كانت سنة الأباطرة الأربعة ، 69 بعد الميلاد ، أول حرب أهلية للإمبراطورية الرومانية ، وحكم خلالها أربعة أباطرة على التوالي: Galba ، و Otto ، و Vitellius ، و Vespasian. تعتبر فترة زمنية مهمة ، تشير إلى الانتقال من Julio-Claudians ، أول سلالة إمبراطورية ، إلى سلالة Flavian. شهدت هذه الفترة العديد من التمردات والمطالبين ، مع تغير الولاءات والاضطرابات واسعة النطاق في روما والمقاطعات.

في عام 68 ، ثار Vindex ، مبعوث Gallia Lugdunensis ، ضد Nero وشجع Galba ، حاكم Hispania ، للمطالبة بالإمبراطورية. وقد نال هذا الأخير الإمبراطور من قبل فيلقه في أوائل أبريل. كان مدعومًا بشكل خاص من قبل أوتو ، مندوب لوسيتانيا. بعد فترة وجيزة ، ثار مندوب الفيلق في إفريقيا ، كلوديوس ماكر ، أيضًا على نيرون. هُزمت فيندكس من قبل جحافل الراين في معركة فيسونتيو ، لكنهم تمردوا أيضًا ضد نيرون. أخيرًا ، في 9 يونيو 68 ، انتحر نيرو بعد أن أعلن مجلس الشيوخ عدوًا عامًا ، مما جعل جالبا الإمبراطور الجديد. ومع ذلك ، لم يتمكن Galba من فرض سلطته على الإمبراطورية ، حيث أصيب العديد من مؤيديه بخيبة أمل بسبب عدم امتنانه. لقد تبنى بشكل خاص Piso Licinianus باعتباره وريثًا (كان Galba بدون أطفال وكبار السن) ، بدلاً من Otto ، الذي كان يُفترض على نطاق واسع أنه سيتم اختياره. غاضبًا من هذا العار ، قتل أوتو Galba في 15 يناير بمساعدة الحرس الإمبراطوري ، وأصبح إمبراطورًا بدلاً من ذلك. على عكس Galba ، اكتسب شعبية كبيرة بسرعة ، لا سيما من خلال منح الامتيازات ومحاكاة السنوات الأولى الناجحة لـ Nero.

كان لا يزال يتعين على أوثو مواجهة المدعي الآخر ، فيتليوس ، الذي أشادت به جحافل نهر الراين في 1 يناير 69. فاز فيتليوس في معركة بيدرياكوم الأولى في 14 أبريل. انتحر أوثو في اليوم التالي ، وعين مجلس الشيوخ فيتليوس إمبراطورًا في 19 أبريل. كان الإمبراطور الجديد لديه القليل من الدعم خارج قدامى المحاربين من الجحافل الألمانية. عندما أعلن فيسباسيان ، مندوب سوريا ، عن محاولته ، حصل على ولاء جحافل نهر الدانوب بالإضافة إلى العديد من المؤيدين السابقين لغالبا وأوثو. بعد تصفيقه في الإسكندرية في 1 يوليو ، أرسل فيسباسيان صديقه موسيانوس مع جزء من جيشه لمحاربة فيتليوس ، لكن جحافل الدانوب بقيادة أنطونيوس بريموس لم تنتظر موسيانوس وهزمت جحافل فيتليوس في معركة بيدرياك الثانية في 24 اكتوبر. قُتل فيتليوس لاحقًا على يد حشد في 20 ديسمبر. وصل موسيانوس بعد عدة أيام وحصل بسرعة على موقع فيسباسيان في روما (تصرف بريموس بشكل مستقل عنه).

لم ينهي موت فيتليوس الحرب الأهلية ، حيث لا تزال جحافل نهر الراين ترفض حكم فيسباسيان وسلالة فلافيان الجديدة. حاربهم بعض أقاليم باتافي بقيادة سيفيليس منذ تصفيق فيتيليوس. في 70 ، فاز النظام الجديد أخيرًا باستسلام الجحافل بعد المفاوضات ، وذلك أساسًا لأنها كانت تفتقر إلى بديل لفيسباسيان. لاحقًا ، شوه النظام الجديد الأحداث خاصة من خلال كتابات المؤرخ تاسيتوسين من أجل إزالة الإحراج من الاعتماد على الباتافي لمحاربة الجحافل الرومانية. لذلك قيل أن الباتافي ثاروا على روما ، وأطلق على الأحداث اسم ثورة باتافي.

نيرو (NEER-oh ؛ الاسم الكامل: Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus ؛ 15 ديسمبر 37 - 9 يونيو 68 م) كان الإمبراطور الروماني الخامس وآخر إمبراطور لسلالة جوليو كلوديان ، حكم من 54 بعد الميلاد حتى انتحاره في 68 تبناه الإمبراطور الروماني كلوديوس وعمره 13 سنة وتولى العرش. يبدو أن نيرو كان يحظى بشعبية لدى أعضاء حرسه الإمبراطوري ، ومع عامة الناس من الطبقة الدنيا في روما والمقاطعات ، لكنه استاء بشدة من الطبقة الأرستقراطية الرومانية. تصفه معظم المصادر المعاصرة بأنه مستبد ، ومنغمس في نفسه وفاسق. بعد أن أعلن مجلس الشيوخ الروماني عدوًا عامًا ، انتحر في سن الثلاثين.

