كان توماس ألفا إديسون (11 فبراير 1847 ، 18 أكتوبر 1931) مخترعًا ورجل أعمال أمريكيًا. طور العديد من الأجهزة في مجالات مثل توليد الطاقة الكهربائية ، والاتصال الجماهيري ، وتسجيل الصوت ، والصور المتحركة. كان لهذه الاختراعات ، التي تشمل الفونوغراف ، وكاميرا الصور المتحركة ، والإصدارات المبكرة من المصباح الكهربائي ، تأثير واسع النطاق على العالم الصناعي الحديث. كان من أوائل المخترعين الذين طبقوا مبادئ العلوم المنظمة والعمل الجماعي في عملية الاختراع ، حيث عمل مع العديد من الباحثين والموظفين. أسس أول مختبر للأبحاث الصناعية ، ونشأ في الغرب الأوسط الأمريكي. في وقت مبكر من حياته المهنية ، عمل كمشغل تلغراف ، مما ألهم بعض اختراعاته الأولى. في عام 1876 ، أسس أول معمل له في مينلو بارك ، نيو جيرسي ، حيث تم تطوير العديد من اختراعاته المبكرة. أنشأ لاحقًا مختبرًا نباتيًا في فورت مايرز بولاية فلوريدا ، بالتعاون مع رجلي الأعمال هنري فورد وهارفي إس.فايرستون ، ومختبرًا في ويست أورانج ، نيو جيرسي ، يضم أول استوديو أفلام في العالم ، بلاك ماريا. مع 1093 براءة اختراع أمريكية باسمه ، بالإضافة إلى براءات اختراع في بلدان أخرى ، يُعتبر إديسون المخترع الأكثر إنتاجًا في التاريخ الأمريكي. تزوج إديسون مرتين وأنجب ستة أطفال. توفي عام 1931 من مضاعفات مرض السكري.

كان فيلهلم الثاني (فريدريش فيلهلم فيكتور ألبرت ؛ 27 يناير 1859-4 يونيو 1941) ، المُصنَّف باسم ويليام الثاني ، آخر إمبراطور ألماني (ألماني: كايزر) وملك بروسيا ، من 15 يونيو 1888 حتى تنازله عن العرش في 9 نوفمبر 1918. على الرغم من تعزيز مكانة الإمبراطورية الألمانية كقوة عظمى من خلال بناء قوة بحرية قوية ، إلا أن تصريحاته العامة غير اللباقة وسياسته الخارجية غير المنتظمة أثارت استعداء المجتمع الدولي إلى حد كبير واعتبرها الكثيرون أحد الأسباب الكامنة وراء الحرب العالمية الأولى. انهار جهده بعد سلسلة من الهزائم الساحقة على الجبهة الغربية في عام 1918 ، وأجبر على التنازل عن العرش ، مما يمثل نهاية الإمبراطورية الألمانية وعهد آل هوهنزولرن الذي استمر 300 عام في بروسيا.

كان فيلهلم الثاني نجل الأمير فريدريك وليام من بروسيا وفيكتوريا ، الأميرة الملكية. كان والده نجل فيلهلم الأول ، الإمبراطور الألماني ، وكانت والدته هي الابنة الكبرى للملكة فيكتوريا في المملكة المتحدة والأمير ألبرت من ساكس كوبرغ وغوتا. توفي جد فيلهلم الأول ، فيلهلم الأول ، في مارس 1888. وأصبح والده الإمبراطور فريدريك الثالث ، لكنه توفي بعد 99 يومًا فقط ، وفي ما يسمى بعام الأباطرة الثلاثة ، اعتلى فيلهلم الثاني عرش الرايخ الثاني في يونيو 1888 .

في مارس 1890 ، رفض فيلهلم الثاني المستشار القوي للإمبراطورية الألمانية منذ فترة طويلة ، أوتو فون بسمارك ، وتولى السيطرة المباشرة على سياسات أمته ، وشرع في "مسار جديد" عدواني لترسيخ مكانتها كقوة عالمية رائدة. على مدار فترة حكمه ، استحوذت الإمبراطورية الاستعمارية الألمانية على مناطق جديدة في الصين والمحيط الهادئ (مثل خليج كياوتشو وجزر ماريانا الشمالية وجزر كارولين) وأصبحت أكبر مصنع في أوروبا. ومع ذلك ، غالبًا ما قوض فيلهلم هذا التقدم من خلال الإدلاء بتصريحات وتهديدات غير لباقة تجاه دول أخرى دون استشارة وزرائه أولاً. أصبحت بريطانيا العدو الرئيسي لألمانيا عندما أطلق القيصر توسعًا هائلاً في البحرية الإمبراطورية الألمانية. بحلول عام 1910 ، كان لألمانيا حليفان متبقيان: النمسا-المجر الضعيفة والإمبراطورية العثمانية المتراجعة.

بلغ عهد فيلهلم ذروته في ضمان ألمانيا للدعم العسكري للنمسا والمجر خلال أزمة يوليو 1914 ، وهو أحد الأسباب المباشرة للحرب العالمية الأولى. بحلول هذا الوقت ، فقد فيلهلم جميع سلطات صنع القرار تقريبًا. في الواقع ، كان جميع المسؤولين المدنيين يفقدون سلطتهم لصالح هيئة الأركان العامة للجيش. بحلول أغسطس 1916 ، حددت ديكتاتورية عسكرية بحكم الأمر الواقع السياسة الوطنية لبقية الصراع. على الرغم من انتصارها على روسيا وحصولها على مكاسب إقليمية كبيرة في أوروبا الشرقية ، فقد اضطرت ألمانيا للتخلي عن جميع فتوحاتها بعد هزيمة ساحقة على الجبهة الغربية في خريف عام 1918. فقد دعم جيش بلاده والعديد من رعاياه ، فيلهلم أُجبر على التنازل عن العرش خلال الثورة الألمانية 1918-1919. حولت الثورة ألمانيا من نظام ملكي إلى دولة ديمقراطية غير مستقرة تعرف بجمهورية فايمار. فر فيلهلم إلى المنفى في هولندا حيث مكث خلال احتلالها من قبل ألمانيا النازية عام 1940. وتوفي هناك عام 1941.