كانت RMS Lusitania (التي سميت على اسم المقاطعة الرومانية في أوروبا الغربية المقابلة للبرتغال الحديثة) عبارة عن سفينة بريطانية تم إطلاقها بواسطة خط كونارد في عام 1906 والتي حملت اسم Blue Riband لأسرع معبر للمحيط الأطلسي في عام 1908. كانت لفترة وجيزة اسم العالم. أكبر سفينة ركاب حتى اكتمال موريتانيا بعد ثلاثة أشهر. غرقت في رحلة عبورها 202 عبر المحيط الأطلسي ، في 7 مايو 1915 ، بواسطة زورق ألماني على بعد 11 ميلاً (18 كم) قبالة الساحل الجنوبي لأيرلندا ، مما أسفر عن مقتل 1198 راكبًا وطاقمًا. حدث الغرق قبل حوالي عامين من الولايات المتحدة إعلان الحرب على ألمانيا. على الرغم من أن غرق لوسيتانيا كان عاملاً رئيسياً في بناء الدعم الأمريكي للحرب ، إلا أن الحرب لم تُعلن في نهاية المطاف إلا بعد أن استأنفت الحكومة الألمانية الإمبراطورية استخدام حرب الغواصات غير المقيدة ضد الشحن الأمريكي في محاولة لكسر سلسلة التوريد عبر الأطلسي من الولايات المتحدة إلى بريطانيا. وكذلك بعد Zimmermann Telegram.

كانت خطوط الشحن الألمانية المنافسين الرئيسيين لكونارد فيما يتعلق بركاب عبر المحيط الأطلسي في أوائل القرن العشرين ، واستجابت كونارد ببناء اثنين من الكلاب السلوقية الجديدة في المحيط: لوسيتانيا وموريتانيا. استخدم كونارد المساعدة من الأميرالية البريطانية لبناء كلتا السفينتين الجديدتين ، على أساس أن السفينة ستكون متاحة للخدمة العسكرية في وقت الحرب. أثناء البناء ، تم تركيب حوامل مدافع لمدافع سطح السفينة ولكن لم يتم تركيب أي مسدسات على الإطلاق. تم تجهيز كل من لوسيتانيا وموريتانيا بمحركات توربينية مكنتهم من الحفاظ على سرعة الخدمة 24 عقدة (44 كم / ساعة ، 28 ميلاً في الساعة). كانت مجهزة بالمصاعد والبرق اللاسلكي والإضاءة الكهربائية ، ووفرت مساحة للركاب بنسبة 50 في المائة أكثر من أي سفينة أخرى ؛ عرفت طوابق الدرجة الأولى بأثاثها الفخم ، فقد حاصرت البحرية الملكية ألمانيا في بداية الحرب العالمية الأولى ؛ أعلنت المملكة المتحدة بحر الشمال منطقة حرب في خريف عام 1914 وألغمت الطرق. في ربيع عام 1915 ، تم إعلان جميع الواردات الغذائية لألمانيا مهربة. رداً على ذلك ، أعلنت ألمانيا البحار حول المملكة المتحدة منطقة حرب أيضًا ، واشتدت حرب الغواصات الألمانية في المحيط الأطلسي. عندما غادر RMS Lusitania نيويورك متوجهاً إلى بريطانيا في 1 مايو 1915 ، نشرت السفارة الألمانية في الولايات المتحدة خمسين إعلانًا في الصحف تحذر الناس من مخاطر الإبحار في لوسيتانيا. تم الاعتراض من قبل البريطانيين على أن التهديد بنسف جميع السفن بشكل عشوائي كان خطأ ، سواء تم الإعلان عنه مسبقًا أم لا. أيرلندا داخل منطقة الحرب المعلنة. تسبب انفجار داخلي ثان في غرقها في غضون 18 دقيقة ، مما أسفر عن مقتل 1198 من الركاب وطاقم الطائرة. بررت الحكومة الألمانية معاملة لوسيتانيا على أنها سفينة بحرية لأنها كانت تحمل 173 طنًا من الذخيرة والذخيرة الحربية ، مما يجعلها هدفًا عسكريًا مشروعًا ، وجادلوا بأن السفن التجارية البريطانية قد انتهكت قواعد الطراد منذ بداية الحرب. أصبحت قواعد الطوافات المعترف بها دوليًا قد عفا عليها الزمن بحلول عام 1915 ؛ أصبح الأمر أكثر خطورة على ظهور الغواصات على السطح وإصدار تحذير مع إدخال سفن كيو في عام 1915 من قبل البحرية الملكية ، والتي كانت مسلحة بمدافع سطح السفينة المخفية. جادل الألمان بأن لوسيتانيا كانت تنقل بانتظام "ذخائر حرب" ؛ عملت تحت سيطرة الأميرالية ؛ يمكن تحويلها إلى طراد مساعد مسلحة للانضمام إلى الحرب ؛ تم إخفاء هويتها ؛ ولم ترفع أي أعلام. زعموا أنها كانت سفينة غير محايدة في منطقة حرب معلنة ، مع أوامر بالتهرب من الاستيلاء والصعق بالغواصات الصعبة ، ومع ذلك ، لم تكن السفينة مسلحة للقتال وكانت تقل مئات الركاب المدنيين ، واتهمت الحكومة البريطانية الألمان بخرق قواعد الطراد. تسبب الغرق في عاصفة احتجاج في الولايات المتحدة لأن 128 مواطنًا أمريكيًا كانوا من بين القتلى. أدى الغرق إلى تحول الرأي العام في الولايات المتحدة ضد ألمانيا وكان أحد العوامل في إعلان الحرب بعد قرابة عامين. بعد الحرب العالمية الأولى ، أكدت الحكومات البريطانية المتعاقبة أنه لا توجد ذخائر على متن لوسيتانيا ، ولم يكن هناك ما يبرر معاملة الألمان للسفينة كسفينة بحرية. في عام 1982 ، اعترف رئيس القسم الأمريكي في وزارة الخارجية أخيرًا بوجود كمية كبيرة من الذخيرة في حطام الطائرة ، بعضها خطير للغاية ويشكل خطرًا على سلامة فرق الإنقاذ.

