كانت إمبراطورية المراثا ، التي عُرِفت لاحقًا باسم كونفدرالية المراثا ، اتحادًا سيطر على جزء كبير من أوائل الهند الحديثة في القرن الثامن عشر. بدأ حكم المراثا رسميًا في عام 1674 بتتويج شيفاجي باسم الشاتراباتي (المهاراتية: "حارس المظلة"). انتهى حكم المراثا رسميًا في عام 1818 بهزيمة بيشوا باجيراو الثاني على يد شركة الهند الشرقية الإنجليزية. ماراثا هي المسؤولة عن نهاية إمبراطورية موغال على معظم شبه القارة الهندية. كانت ماراثا مجموعة محاربين يتحدثون المهاراتية من غرب ديكان بلاتو (ماهاراشترا الحالية) الذين صعدوا إلى الصدارة من خلال إنشاء هندافي سواراجيا (بمعنى "الذات" -حكم الهندوس "). برز المراثا في القرن السابع عشر تحت قيادة شيفاجي ، الذي ثار ضد سلالة عادل شاهي ، والمغول لتأسيس مملكة مع ريجاد كعاصمته. كان والده ، Shahaji قد غزا في وقت سابق ثانجافور التي ورثها الأخ غير الشقيق لشيفاجي ، فينكوجي راو (الاسم المستعار إيكوجي). عُرفت هذه المملكة باسم مملكة ثانجافور ماراثا. تم الاستيلاء على بنغالور التي تأسست في عام 1537 من قبل تابع لإمبراطورية فيجاياناجارا ، كيمبي جودا الأول الذي أعلن الاستقلال ، في عام 1638 من قبل جيش كبير من Adil Shahi Bijapur بقيادة رانادولا خان الذي هزم كيمبي جودا الثالث ، برفقة الرجل الثاني في القيادة Shahaji . نتيجة لذلك ، أعطيت بنغالور لشاجي على أنها جاجير (ملكية إقطاعية). اشتهر المراثا بقدرتهم على التنقل ، وتمكنوا من توحيد أراضيهم خلال حروب موغال ماراثا وسيطروا لاحقًا على جزء كبير من شبه القارة الهندية.

عند إطلاق سراحه من الأسر المغولية ، أصبح شاهو حاكم المراثا بعد صراع قصير مع عمته تارباي ، بمساعدة بالاجي فيشواناث. مسرورًا بمساعدته ، عيّن شاهو بالاجي وفيما بعد ، نسله ، كبشواس أو رؤساء وزراء للإمبراطورية. لعب بلاجي ونسله دورًا رئيسيًا في توسيع حكم المراثا. امتدت الإمبراطورية في ذروتها من تاميل نادو في الجنوب ، إلى بيشاور (حاليًا خيبر باختونخوا ، باكستان) في الشمال ، وأوريسا والبنغال الغربية حتى نهر هوغلي في الشرق. ناقش المراثا إلغاء عرش المغول ووضع فيشواس راو عليه في دلهي. في عام 1761 ، خسر جيش المراثا معركة بانيبات ​​الثالثة ، والتي أوقفت توسعهم الإمبراطوري في أفغانستان. بعد عشر سنوات من بانيبات ​​، أعادت قيامة مارثا الشاب بشوا مادهاف راو الأول سلطة ماراثا على شمال الهند.

في محاولة لإدارة الإمبراطورية الكبيرة بشكل فعال ، أعطى مادهاف راو شبه الحكم الذاتي لأقوى الفرسان ، وأنشأ اتحادًا من ولايات المراثا. أصبح هؤلاء القادة معروفين باسم Gaekwads of Baroda ، و Holkars of Indore و Malwa ، و Scindias of Gwalior و Ujjain ، و Bhonsales of Nagpur ، و Jadhavs of Vidarbha ، و Dabhades of Gujarat ، و Puars of Dhar و Dewas. في عام 1775 ، تدخلت شركة الهند الشرقية في صراع خلافة عائلة بيشوا في بيون ، مما أدى إلى الحرب الأنجلو-مراثا الأولى التي انتصر فيها المراثا. ظل المراثا القوة البارزة في الهند حتى هزيمتهم في الحربين الأنجلو-ماراثا الثانية والثالثة (18051818) ، مما أدى إلى سيطرة شركة الهند الشرقية على معظم شبه القارة الهندية.

كان جزء كبير من إمبراطورية المراثا عبارة عن خط ساحلي تم تأمينه من قبل البحرية المراثا القوية تحت قيادة قادة مثل Kanhoji Angre. لقد كان ناجحًا جدًا في إبقاء السفن البحرية الأجنبية في الخليج ، ولا سيما السفن البرتغالية والبريطانية. كان تأمين المناطق الساحلية وبناء التحصينات البرية جوانب حاسمة في استراتيجية المراثا الدفاعية والتاريخ العسكري الإقليمي.

Shivaji Bhonsale I (النطق الماراثى: [iʋaˑd͡ʒiˑ bʱoˑs (ə) leˑ] ؛ حوالي 19 فبراير 1630 - 3 أبريل 1680) ، المشار إليه أيضًا باسم شاتراباتي شيفاجي مهراج ، كان حاكمًا هنديًا وعضوًا في عشيرة بونسل ماراثا. أنشأ شيفاجي جيبًا من سلطنة Adilshahi المنهارة في Bijapur والتي شكلت نشأة إمبراطورية المراثا. في عام 1674 ، توج رسميًا بـ Chhatrapati من مملكته في قلعة Raigad. على مدار حياته ، انخرط شيفاجي في كل من التحالفات والأعمال العدائية مع إمبراطورية موغال وسلطنة جولكوندا وسلطنة بيجابور والقوى الاستعمارية الأوروبية. وسعت القوات العسكرية لشيفاجي نطاق نفوذ المراثا ، واستولت على الحصون وبنتها ، وشكلت البحرية المراثا. أنشأ شيفاجي حكمًا مدنيًا كفؤًا وتقدميًا مع منظمات إدارية جيدة التنظيم. أعاد إحياء التقاليد السياسية الهندوسية القديمة ، واتفاقيات المحاكم ، وشجع على استخدام اللغتين الماراثية والسنسكريتية ، ليحل محل اللغة الفارسية في المحكمة والإدارة. كان إرث شيفاجي يتغير حسب المراقب والوقت ، ولكن بعد ما يقرب من قرنين من وفاته ، بدأ في تولي مهامه. ازدادت الأهمية مع ظهور حركة الاستقلال الهندية ، حيث رفعه العديد من القوميين الهنود باعتباره قوميًا أوليًا وبطلًا للهندوس.