنصب رئيس الولايات المتحدة ، مما جعله أول مرشح رئاسي أمريكي يتم اغتياله. شكلت وفاته نقطة تحول لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ، ومنذ ذلك الحين ، نظر أعضاء حركة قديس اليوم الأخير إليه وشقيقه كشهداء دينيين "قُتلوا بدم بارد".

كان جوزيف سميث جونيور (23 ديسمبر 1805-27 يونيو 1844) زعيمًا دينيًا أمريكيًا ومؤسس المورمونية وحركة القديس اليوم الأخير. عندما كان في الرابعة والعشرين من عمره ، نشر سميث كتاب مورمون. بحلول وقت وفاته ، بعد 14 عامًا ، كان قد اجتذب عشرات الآلاف من الأتباع وأسس دينًا لا يزال حتى يومنا هذا مع الملايين من أتباع العالم.

ولد سميث في شارون بولاية فيرمونت. بحلول عام 1817 ، كان قد انتقل مع عائلته إلى غرب نيويورك ، موقع إحياء ديني مكثف خلال الصحوة الكبرى الثانية. قال سميث إنه مر بسلسلة من الرؤى ، بما في ذلك واحدة في عام 1820 رأى خلالها "شخصيتين" (وصفهما في النهاية بأنهما الله الآب ويسوع المسيح) ، وأخرى في عام 1823 وجهه فيها ملاك إلى كتاب مدفون عن لوحات ذهبية منقوشة بتاريخ يهودي مسيحي لحضارة أمريكية قديمة. في عام 1830 ، نشر سميث ما قال إنه ترجمة إنجليزية لهذه اللوحات يسمى كتاب مورمون. في نفس العام قام بتنظيم كنيسة المسيح ، واصفاً إياها بإعادة الكنيسة المسيحية الأولى. سُمي أعضاء الكنيسة فيما بعد "قديسي الأيام الأخيرة" أو "المورمون" ، وأعلن سميث عن وحي في عام 1838 أعاد تسمية الكنيسة باسم كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة.

في عام 1831 ، انتقل سميث وأتباعه إلى الغرب ، وخططوا لبناء صهيون أمريكي جماعي. اجتمعوا في البداية في كيرتلاند ، أوهايو ، وأسسوا موقعًا استيطانيًا في إندبندنس بولاية ميسوري ، والذي كان من المفترض أن يكون "مركز مركز" صهيون. خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، أرسل سميث المبشرين ونشر الوحي وأشرف على بناء معبد كيرتلاند. بسبب انهيار شركة Kirtland Safety Society Anti-Banking التي ترعاها الكنيسة ، والمناوشات العنيفة مع غير المورمون ميسوريان ، وأمر إبادة المورمون ، أنشأ سميث وأتباعه مستوطنة جديدة في Nauvoo ، إلينوي ، حيث أصبح روحانيًا و قائد سياسي. في عام 1844 ، عندما انتقد معرض Nauvoo قوة سميث وممارسته لتعدد الزوجات ، أمر سميث ومجلس مدينة Nauvoo بتدمير مطبعتهم ، مما أدى إلى تأجيج المشاعر المعادية لمورمون. خوفًا من غزو Nauvoo ، سافر سميث إلى قرطاج ، إلينوي ، لمحاكمته ، لكنه قُتل عندما اقتحم حشد من الناس السجن.

نشر سميث العديد من الوحي والنصوص الأخرى التي يعتبرها أتباعه بمثابة كتاب مقدس. تناقش تعاليمه طبيعة الله ، وعلم الكونيات ، وهياكل الأسرة ، والتنظيم السياسي ، والجماعة الدينية. يعتبره أتباعه نبيًا يمكن مقارنته بموسى وإيليا. تُعرف العديد من الطوائف الدينية على أنها استمرار للكنيسة التي نظمها ، بما في ذلك كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة وجماعة المسيح.