في 30 مارس 1981 ، أطلق جون هينكلي جونيور النار على رئيس الولايات المتحدة رونالد ريغان وأصابه بجروح في واشنطن العاصمة أثناء عودته إلى سيارته الليموزين بعد محادثة تحدث في فندق هيلتون واشنطن. يعتقد هينكلي أن الهجوم سيثير إعجاب الممثلة جودي فوستر ، التي طور معها هوسًا جنسيًا.

أصيب ريغان بجروح خطيرة برصاصة بندقية طويلة عيار 22 ارتدت من جانب سيارة الليموزين الرئاسية وأصابته في الإبط الأيسر ، وكسر أحد الضلوع ، وثقب في الرئة ، وتسبب في نزيف داخلي خطير. كان على وشك الموت فور وصوله إلى مستشفى جامعة جورج واشنطن لكنه استقر في غرفة الطوارئ ، ثم خضع لعملية جراحية استكشافية طارئة. تعافى وخرج من المستشفى في 11 أبريل. كان "مسيطرا هنا" في البيت الأبيض حتى عاد نائب الرئيس جورج بوش الأب إلى واشنطن من فورت وورث ، تكساس.

كما أصيب السكرتير الصحفي للبيت الأبيض جيمس برادي ، وعميل الخدمة السرية تيم مكارثي ، وضابط شرطة العاصمة توماس ديلاهانتي. نجا الثلاثة جميعًا ، لكن أصيب برادي بتلف في الدماغ وكان معاقًا بشكل دائم. واعتبرت وفاته في عام 2014 جريمة قتل لأنها نجمت في النهاية عن إصابته ، وقد ثبت أن هينكلي غير مذنب بسبب الجنون بتهمة محاولة اغتيال الرئيس. وظل محتجزًا في مستشفى سانت إليزابيث ، وهي منشأة للأمراض النفسية في العاصمة. في يناير 2015 ، أعلن المدعون الفيدراليون أنهم لن يتهموا هينكلي بوفاة برادي ، على الرغم من تصنيف الطبيب الشرعي لوفاته على أنها جريمة قتل. تم إطلاق سراح هينكلي من الرعاية النفسية المؤسسية في 10 سبتمبر 2016.

كان رونالد ويلسون ريغان (RAY-gən ؛ 6 فبراير 1911-5 يونيو 2004) سياسيًا أمريكيًا شغل منصب الرئيس الأربعين للولايات المتحدة من 1981 إلى 1989. عضوًا في الحزب الجمهوري ، شغل سابقًا منصب 33 حاكم ولاية كاليفورنيا من عام 1967 إلى عام 1975 بعد مسيرته المهنية كممثل في هوليوود وزعيم نقابي.

وُلِد ريغان لعائلة منخفضة الدخل في تامبيكو ، إلينوي. تخرج من كلية يوريكا في عام 1932 وبدأ العمل كمعلق رياضي إذاعي في ولاية أيوا. في عام 1937 ، انتقل ريغان إلى كاليفورنيا ، حيث وجد عملاً كممثل وظهر في العديد من الإنتاجات الكبرى. من عام 1947 إلى عام 1952 ، شغل ريغان منصب رئيس نقابة ممثلي الشاشة ، وخلال تلك الفترة عمل على استئصال النفوذ الشيوعي المزعوم داخلها. في الخمسينيات من القرن الماضي ، انتقل للعمل في التلفزيون وأصبح متحدثًا باسم شركة جنرال إلكتريك. من 1959 إلى 1960 ، شغل مرة أخرى منصب رئيس نقابة ممثلي الشاشة. في عام 1964 ، أكسبه خطابه "حان وقت الاختيار" - وهو خطاب حملته الانتخابية نيابة عن المرشح الجمهوري للرئاسة باري غولد ووتر - اهتمامًا وطنيًا كشخصية محافظة جديدة. قام ريغان ببناء شبكة من المؤيدين ، وانتُخب حاكمًا لولاية كاليفورنيا في عام 1966. وخلال فترة ولايته ، رفع الضرائب ، وحول عجز ميزانية الدولة إلى فائض ، وتحدى المتظاهرين في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، وأمر قوات الحرس الوطني خلال فترة حركات احتجاجية.

