كان Explorer 1 أول قمر صناعي أطلقته الولايات المتحدة في عام 1958 وكان جزءًا من مشاركة الولايات المتحدة في السنة الجيوفيزيائية الدولية (IGY). اتبعت البعثة أول قمرين صناعيين في العام السابق ؛ سبوتنيك 1 وسبوتنيك 2 التابعان للاتحاد السوفيتي ، بداية سباق الحرب الباردة الفضائي بين البلدين.

تم إطلاق إكسبلورر 1 في 1 فبراير 1958 في الساعة 03:47:56 بتوقيت جرينتش (أو 31 يناير 1958 في 22:47:56 بالتوقيت الشرقي) فوق أول معزز جونو من LC-26A في مركز اختبار الصواريخ في كيب كانافيرال من مدى الصواريخ الأطلسي (AMR) ، في فلوريدا. كانت أول مركبة فضائية تكتشف حزام Van Allen الإشعاعي ، وتعيد البيانات حتى نفدت بطارياتها بعد ما يقرب من أربعة أشهر. بقي في المدار حتى عام 1970.

تم منح Explorer 1 رقم كتالوج الأقمار الصناعية رقم 00004 وتعيين Harvard لعام 1958 Alpha 1 ، وهو رائد المصمم الدولي الحديث.