كانت قضية Gaspee حدثًا مهمًا في الفترة التي سبقت الثورة الأمريكية. كانت HMS Gaspee سفينة ركاب جمركية بريطانية فرضت قوانين الملاحة في نيوبورت وما حولها ، رود آيلاند ، في عام 1772. وجنحت في المياه الضحلة أثناء مطاردة سفينة الرزم هانا في 9 يونيو بالقرب من جاسبي بوينت في وارويك ، رود آيلاند. قامت مجموعة من الرجال بقيادة أبراهام ويبل وجون براون بمهاجمة السفينة وركوبها وإحراقها ، وقد أدى هذا الحدث إلى زيادة التوترات بين المستعمرين الأمريكيين والمسؤولين البريطانيين بعد مذبحة بوسطن في عام 1770. أراد المسؤولون البريطانيون في رود آيلاند زيادة سيطرتهم على السفينة. التجارة المشروعة وكذلك التهريب لزيادة عائداتهم من المستعمرة الصغيرة. لكن سكان رود آيلاند احتجوا على نحو متزايد على قانون الطوابع ، وقوانين تاونشند ، وغيرها من الإقرارات البريطانية التي اصطدمت بتاريخ المستعمرة في صناعة الروم ، وتجارة الرقيق ، والمآثر البحرية الأخرى.

شهد هذا الحدث وغيره في خليج ناراغانسيت أولى أعمال الانتفاضة العنيفة ضد سلطة التاج البريطاني في أمريكا ، والتي سبقت حفلة شاي بوسطن بأكثر من عام ودفعت المستعمرات الثلاث عشرة ككل نحو الحرب من أجل الاستقلال.

كانت مملكة بريطانيا العظمى ، التي يطلق عليها رسميًا بريطانيا العظمى ، دولة ذات سيادة في أوروبا الغربية في الفترة من 1 مايو 1707 إلى 31 ديسمبر 1800. وقد تم إنشاء الدولة بموجب معاهدة الاتحاد عام 1706 وتم التصديق عليها بموجب قوانين الاتحاد رقم 1707 ، التي وحدت الممالك من إنجلترا (التي تضمنت ويلز) واسكتلندا لتشكيل مملكة واحدة تشمل جزيرة بريطانيا العظمى بأكملها والجزر النائية ، باستثناء جزيرة مان وجزر القنال. كانت الدولة الموحدة يحكمها برلمان واحد في قصر وستمنستر ، لكن الأنظمة القانونية المتميزة - القانون الإنجليزي والقانون الاسكتلندي - ظلت قيد الاستخدام.

كانت الممالك المنفصلة سابقًا في اتحاد شخصي منذ 1603 "اتحاد التيجان" عندما أصبح جيمس السادس ملك اسكتلندا ملكًا لإنجلترا وملكًا لأيرلندا. منذ عهد جيمس ، الذي كان أول من أطلق على نفسه لقب "ملك بريطانيا العظمى" ، تمت محاولة إقامة اتحاد سياسي بين المملكتين البريطانيتين بشكل متكرر وإجهاضه من قبل كل من برلمان إنجلترا وبرلمان اسكتلندا. لم تنتج الملكة آن (حكمت من 1702 إلى 1714) وريثًا بروتستانتيًا واضحًا وعرّضت خط الخلافة للخطر ، حيث اختلفت قوانين الخلافة في المملكتين وهددت بالعودة إلى عرش اسكتلندا من البيت الروماني الكاثوليكي لستيوارت ، نُفي في الثورة المجيدة عام 1688.

كانت المملكة الناتجة في اتحاد تشريعي وشخصي مع مملكة أيرلندا منذ إنشائها ، لكن برلمان بريطانيا العظمى قاوم المحاولات المبكرة لدمج أيرلندا في الاتحاد السياسي. تميزت السنوات الأولى للمملكة المتحدة الجديدة بالانتفاضات اليعقوبية ، ولا سيما نهوض اليعاقبة عام 1715. أدى العجز النسبي أو عدم كفاءة ملوك هانوفر إلى نمو سلطات البرلمان ودور جديد ، وهو دور "رئيس الوزراء" ، ظهرت في ذروة روبرت والبول. نجمت أزمة "فقاعة بحر الجنوب" الاقتصادية عن فشل شركة بحر الجنوب ، وهي شركة مساهمة مبكرة. انتهت حملات اليعاقبة بهزيمة من أجل قضية ستيوارت في عام 1746.

أعطى خط ملوك هانوفر أسماءهم إلى العصر الجورجي ومصطلح "جورجيان" يستخدم عادة في سياقات التاريخ الاجتماعي والسياسي للعمارة الجورجية. غالبًا ما يستخدم مصطلح "أدب أوغسطان" لوصف دراما أوغسطانية وشعر أوغسطان ونثر أوغسطان في الفترة ما بين 1700 و 1740. يشير مصطلح "أوغسطان" إلى الاعتراف بتأثير اللغة اللاتينية الكلاسيكية من الجمهورية الرومانية القديمة. أدى النصر في حرب السنوات السبع إلى هيمنة الإمبراطورية البريطانية ، التي كانت ستصبح القوة العالمية الأولى لأكثر من قرن. ستهيمن بريطانيا العظمى على شبه القارة الهندية من خلال التوسع التجاري والعسكري لشركة الهند الشرقية في الهند الاستعمارية. في الحروب ضد فرنسا ، سيطرت على كل من كندا العليا والسفلى ، وحتى معاناتها من الهزيمة في حرب الاستقلال الأمريكية ، كانت تسيطر أيضًا على المستعمرات الثلاثة عشر. منذ عام 1787 ، بدأت بريطانيا استعمار نيو ساوث ويلز برحيل الأسطول الأول في عملية النقل الجنائي إلى أستراليا. كانت بريطانيا من أبرز المحاربين في الحروب الثورية الفرنسية.

تم دمج بريطانيا العظمى في المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا في 1 يناير 1801 ، مع قوانين الاتحاد 1800 ، التي سنتها بريطانيا العظمى وأيرلندا ، تحت حكم جورج الثالث ، لتندمج معها مملكة أيرلندا.