نيرو كلوديوس قيصر أوغسطس جرمانيكوس (قريبًا ، ولد لوسيوس دوميتيوس أهينوباربوس ، 15 ديسمبر / كانون الأول 37 م 9 يونيو 68 م) ، كان الإمبراطور الروماني الخامس والإمبراطور الأخير لسلالة جوليو كلوديان ، حكم من 54 م حتى وفاته في 68 م. تبناه الإمبراطور الروماني كلوديوس وعمره 13 عامًا وخلفه على العرش. كان نيرون شائعًا بين أعضاء حرسه الإمبراطوري وعامة الطبقة الدنيا في روما ومقاطعاتها ، لكنه استاء بشدة من الطبقة الأرستقراطية الرومانية. تصفه معظم المصادر المعاصرة بأنه مستبد ، ومنغمس في نفسه ، وفاسق. بعد أن أعلن مجلس الشيوخ الروماني عدوًا عامًا ، انتحر في سن الثلاثين.

ولد نيرو في أنتيوم عام 37 م ، ابن جانيوس دوميتيوس أهينوباربوس وأغريبينا الأصغر ، حفيدة الإمبراطور أوغسطس. عندما كان نيرون يبلغ من العمر عامين ، توفي والده. تزوجت والدته من الإمبراطور كلوديوس ، الذي تبنى في النهاية نيرون وريثًا له ؛ عندما توفي كلوديوس في 54 ، أصبح نيرو إمبراطورًا بدعم من الحرس الإمبراطوري ومجلس الشيوخ. في السنوات الأولى من حكمه ، نصح نيرو وتوجيهه من قبل والدته أغريبينا ، ومعلمه سينيكا الأصغر ، ومديره البريتوري سكستوس أفريانيوس بوروس ، لكنه سرعان ما سعى إلى الحكم بشكل مستقل والتخلص من التأثيرات التقييدية. تم حل صراعه على السلطة مع والدته في النهاية عندما قتلها. تشير المصادر الرومانية أيضًا إلى تورط نيرو في وفاة زوجته كلوديا أوكتافيا من المفترض أنه يمكن أن يتزوج من بوبايا سابينا وشقيقه بالتبني بريتانيكوس.

ركزت مساهمات نيرو العملية في حكم روما على الدبلوماسية والتجارة والثقافة. أمر ببناء المدرجات ، وشجع الألعاب والمسابقات الرياضية ، وظهر للجمهور كممثل وشاعر وموسيقي وسائق عربة. أثار هذا فضيحة معاصريه الأرستقراطيين لأن هذه المهن كانت عادة مجالًا للعبيد وفناني الترفيه العام والأشخاص سيئي السمعة. جعل توفير مثل هذه وسائل الترفيه نيرو شائعًا بين المواطنين من الطبقة الدنيا ، لكن أدائه قوض الكرامة الإمبراطورية. وقد تحملت النخب المحلية التكاليف التي ينطوي عليها الأمر إما بشكل مباشر أو من خلال الضرائب ، وكانت مستاءة للغاية.

خلال فترة حكم نيرون ، حارب الجنرال كوربولو الحرب الرومانية البارثية عام 5863 ، وعقد السلام مع الإمبراطورية البارثية المعادية. قام الجنرال الروماني سوتونيوس بولينوس بإخماد ثورة كبرى في بريطانيا بقيادة ملكة إيسيني بوديكا. تم ضم مملكة البوسفور إلى الإمبراطورية لفترة وجيزة ، وبدأت الحرب اليهودية الرومانية الأولى. عندما تمرد السناتور الروماني Vindex ، بدعم من الإمبراطور الروماني في نهاية المطاف Galba ، تم إعلان Nero عدوًا عامًا وحُكم عليه بالإعدام غيابيًا. فر من روما ، وفي 9 يونيو 68 م انتحر. أشعل مقتله فترة وجيزة من الحرب الأهلية المعروفة بعام الأباطرة الأربعة.

