وقعت معركة بحر بسمارك (2-4 مارس 1943) في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ (SWPA) خلال الحرب العالمية الثانية عندما هاجمت طائرات تابعة للقوات الجوية الأمريكية الخامسة والقوات الجوية الملكية الأسترالية (RAAF) قافلة يابانية تحمل قوات إلى لاي ، غينيا الجديدة. تم تدمير معظم فرقة العمل اليابانية ، وكانت خسائر القوات اليابانية فادحة.

كانت القافلة اليابانية نتيجة لقرار المقر العام الإمبراطوري الياباني في ديسمبر 1942 لتعزيز موقعهم في جنوب غرب المحيط الهادئ. تم وضع خطة لنقل حوالي 6900 جندي من رابول مباشرة إلى لاي. كانت الخطة مفهومة على أنها محفوفة بالمخاطر ، لأن القوة الجوية للحلفاء في المنطقة كانت قوية ، ولكن تقرر المضي قدمًا لأنه بخلاف ذلك كان يجب إنزال القوات على مسافة كبيرة والسير عبر مستنقع غير مضياف وتضاريس جبلية وغابة بدون طرق من قبل. الوصول إلى وجهتهم. في 28 فبراير 1943 ، انطلقت القافلة - المؤلفة من ثماني مدمرات وثماني وسائل نقل جند بمرافقة قرابة 100 طائرة مقاتلة - من ميناء سيمبسون في رابول.

اكتشف الحلفاء الاستعدادات للقافلة ، وقام قاطعو الرموز البحرية في ملبورن (فروميل) وواشنطن العاصمة بفك تشفير وترجمة الرسائل التي تشير إلى الوجهة المقصودة للقافلة وتاريخ الوصول. طورت القوات الجوية المتحالفة تقنيات جديدة ، مثل القصف بالقنابل ، كانوا يأملون في تحسين فرص نجاح الهجوم الجوي على السفن. اكتشفوا القافلة وألقت بظلالها على القافلة ، التي تعرضت لهجوم جوي متواصل في 2 - 3 مارس 1943. تمت متابعة هجمات زوارق وطائرات PT في 4 مارس على قوارب النجاة والطوافات. غرقت جميع وسائل النقل الثمانية وأربعة من المدمرات المرافقة. من بين 6900 جندي كانت هناك حاجة ماسة إليها في غينيا الجديدة ، وصل فقط حوالي 1200 جندي إلى لاي. تم إنقاذ 2700 آخرين من قبل المدمرات والغواصات وإعادتهم إلى رابول. لم يقم اليابانيون بأي محاولات أخرى لتعزيز لاي بالسفن ، مما أعاق بشكل كبير جهودهم الفاشلة في نهاية المطاف لوقف هجمات الحلفاء في غينيا الجديدة.