كراكوف (البولندية: [سكراكوف] (استمع)) ، والمعروفة أيضًا باللغة الإنجليزية باسم كراكوف ، هي ثاني أكبر وأقدم مدن بولندا. تقع المدينة على نهر فيستولا في محافظة بولندا الصغرى ، ويعود تاريخها إلى القرن السابع. كانت كراكوف العاصمة الرسمية لبولندا حتى عام 1596 وكانت تقليديًا واحدة من المراكز الرائدة في الحياة الأكاديمية والاقتصادية والثقافية والفنية البولندية. تم تصنيف المدينة القديمة التي تضم قلعة فافل الملكية باعتبارها واحدة من أجمل مدن أوروبا ، كأول موقع تراث عالمي لليونسكو في العالم.

نمت المدينة من مستوطنة العصر الحجري إلى ثاني أهم مدينة في بولندا. بدأت كقرية صغيرة في Wawel Hill وتم الإبلاغ عنها كمركز تجاري مزدحم لأوروبا الوسطى في 965. مع إنشاء جامعات جديدة وأماكن ثقافية في ظهور الجمهورية البولندية الثانية في عام 1918 وطوال القرن العشرين ، أعادت كراكوف تأكيدها. دورها كمركز أكاديمي وفني وطني رئيسي. يبلغ عدد سكان المدينة حوالي 780.000 نسمة ، مع ما يقرب من 8 ملايين شخص إضافي يعيشون في دائرة نصف قطرها 100 كيلومتر (62 ميل) من ميدانها الرئيسي. بعد غزو بولندا من قبل ألمانيا النازية في بداية الحرب العالمية الثانية ، تم تحديد Distrikt الجديد أصبحت Krakau (منطقة Kraków) عاصمة الحكومة الألمانية العامة. تم إجبار السكان اليهود في المدينة على العيش في منطقة مسورة تعرف باسم Kraków Ghetto ، حيث تم إرسالهم إلى معسكرات الإبادة النازية مثل أوشفيتز القريبة ، ومعسكرات الاعتقال النازية مثل Płaszów. ومع ذلك ، فقد نجت المدينة من الدمار والقصف الكبير.

في عام 1978 ، تم ترقية كارول فويتيلا ، رئيس أساقفة كراكوف ، إلى منصب البابا يوحنا بولس الثاني - أول بابا غير إيطالي منذ 455 عامًا. في ذلك العام أيضًا ، وافقت اليونسكو على مدينة كراكوف القديمة بأكملها والمركز التاريخي كأول موقع للتراث العالمي إلى جانب كيتو. تم تصنيف كراكوف كمدينة عالمية مع تصنيف "عالية الاكتفاء" من قبل شبكة أبحاث العولمة والمدن العالمية. يشمل تراثها الثقافي الواسع عبر عصور العمارة القوطية وعصر النهضة والباروك كاتدرائية فافل وقلعة واويل الملكية على ضفاف فيستولا وكنيسة سانت ماري وكنيسة القديسين بيتر وبول وأكبر ساحة سوق في العصور الوسطى في أوروبا ، رينيك جوفني. كراكوف هي موطن لجامعة جاجيلونيان ، وهي واحدة من أقدم الجامعات في العالم ومؤسسة التعليم العالي الأكثر شهرة في بولندا.

في عام 2000 ، تم تسمية كراكوف عاصمة الثقافة الأوروبية. في عام 2013 ، تمت الموافقة رسميًا على كراكوف كمدينة للأدب لليونسكو. استضافت المدينة يوم الشباب العالمي في يوليو 2016.