في نوفمبر 1979 ، أعلن ريغان ترشحه لترشيح الحزب الجمهوري في انتخابات 1980 الرئاسية. فاز بالترشيح والانتخاب ، متغلبًا على الرئيس الديمقراطي الحالي جيمي كارتر. في 69 عامًا ، 349 يومًا في وقت تنصيبه الأول ، كان ريغان أكبر شخص يتولى رئاسة الولايات المتحدة. ترشح ريغان لإعادة انتخابه في الانتخابات الرئاسية عام 1984 ، والتي عارضها المرشح الديمقراطي والتر مونديل ، الذي شغل سابقًا منصب نائب الرئيس في عهد كارتر. هزمه ريغان بأغلبية ساحقة في الانتخابات ، حيث فاز بأكبر عدد من الأصوات الانتخابية لأي رئيس أمريكي: 525 (97.6٪ من 538 صوتًا في المجمع الانتخابي). كانت واحدة من أكثر الانتخابات الرئاسية غير المتوازنة في تاريخ الولايات المتحدة ، وفي وقت مبكر من رئاسته ، بدأ ريغان في تنفيذ مبادرات سياسية واقتصادية جديدة. سياساته الاقتصادية في جانب العرض - التي يطلق عليها اسم "ريغانوميكس" - دعت إلى تخفيض الضرائب ، وإلغاء الضوابط الاقتصادية ، وخفض الإنفاق الحكومي. في فترة ولايته الأولى ، نجا من محاولة اغتيال ، ودفع الحرب على المخدرات ، وغزا غرينادا ، وحارب النقابات العمالية في القطاع العام. خلال فترتيه ، شهد الاقتصاد انخفاضًا في التضخم من 12.5٪ إلى 4.4٪ ومتوسط ​​نمو سنوي للناتج المحلي الإجمالي الحقيقي قدره 3.6٪. سن ريغان تخفيضات في الإنفاق التقديري المحلي ، وخفض الضرائب ، وزيادة الإنفاق العسكري ، مما ساهم في مضاعفة الدين الفيدرالي ثلاث مرات. سيطرت الشؤون الخارجية على ولايته الثانية ، بما في ذلك قصف ليبيا ، والحرب الإيرانية العراقية ، وقضية إيران كونترا ، والحرب الباردة المستمرة. في خطاب ألقاه في يونيو 1987 في بوابة براندنبورغ ، بعد أربع سنوات من وصفه علنًا للاتحاد السوفييتي بأنه "إمبراطورية شريرة" ، تحدى ريغان الأمين العام السوفيتي ميخائيل جورباتشوف لفتح جدار برلين. لقد نقل سياسة الحرب الباردة من الانفراج إلى التراجع عن طريق تصعيد سباق التسلح مع الاتحاد السوفيتي أثناء الانخراط في محادثات مع جورباتشوف. تُوجت المحادثات بمعاهدة INF ، التي قلصت الترسانات النووية لكلا البلدين.

عندما ترك ريغان منصبه في عام 1989 ، حصل على نسبة موافقة بلغت 68٪ ، مطابقة لتلك التي حصل عليها فرانكلين دي روزفلت ولاحقًا بيل كلينتون كأعلى التصنيفات للرؤساء المغادرين في العصر الحديث. على الرغم من أنه كان قد خطط لفترة ما بعد الرئاسة ، إلا أن ريغان كشف في نوفمبر 1994 أنه قد تم تشخيصه بمرض الزهايمر في وقت سابق من ذلك العام. أصبح ظهوره العام أكثر ندرة مع تقدم المرض. توفي ريغان في منزله في لوس أنجلوس في 5 يونيو 2004. وشكلت فترة ولايته إعادة اصطفاف تجاه السياسات المحافظة في الولايات المتحدة ، وغالبًا ما يُعتبر رمزًا محافظًا. تقييمات رئاسته بين المؤرخين وعامة الناس تضعه بين الطبقة العليا من الرؤساء الأمريكيين.