ولد نيرو في أنتيوم عام 37 م ، ابن جانيوس دوميتيوس أهينوباربوس وأغريبينا الأصغر ، حفيدة الإمبراطور أوغسطس. عندما كان نيرون يبلغ من العمر عامين ، توفي والده. تزوجت والدته من الإمبراطور كلوديوس ، الذي تبنى في النهاية نيرون وريثًا له ؛ عندما توفي كلوديوس في 54 ، أصبح نيرو إمبراطورًا ، بدعم من الحرس الإمبراطوري أولاً ، ثم من مجلس الشيوخ. في السنوات الأولى من حكمه ، نصح نيرو وتوجيهه من قبل والدته أغريبينا ، ومعلمه سينيكا الأصغر ، ومديره البريتوري سكستوس أفانيوس بوروس ، لكنه سرعان ما سعى إلى الحكم بشكل مستقل ، والتخلص من التأثيرات التقييدية. تم حل صراعه على السلطة مع والدته في النهاية عندما قتلها. تشير المصادر الرومانية أيضًا إلى تورط نيرو في وفاة زوجته كلوديا أوكتافيا - من المفترض أن يتمكن من الزواج من Poppaea Sabina - وشقيقه بالتبني بريتانيكوس. تقدم معظم المصادر الرومانية نيرون على أنه فاسق جنسيًا. ويقال إنه "تزوج" من رجل متحرر فيثاغورس ، وكان يقوم بدور العروس في الحفل. بعد وفاة Poppaea في ظروف غامضة ، تزوج نيرو في تعاقب قصير من امرأة أرستقراطية ستاتيليا ميسالينا ورجل حر آخر ، سبوروس ، كان قد خصيها.

ركزت مساهمات نيرو العملية في حكم روما على الدبلوماسية والتجارة والثقافة. أمر ببناء المدرجات ، وشجع الألعاب والمسابقات الرياضية ، وظهر للجمهور كممثل وشاعر وموسيقي وسائق عربة. أثار هذا فضيحة معاصريه الأرستقراطيين لأن هذه المهن كانت عادة مجالًا للعبيد وفناني الترفيه العام والأشخاص سيئي السمعة. جعل توفير مثل هذه وسائل الترفيه نيرو شائعًا بين المواطنين من الطبقة الدنيا ، لكن أدائه قوض الكرامة الإمبراطورية. وقد تحملت النخب المحلية التكاليف التي ينطوي عليها الأمر إما بشكل مباشر أو من خلال الضرائب ، وكانت مستاءة للغاية.

خلال فترة حكم نيرون ، خاض الجنرال كوربولو الحرب الرومانية البارثية من 58 إلى 63 ، وعقد السلام مع الإمبراطورية البارثية المعادية. قام الجنرال الروماني سوتونيوس بولينوس بإخماد ثورة كبرى في بريطانيا بقيادة ملكة إيسيني بوديكا. تم ضم مملكة البوسفور إلى الإمبراطورية لفترة وجيزة ، وبدأت الحرب اليهودية الرومانية الأولى. عندما تمرد السناتور الروماني Vindex ، بدعم من الإمبراطور الروماني في نهاية المطاف Galba ، تم إعلان Nero عدوًا عامًا وحُكم عليه بالإعدام غيابيًا. فر من روما ، وفي 9 يونيو 68 م انتحر. أشعل مقتله فترة وجيزة من الحرب الأهلية المعروفة بعام الأباطرة الأربعة.

تقدم معظم المصادر الرومانية تقييمات سلبية للغاية عن شخصيته وحكمه. يزعم المؤرخ تاسيتوس أن الرومان اعتقدوا أنه قهري وفاسد. يخبر Suetonius أن العديد من الرومان اعتقدوا أن حريق روما العظيم قد حرض عليه نيرون لتطهير الأرض من أجل "البيت الذهبي" المخطط له. يدعي تاسيتوس أن نيرون استولى على المسيحيين ككبش فداء للنار وجعلهم يحرقون أحياء ، على ما يبدو ليس الدافع وراءه العدالة العامة بل القسوة الشخصية. يشكك بعض المؤرخين المعاصرين في مصداقية المصادر القديمة عن أعمال نيرون الاستبدادية ، مع الأخذ في الاعتبار شعبيته بين عامة الرومان. في المقاطعات الشرقية للإمبراطورية ، نشأت أسطورة شائعة مفادها أن نيرون لم يمت وسيعود. بعد وفاته ، قدم ما لا يقل عن ثلاثة من قادة الثورات الفاشلة التي لم تدم طويلاً أنفسهم على أنهم "ولادة نيرو من جديد" من أجل كسب التأييد الشعبي.