الثانية الكبيسة هي تعديل مدته ثانية واحدة يتم تطبيقه أحيانًا على التوقيت العالمي المنسق (UTC) ، لاستيعاب الفرق بين الوقت الدقيق (التوقيت الذري الدولي (TAI) ، كما تم قياسه بالساعات الذرية) والوقت الشمسي غير الدقيق المرصود (UT1) ، والتي تختلف بسبب المخالفات والتباطؤ طويل المدى في دوران الأرض. يستخدم معيار التوقيت العالمي المنسق (UTC) ، المستخدم على نطاق واسع في ضبط الوقت الدولي وكمرجع للوقت المدني في معظم البلدان ، TAI وبالتالي فإنه يعمل قبل التوقيت الشمسي المرصود ما لم تتم إعادة تعيينه إلى UT1 حسب الحاجة. توجد وسيلة الثانية الكبيسة لتوفير هذا التعديل.

نظرًا لأن سرعة دوران الأرض تختلف استجابة للأحداث المناخية والجيولوجية ، فإن الثواني الكبيسة بالتوقيت العالمي المنسق متباعدة بشكل غير منتظم ولا يمكن التنبؤ بها. عادةً ما يتم تحديد إدخال كل ثانية كبيسة بالتوقيت العالمي المنسق (UTC) قبل ستة أشهر تقريبًا من قبل خدمة نظم دوران الأرض والمراجع الدولية (IERS) ، للتأكد من أن الفرق بين قراءات التوقيت العالمي المنسق (UTC) والتوقيت العالمي (UT1) لن يتجاوز أبدًا 0.9 ثانية. خاصة في القرن الحادي والعشرين وخاصة في الخدمات التي تعتمد على طابع زمني دقيق أو التحكم في العمليات الحرج للوقت. كانت هيئة المعايير الدولية ذات الصلة تناقش ما إذا كانت ستستمر في الممارسة أم لا.