الصليب الحقيقي هو الصليب الذي قيل أن يسوع قد صلب عليه ، لا سيما كموضوع تبجيل ديني. لا توجد روايات مبكرة تفيد بأن الرسل أو المسيحيين الأوائل احتفظوا بالصليب المادي بأنفسهم ، على الرغم من أن الاستخدام الوقائي لعلامة الصليب كان شائعًا بحلول القرن الثاني على الأقل. يقول مؤرخو ما بعد نيقية مثل سقراط القسطنطينية أن هيلينا ، والدة الإمبراطور الروماني قسطنطين الأول ، سافرت إلى الأرض المقدسة في سنوات 326328 ، وأسست الكنائس وأسست وكالات إغاثة للفقراء. زعم مؤرخا أواخر القرن الرابع جيلاسيوس من قيصرية وتيرانيوس روفينوس أنها اكتشفت مخبأ ثلاثة صلبان يُعتقد أنها استخدمت في صلب يسوع واللصوص ، القديس ديسماس وجيستاس ، الذين أعدموا معه. . تم لصق علامة تحمل اسم يسوع على أحد الصليب ، ولكن وفقًا لروفينوس هيلينا لم يكن متأكدًا حتى كشفت معجزة أن هذا هو الصليب الحقيقي. تمتلك العديد من الكنائس بقايا مجزأة يُزعم أنها من هذا الصليب الحقيقي. يقتصر قبول هذه الآثار عمومًا على الكنيسة الكاثوليكية والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية وكنيسة الشرق ، بينما يشكك البروتستانت والمسيحيون الآخرون في أصالتها. تختلف أساطير العصور الوسطى التي نشأت فيما يتعلق بمصدر الصليب الحقيقي بين التقاليد الكاثوليكية والأرثوذكسية ، كما هو الحال بالنسبة للتواريخ الدقيقة للأعياد الدينية التي تحتفل بإعادة اكتشافها. تم اختبار جزء مفترض من True Cross عقدته Waterford Cathedral من قبل خبراء الكربون المشع في جامعة أكسفورد في عام 2016 ووجدوا أنه يعود إلى القرن الحادي عشر. كان تزوير الآثار للبيع أو للترويج للسياحة الدينية (الحج) شائعًا خلال فترة العصور الوسطى ، ولكن كان أيضًا إنشاء آثار من الدرجة الثالثة من خلال لمس العناصر الدنيوية لأولئك الذين يُعتقد أنهم مقدسون ، في الاعتقاد بأن بعض قوتها الروحية ستكون نقل من خلال هذه العملية. بمرور الوقت ، أصبحت العديد من هذه الآثار من الدرجة الثالثة بمثابة المقالات الأصلية التي لمسوها ذات مرة.

هرقل (باليونانية: Ἡράκλειος Herakleios ؛ حوالي 575-11 فبراير 641) ، يُدعى أحيانًا هرقل الأول ، كان الإمبراطور البيزنطي من 610 إلى 641. بدأ صعوده إلى السلطة في 608 ، عندما كان هو ووالده ، هرقل الأكبر ، إكسارخ من أفريقيا ، ثورة ضد فوكاس المغتصب الذي لا يحظى بشعبية.

تميز عهد هرقل بعدة حملات عسكرية. في العام الذي وصل فيه هرقل إلى السلطة ، كانت الإمبراطورية مهددة على حدود متعددة. تولى هرقل على الفور مسؤولية الحرب البيزنطية الساسانية بين 602-628. انتهت المعارك الأولى من الحملة بهزيمة البيزنطيين. قاتل الجيش الفارسي في طريقه إلى مضيق البوسفور لكن القسطنطينية كانت محمية بجدران لا يمكن اختراقها وبقوة بحرية قوية ، وتمكن هرقل من تجنب الهزيمة الكاملة. بعد فترة وجيزة ، بدأ إصلاحات لإعادة بناء وتقوية الجيش. طرد هرقل الفرس من آسيا الصغرى وتوغل في عمق أراضيهم وهزمهم بشكل حاسم عام 627 في معركة نينوى. تمت الإطاحة بالملك الفارسي خسرو الثاني وإعدامه من قبل ابنه كافاد الثاني ، الذي سرعان ما رفع دعوى من أجل معاهدة سلام ، ووافق على الانسحاب من جميع الأراضي المحتلة. وبهذه الطريقة تمت إعادة العلاقات السلمية إلى الإمبراطوريتين المتوترتين بشدة.

ومع ذلك ، سرعان ما فقد هرقل العديد من أراضيه المستعادة حديثًا إلى الخلافة الراشدية. بعد خروجهم من شبه الجزيرة العربية ، سرعان ما غزا المسلمون الإمبراطورية الساسانية. في عام 636 ، زحف المسلمون إلى سوريا الرومانية ، وهزموا ثيودور شقيق هرقل. في غضون فترة قصيرة من الزمن ، غزا العرب بلاد ما بين النهرين وأرمينيا ومصر. رد هرقل بالإصلاحات التي سمحت لخلفائه بمحاربة العرب وتجنب الدمار الشامل.

دخل هرقل في العلاقات الدبلوماسية مع الكروات والصرب في البلقان. حاول إصلاح الانقسام في الكنيسة المسيحية فيما يتعلق بالطبيعة الأحادية ، من خلال الترويج لعقيدة حل وسط تسمى Monothelitism. كما شاركت كنيسة المشرق (المعروفة باسم النسطورية) في هذه العملية. في نهاية المطاف ، تم رفض مشروع الوحدة هذا من قبل جميع أطراف النزاع.