تسوية ميسوري (3 مارس 1820) كان تشريعًا فيدراليًا للولايات المتحدة أوقف المحاولات الشمالية لحظر توسع العبودية إلى الأبد من خلال الاعتراف بولاية ميسوري كدولة عبودية ومين كدولة حرة في مقابل التشريع الذي يحظر العبودية في ما تبقى من أراضي شراء لويزيانا شمال خط العرض 3630. أقر الكونغرس الأمريكي السادس عشر التشريع في 3 مارس 1820 ، ووقعه الرئيس جيمس مونرو في 6 مارس 1820 ، وفي وقت سابق ، في فبراير 1819 ، الممثل جيمس تالمادج جونيور ، وهو جمهوري ديمقراطي (جمهوري جيفرسون) من نيويورك ، كان قد قدم تعديلين على طلب ولاية ميسوري لقيام دولة تضمنت قيودًا على العبودية. اعترض الجنوبيون على أي مشروع قانون يفرض قيودًا فيدرالية على العبودية ويعتقدون أنها قضية دولة ، كما حددها الدستور. ومع ذلك ، مع انقسام مجلس الشيوخ بالتساوي عند افتتاح المناقشات ، يمتلك كلا القسمين 11 ولاية ، فإن قبول ميسوري كدولة عبودية سيعطي الجنوب ميزة. اعترض النقاد الشماليون بما في ذلك الفيدراليون والجمهوريون الديمقراطيون على توسع العبودية في منطقة شراء لويزيانا على عدم المساواة الدستورية لقاعدة الثلاثة أخماس ، والتي منحت التمثيل الجنوبي في الحكومة الفيدرالية المستمدة من السكان العبيد في الولاية.

أكد جمهوريو جيفرسون في الشمال بحماس أن التفسير الصارم للدستور يتطلب أن يعمل الكونجرس للحد من انتشار العبودية على أسس المساواة. "الجمهوريون [الشماليون] جذروا حججهم المناهضة للعبودية ، ليس في المنفعة ، ولكن في الأخلاق القائمة على المساواة." "الدستور [كما قال أهل جيفرسون الشماليون] ، الذي تم تفسيره بدقة ، أعطى أبناء الجيل المؤسس الأدوات القانونية للإسراع بإزالة [العبودية] ، بما في ذلك رفض قبول ولايات عبودية إضافية." التماسًا لإقامة دولة ، ربط مجلس الشيوخ بسرعة مشروعي قانون مين وميسوري ، مما جعل قبول مين شرطًا لدخول ميزوري إلى الاتحاد كدولة عبودية. أضاف السناتور جيسي ب.توماس من إلينوي شرطًا وسطًا يستثني العبودية من جميع الأراضي المتبقية في صفقة شراء لويزيانا شمال خط عرض 36 و 30 دقيقة. أقرت الإجراءات المشتركة في مجلس الشيوخ ، فقط ليتم التصويت عليها في مجلس النواب من قبل نواب الشمال الذين صمدوا من أجل ولاية ميسوري الحرة. رئيس مجلس النواب هنري كلاي من كنتاكي ، في محاولة يائسة لكسر الجمود ، قسم مشاريع قوانين مجلس الشيوخ. نجح كلاي وحلفاؤه المؤيدون للتسوية في الضغط على نصف جنوبيي البيت المناهضين للتقييد ليخضعوا لمرور حكم توماس وناوروا عددًا من سكان البيت الشماليين المقيدين للإذعان لدعم ميسوري كدولة عبودية. انتهى سؤال ميسوري في الكونغرس الخامس عشر إلى طريق مسدود في 4 مارس 1819 ، وحافظ مجلس النواب على موقفه الشمالي المناهض للعبودية وعرقل مجلس الشيوخ إقامة دولة مقيدة للعبودية.