تقدم معظم المصادر الرومانية تقييمات سلبية للغاية عن شخصيته وحكمه. يزعم المؤرخ تاسيتوس أن الرومان اعتقدوا أنه قهري وفاسد. يخبر Suetonius أن العديد من الرومان اعتقدوا أن حريق روما العظيم قد حرض عليه نيرون لتطهير الأرض من أجل "البيت الذهبي" المخطط له. يدعي تاسيتوس أن نيرون استولى على المسيحيين ككبش فداء للنار وجعلهم يحرقون أحياء ، على ما يبدو ليس الدافع وراءه العدالة العامة بل القسوة الشخصية. يشكك بعض المؤرخين المعاصرين في مصداقية المصادر القديمة عن أعمال نيرون الاستبدادية ، مع الأخذ في الاعتبار شعبيته بين عامة الرومان. في المقاطعات الشرقية للإمبراطورية ، نشأت أسطورة شائعة مفادها أن نيرون لم يمت وسيعود. بعد وفاته ، قدم ما لا يقل عن ثلاثة من قادة الثورات الفاشلة التي لم تدم طويلاً أنفسهم على أنهم "ولادة نيرو من جديد" من أجل كسب التأييد الشعبي.

كان الإمبراطور الروماني هو حاكم الإمبراطورية الرومانية خلال الفترة الإمبراطورية (بدأ بمنح لقب أغسطس لأوكتافيان في 27 قبل الميلاد). استخدم الأباطرة مجموعة متنوعة من الألقاب المختلفة عبر التاريخ. في كثير من الأحيان عندما يوصف روماني معين بأنه أصبح "إمبراطورًا" في اللغة الإنجليزية ، فإنه يعكس حصوله على لقب أغسطس (وبعد ذلك باسيليوس). لقب آخر كثيرا ما يستخدم هو قيصر ، يستخدم للورثة الظاهري ، وإمبراطور ، وهو في الأصل لقب عسكري مشرف. استخدم الأباطرة الأوائل أيضًا لقب princeps civitatis ("المواطن الأول"). جمع الأباطرة كثيرًا من الألقاب الجمهورية ، ولا سيما princeps senatus والقنصل و pontifex maximus.

اعتمدت شرعية حكم الإمبراطور على سيطرته على الجيش واعتراف مجلس الشيوخ ؛ عادةً ما يتم إعلان الإمبراطور من قبل قواته ، أو منحه ألقاب إمبراطورية من قبل مجلس الشيوخ ، أو كليهما. حكم الأباطرة الأوائل وحدهم. كان الأباطرة اللاحقون يحكمون أحيانًا مع الأباطرة المشاركين ويقسمون إدارة الإمبراطورية فيما بينهم.

اعتبر الرومان أن منصب الإمبراطور يختلف عن منصب الملك. رفض الإمبراطور الأول أوغسطس بحزم الاعتراف به كملك. خلال أول ثلاثمائة عام من الأباطرة الرومان ، من أغسطس حتى دقلديانوس ، بذلت جهود لتصوير الأباطرة كقادة للجمهورية ، خوفًا من أي ارتباط بملوك روما قبل الجمهورية.

من دقلديانوس ، الذي قسمت إصلاحاته الرباعية الموقف أيضًا إلى إمبراطور واحد في الغرب وآخر في الشرق ، حتى نهاية الإمبراطورية ، حكم الأباطرة بأسلوب ملكي علني ولم يحافظوا على المبدأ الاسمي للجمهورية ، ولكن على النقيض مع "الملوك": على الرغم من أن الخلافة الإمبراطورية كانت وراثية بشكل عام ، إلا أنها كانت وراثية فقط إذا كان هناك مرشح مناسب مقبول للجيش والبيروقراطية ، لذلك لم يتم اعتماد مبدأ الميراث التلقائي. تم الحفاظ على عناصر الإطار المؤسسي الجمهوري (مجلس الشيوخ والقناصل والقضاة) حتى بعد نهاية الإمبراطورية الغربية.

