تحطم المذنب شوميكر- ليفي 9 (المعين رسميًا D / 1993 F2) في يوليو 1992 واصطدم بالمشتري في يوليو 1994 ، مما وفر أول ملاحظة مباشرة لتصادم خارج كوكب الأرض لأجسام النظام الشمسي. ولَّد هذا قدرًا كبيرًا من التغطية في وسائل الإعلام الشعبية ، وقد تمت مراقبة المذنب عن كثب من قبل علماء الفلك في جميع أنحاء العالم. قدم التصادم معلومات جديدة حول كوكب المشتري وسلط الضوء على دوره المحتمل في تقليل الحطام الفضائي في النظام الشمسي الداخلي.

تم اكتشاف المذنب من قبل علماء الفلك كارولين ويوجين إم شوميكر وديفيد ليفي في عام 1993. تم التقاط Shoemaker-Levy 9 (SL9) بواسطة كوكب المشتري وكان يدور حول الكوكب في ذلك الوقت. تم تحديد موقعه في ليلة 24 مارس في صورة التقطت بواسطة تلسكوب شميدت 46 سم (18 بوصة) في مرصد بالومار في كاليفورنيا. كان أول مذنب نشط لوحظ أنه يدور حول كوكب ، وربما تم التقاطه بواسطة كوكب المشتري قبل حوالي 20 إلى 30 عامًا.

أظهرت الحسابات أن شكله المجزأ غير المعتاد كان بسبب اقتراب سابق أقرب إلى المشتري في يوليو 1992. في ذلك الوقت ، مر مدار Shoemaker – Levy 9 ضمن حدود Roche لكوكب المشتري ، وعملت قوات المد والجزر للمشتري على تفكيك المذنب. لوحظ المذنب لاحقًا على شكل سلسلة من الشظايا التي يصل قطرها إلى 2 كم (1.2 ميل). اصطدمت هذه الشظايا مع نصف الكرة الجنوبي لكوكب المشتري بين 16 و 22 يوليو 1994 بسرعة 60 كم / ث (37 ميل / ث) (سرعة هروب المشتري) أو 216000 كم / س (134000 ميل / س). كانت الندوب البارزة الناتجة عن الصدمات أكثر وضوحًا من البقعة الحمراء العظيمة واستمرت لعدة أشهر.