كان ويليام جينينغز برايان (19 مارس 1860-26 يوليو 1925) خطيبًا وسياسيًا أمريكيًا. وبدءًا من عام 1896 ، ظهر كقوة مهيمنة في الحزب الديمقراطي ، حيث شغل ثلاث مرات كمرشح للحزب لمنصب رئيس الولايات المتحدة في انتخابات 1896 و 1900 و 1908. خدم في مجلس النواب من عام 1891 إلى عام 1895 وشغل منصب وزير الخارجية في عهد وودرو ويلسون. بسبب إيمانه بحكمة عامة الناس ، كان يطلق عليه غالبًا "العوام العظيم". ولد ونشأ في إلينوي ، وانتقل برايان إلى نبراسكا في ثمانينيات القرن التاسع عشر. فاز في انتخابات مجلس النواب في انتخابات عام 1890 ، وخدم فترتين قبل أن يخوض انتخابات فاشلة لمجلس الشيوخ في عام 1894. في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1896 ، ألقى بريان خطابه "صليب الذهب" الذي هاجم معيار الذهب و المصالح الشرقية الممولة والصليبية من أجل السياسات التضخمية المبنية حول العملة الموسعة للعملات الفضية. في رفض للرئيس الحالي جروفر كليفلاند وديمقراطيه بوربون المحافظين ، رشح المؤتمر الديمقراطي برايان لمنصب الرئيس ، مما جعل برايان أصغر مرشح رئاسي للحزب الرئيسي في تاريخ الولايات المتحدة. بعد ذلك ، تم ترشيح برايان أيضًا لمنصب الرئيس من قبل الحزب الشعبوي اليساري ، وسيتبع العديد من الشعبويين في النهاية بريان في الحزب الديمقراطي. في الانتخابات الرئاسية عام 1896 التي دارت فيها نزاعات شديدة ، ظهر المرشح الجمهوري وليام ماكينلي منتصرًا. في سن 36 ، لا يزال برايان أصغر شخص في تاريخ الولايات المتحدة يحصل على تصويت انتخابي. اكتسب بريان شهرة كخطيب ، حيث اخترع الجولة الوطنية عندما وصل إلى جمهور بلغ 5 ملايين شخص في 27 ولاية في عام 1896.

احتفظ بريان بالسيطرة على الحزب الديمقراطي وفاز مرة أخرى بالترشيح للرئاسة في عام 1900. بعد الحرب الإسبانية الأمريكية ، أصبح برايان معارضًا شرسًا للإمبريالية الأمريكية وتركز جزء كبير من حملته على هذه القضية. في الانتخابات ، هزم ماكينلي براين مرة أخرى ، وفاز بالعديد من الولايات الغربية التي فاز بها بريان في عام 1896. ضعف تأثير بريان في الحزب بعد انتخابات عام 1900 ورشح الديمقراطيون المحافظ ألتون باركر في الانتخابات الرئاسية عام 1904. استعاد برايان مكانته في الحزب بعد هزيمة باركر المدوية على يد ثيودور روزفلت واعتنق الناخبون من كلا الحزبين بشكل متزايد بعض الإصلاحات التقدمية التي دافع عنها بريان منذ فترة طويلة. فاز برايان بترشيح حزبه في الانتخابات الرئاسية عام 1908 ، لكنه هُزم من قبل وليام هوارد تافت الذي اختاره روزفلت. جنبا إلى جنب مع هنري كلاي ، بريان هو أحد الشخصين اللذين لم يفزوا في الانتخابات الرئاسية على الرغم من حصولهم على أصوات انتخابية في ثلاث انتخابات رئاسية منفصلة أجريت بعد التصديق على التعديل الثاني عشر.

بعد فوز الديمقراطيين بالرئاسة في انتخابات عام 1912 ، كافأ وودرو ويلسون دعم بريان بمنصب وزاري مهم كوزير للخارجية. ساعد برايان ويلسون في تمرير العديد من الإصلاحات التقدمية من خلال الكونجرس ، لكنه اشتبك مع ويلسون حول حياد الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى. قارب. بعد ترك منصبه ، احتفظ بريان ببعض نفوذه داخل الحزب الديمقراطي ، لكنه كرس نفسه بشكل متزايد للمسائل الدينية والنشاط المناهض للتطور. عارض الداروينية على أسس دينية وإنسانية ، وأشهرها في محاكمة سكوبس عام 1925. منذ وفاته في عام 1925 ، أثار برايان ردود فعل متباينة من العديد من المعلقين ، لكنه يعتبر على نطاق واسع أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في العصر التقدمي.