شهد عهد قسطنطين الكبير إزالة Caput Mundi من روما إلى القسطنطينية ، المعروفة سابقًا باسم بيزنطة ، في عام 330 بعد الميلاد. انهارت الإمبراطورية الرومانية الغربية في أواخر القرن الخامس بعد غزوات متعددة للأراضي الإمبراطورية من قبل القبائل الجرمانية البربرية. غالبًا ما يُنظر إلى رومولوس أوغستولوس على أنه آخر إمبراطور للغرب ، حتى تنازله عن العرش قسريًا في عام 476 ، على الرغم من أن يوليوس نيبوس حافظ على ادعاء اعترفت به الإمبراطورية الشرقية باللقب حتى وفاته عام 480. بعد وفاة نيبوس ، الإمبراطور الشرقي ألغى زينو تقسيم المنصب وأعلن نفسه الإمبراطور الوحيد لإمبراطورية رومانية موحدة. استمر الأباطرة الشرقيون اللاحقون الذين حكموا من القسطنطينية في تصميم أنفسهم "إمبراطور الرومان" (لاحقًا βασιλεύς Ῥωμαίων باليونانية) ، ولكن غالبًا ما يشار إليهم في الدراسات الحديثة على أنهم أباطرة بيزنطيين. كان قسطنطين الحادي عشر باليولوج هو آخر إمبراطور روماني في القسطنطينية ، وتوفي أثناء سقوط القسطنطينية في يد الإمبراطورية العثمانية عام 1453.

تبنى الأباطرة "البيزنطيين" من هرقل عام 629 وما بعده اللقب الملكي باسيليوس (βασιλεύς) ، والذي أصبح عنوانًا مخصصًا فقط للإمبراطور الروماني وحاكم الإمبراطورية الساسانية. ثم تمت الإشارة إلى الحكام الآخرين باسم rēgas. بالإضافة إلى مناصبهم البابوية ، تم منح بعض الأباطرة مكانة إلهية بعد الموت. مع الهيمنة النهائية للمسيحية ، أصبح يُنظر إلى الإمبراطور على أنه الحاكم المختار من الله ، وكذلك الحامي الخاص وزعيم الكنيسة المسيحية على الأرض ، على الرغم من أن سلطة الإمبراطور في شؤون الكنيسة كانت عرضة للطعن في الممارسة.

بسبب التمزق الثقافي للغزو التركي ، فإن معظم المؤرخين الغربيين يعاملون قسطنطين الحادي عشر باعتباره آخر مطالب ذي مغزى لقب الإمبراطور الروماني. من عام 1453 ، كان أحد الألقاب التي استخدمها السلاطين العثمانيون هو "قيصر روما" (بالتركية: قيصر رم) ، وهي جزء من ألقابهم حتى انتهاء الإمبراطورية العثمانية في عام 1922. كانت هناك مجموعة بيزنطية من الأباطرة الرومان المطالبين في الإمبراطورية. طرابزون حتى غزوها من قبل العثمانيين عام 1461 ، على الرغم من أنهم استخدموا عنوانًا معدلًا منذ عام 1282.

تم الاعتراف بالأباطرة الشرقيين في القسطنطينية وقبولهم كأباطرة رومان في كل من الشرق ، الذي حكموا ، ومن قبل البابوية والممالك الجرمانية في الغرب حتى ترسيب قسطنطين السادس وانضمام إيرين من أثينا إلى الإمبراطورة الحاكمة في عام 797. الاعتراض بالنسبة للمرأة التي تحكم الإمبراطورية الرومانية في حد ذاتها وتواجه رجال الدين الشرقيين ، فإن البابوية ستخلق سلالة منافسة من الأباطرة الرومان في أوروبا الغربية ، الأباطرة الرومان المقدسين ، الذين حكموا الإمبراطورية الرومانية المقدسة لمعظم الفترة ما بين 800 و 1806. لم يتم التعرف على هؤلاء الأباطرة كأباطرة رومان من قبل محكمة القسطنطينية وأدى تتويجهم إلى مشكلة القرون الوسطى لاثنين من الأباطرة.