كانت تسوية ميسوري مثيرة للجدل للغاية ، وكان الكثيرون قلقين من أن البلاد قد أصبحت مقسمة بشكل قانوني على أسس قطاعية. ألغى قانون كانساس نبراسكا القانون فعليًا في عام 1854 ، وأعلنت المحكمة العليا أنه غير دستوري في قضية دريد سكوت ضد ساندفورد (1857) ، وكلاهما زاد التوترات حول العبودية وساهم في الحرب الأهلية الأمريكية. لقد أخر التسوية الحرب الأهلية وزرع بذورها. تنبأ توماس جيفرسون في كتاباته بشكل معاصر بأن الخط الذي رسمه سيؤدي في يوم من الأيام إلى تمزيق الاتحاد. بعد 40 عامًا ، سينقسم الشمال والجنوب بشكل وثيق على طول خط العرض 3630 ويقاتلان لمدة أربع سنوات دامية.

كونغرس الولايات المتحدة هو الهيئة التشريعية للحكومة الفيدرالية للولايات المتحدة. وهي تتألف من مجلسين ، وتتألف من مجلس النواب ، والجزء العلوي من الجسم ، مجلس الشيوخ. يجتمع الكونغرس في مبنى الكابيتول بالولايات المتحدة في واشنطن العاصمة ، ويتم اختيار أعضاء مجلس الشيوخ والممثلين من خلال الانتخابات المباشرة ، على الرغم من أنه يمكن ملء المناصب الشاغرة في مجلس الشيوخ عن طريق تعيين حاكم. يضم الكونغرس 535 عضوًا مصوتًا: 100 عضو في مجلس الشيوخ و 435 نائباً. يصوت نائب رئيس الولايات المتحدة في مجلس الشيوخ فقط عندما يكون أعضاء مجلس الشيوخ منقسمين بالتساوي. يتألف مجلس النواب من ستة أعضاء لا يحق لهم التصويت ، وتكون مدة دورة الكونغرس عامين ، في الوقت الحاضر ، تبدأ من كل شهر يناير. تُجرى الانتخابات كل عام زوجي في يوم الانتخابات. يتم انتخاب أعضاء مجلس النواب لمدة عامين للكونغرس. ينص قانون إعادة التوزيع لعام 1929 على أنه يتم انتخابهم في دوائر انتخابية ذات عضو واحد أو مقاطعات عن طريق أول تجاوز للمنصب ، وأن يتم تقسيم دوائر الكونغرس إلى الولايات حسب عدد السكان كل عشر سنوات باستخدام نتائج تعداد الولايات المتحدة ، بشرط أن يكون لكل ولاية ممثل واحد على الأقل في الكونجرس. يتم انتخاب كل عضو في مجلس الشيوخ بشكل عام في ولايته لمدة ست سنوات ، مع فترات متداخلة ، لذلك كل عامين ما يقرب من ثلث مجلس الشيوخ يتم انتخابه. لكل ولاية ، بغض النظر عن عدد السكان أو الحجم ، عضوان في مجلس الشيوخ ، لذا يوجد حاليًا 100 عضو في مجلس الشيوخ عن الولايات الخمسين.

تتطلب المادة الأولى من دستور الولايات المتحدة أن يكون عمر أعضاء الكونجرس 25 عامًا على الأقل (مجلس النواب) أو 30 عامًا على الأقل (مجلس الشيوخ) ، وأن يكونوا من مواطني الولايات المتحدة لمدة سبعة (مجلس) أو تسعة (مجلس الشيوخ) سنوات ، وأن يكونوا من سكان الدولة التي يمثلونها. يجوز لأعضاء المجلسين الترشح لإعادة انتخابهم لعدد غير محدود من المرات.

تم إنشاء الكونغرس بموجب دستور الولايات المتحدة واجتمع لأول مرة في عام 1789 ، ليحل محل كونغرس الاتحاد في وظيفته التشريعية. على الرغم من عدم تفويضهم قانونًا ، إلا أنه في الممارسة العملية منذ القرن التاسع عشر ، ينتمي أعضاء الكونغرس عادةً إلى أحد الحزبين الرئيسيين ، الحزب الديمقراطي أو الحزب الجمهوري ، ونادرًا ما ينتمون إلى طرف ثالث أو مستقلين ينتمون إلى أي حزب. في حالة الأخير ، لا يعني عدم الانتماء إلى حزب سياسي أن هؤلاء الأعضاء غير قادرين على التجمع مع أعضاء الأحزاب السياسية. يمكن للأعضاء أيضًا تبديل الحفلات في أي وقت ، على الرغم من أن هذا غير شائع تمامًا.