كان روبرت هاتشينجز جودارد (5 أكتوبر 1882 10 أغسطس 1945) مهندسًا وأستاذًا وعالمًا فيزيائيًا ومخترعًا أمريكيًا يُنسب إليه الفضل في إنشاء وبناء أول صاروخ في العالم يعمل بالوقود السائل. أطلق جودارد صاروخه بنجاح في 16 مارس 1926 ، والذي بشر بعصر رحلة فضائية والابتكار. أطلق هو وفريقه 34 صاروخًا بين عامي 1926 و 1941 ، وحققوا ارتفاعات تصل إلى 2.6 كم (1.6 ميل) وسرعات تصل إلى 885 كم / ساعة (550 ميل في الساعة). من شأنه أن يجعل الرحلات الفضائية ممكنة. لقد أُطلق عليه اسم الرجل الذي بشر بعصر الفضاء.: xiii كان اثنان من اختراعات جودارد البالغ عددها 214 اختراعًا الحاصلة على براءة اختراع ، صاروخ متعدد المراحل (1914) ، وصاروخ يعمل بالوقود السائل (1914) ، من المعالم الهامة نحو رحلات الفضاء. تعتبر دراسته التي صدرت عام 1919 بعنوان "طريقة للوصول إلى الارتفاعات القصوى" أحد النصوص الكلاسيكية لعلوم الصواريخ في القرن العشرين. نجح جودارد في ابتكار الأساليب الحديثة مثل التحكم ثنائي المحاور (الجيروسكوبات والدفع القابل للتوجيه) للسماح للصواريخ بالتحكم في تحليقها بفعالية.

على الرغم من أن عمله في هذا المجال كان ثوريًا ، إلا أن جودارد لم يتلق سوى القليل من الدعم العام ، المعنوي أو النقدي ، لأعماله البحثية والتطوير.: 92،93 لقد كان شخصًا خجولًا ، ولم يكن بحث الصواريخ يعتبر سعيًا مناسبًا لأستاذ الفيزياء. : 12 سخرت الصحافة وعلماء آخرون من نظرياته عن رحلات الفضاء. ونتيجة لذلك ، أصبح يحمي خصوصيته وعمله. فضل العمل بمفرده أيضًا بسبب آثار نوبة مرض السل.: 13 بعد سنوات من وفاته ، في فجر عصر الفضاء ، تم الاعتراف بجودارد كأحد الآباء المؤسسين للصواريخ الحديثة ، جنبًا إلى جنب مع روبرت إسنو- بيلتيري ، كونستانتين تسيولكوفسكي ، وهيرمان أوبيرث. لم يدرك فقط في وقت مبكر إمكانات الصواريخ لأبحاث الغلاف الجوي والصواريخ الباليستية والسفر إلى الفضاء ، بل كان أيضًا أول من يدرس علميًا ويصمم ويصنع ويطلق الصواريخ الأولية اللازمة لتنفيذ هذه الأفكار في نهاية المطاف. على شرف جودارد في عام 1959. كما تم تجنيده في قاعة مشاهير الفضاء الدولية في عام 1966 ، وقاعة مشاهير الفضاء الدولية في عام 1976.

الصاروخ (من الإيطالية: rocchetto ، مضاء "bobbin / spool") هو مركبة فضائية أو طائرة أو مركبة أو مقذوف يحصل على قوة دفع من محرك صاروخي. يتكون عادم محرك الصاروخ بالكامل من دافع يحمل داخل الصاروخ. تعمل محركات الصواريخ من خلال الفعل ورد الفعل وتدفع الصواريخ إلى الأمام ببساطة عن طريق طرد عادمها في الاتجاه المعاكس بسرعة عالية ، وبالتالي يمكنها العمل في فراغ الفضاء.

في الواقع ، تعمل الصواريخ بكفاءة أكبر في فراغ الفضاء منها في الغلاف الجوي. الصواريخ متعددة المراحل قادرة على تحقيق سرعة الهروب من الأرض وبالتالي يمكنها تحقيق أقصى ارتفاع غير محدود. بالمقارنة مع محركات التنفس ، فإن الصواريخ خفيفة الوزن وقوية وقادرة على توليد تسارعات كبيرة. للتحكم في تحليقها ، تعتمد الصواريخ على الزخم ، والجنيحات ، ومحركات التفاعل المساعدة ، والدفع المحوري ، وعجلات الزخم ، وانحراف تيار العادم ، وتدفق الوقود ، والدوران ، أو الجاذبية.

يعود تاريخ صواريخ الاستخدامات العسكرية والترفيهية إلى الصين في القرن الثالث عشر على الأقل. لم يحدث الاستخدام العلمي والصناعي بين الكواكب بشكل كبير حتى القرن العشرين ، عندما كانت صناعة الصواريخ هي التكنولوجيا التمكينية لعصر الفضاء ، بما في ذلك وضع القدم على القمر. تُستخدم الصواريخ الآن للألعاب النارية والصواريخ والأسلحة الأخرى ومقاعد الطرد ومركبات الإطلاق للأقمار الصناعية ورحلات الفضاء البشرية واستكشاف الفضاء.

الصواريخ الكيميائية هي أكثر أنواع الصواريخ عالية الطاقة شيوعًا ، وعادة ما تخلق عادمًا عالي السرعة عن طريق احتراق الوقود مع عامل مؤكسد. يمكن أن يكون الدافع المخزن غازًا مضغوطًا بسيطًا أو وقودًا سائلًا منفردًا ينفصل في وجود محفز (مانع أحادي) ، وهما سائلين يتفاعلان تلقائيًا عند التلامس (دافعات مفرطة النشاط) ، وهما سائلين يجب إشعالهما للتفاعل (مثل الكيروسين ( RP1) والأكسجين السائل ، المستخدم في معظم صواريخ الوقود السائل) ، مزيج صلب من الوقود مع عامل مؤكسد (وقود صلب) ، أو وقود صلب مع مؤكسد سائل أو غازي (نظام دافع هجين). تخزن الصواريخ الكيميائية كمية كبيرة من الطاقة في شكل يسهل إطلاقها ، ويمكن أن تكون خطيرة للغاية. ومع ذلك ، فإن التصميم الدقيق والاختبار والبناء والاستخدام يقلل من المخاطر.