الستار الحديدي هو مصطلح يصف الحدود السياسية التي تقسم أوروبا إلى منطقتين منفصلتين من نهاية الحرب العالمية الثانية في عام 1945 حتى نهاية الحرب الباردة في عام 1991. المصطلح يرمز إلى جهود الاتحاد السوفيتي لعرقلة نفسه. والدول التابعة لها من اتصال مفتوح مع الغرب والدول المتحالفة معه. على الجانب الشرقي من الستار الحديدي كانت الدول التي كانت مرتبطة أو متأثرة بالاتحاد السوفيتي ، بينما على الجانب الغربي كانت الدول التي كانت أعضاء في الناتو أو محايدة اسمياً. تم تطوير تحالفات اقتصادية وعسكرية دولية منفصلة على جانبي الستار الحديدي. أصبح فيما بعد مصطلحًا للحاجز المادي الذي يبلغ طوله 7000 كيلومتر (4300 ميل) من الأسوار والجدران وحقول الألغام وأبراج المراقبة التي قسمت "الشرق" و "الغرب". كان جدار برلين أيضًا جزءًا من هذا الحاجز المادي.

كانت الدول الواقعة إلى الشرق من الستار الحديدي بولندا وألمانيا الشرقية وتشيكوسلوفاكيا والمجر ورومانيا وبلغاريا وألبانيا والاتحاد السوفياتي. ومع ذلك ، فإن ألمانيا الشرقية وتشيكوسلوفاكيا والاتحاد السوفياتي لم تعد موجودة منذ ذلك الحين. كانت الدول التي تشكل الاتحاد السوفياتي هي روسيا وبيلاروسيا ولاتفيا وأوكرانيا وإستونيا ومولدوفا وأرمينيا وأذربيجان وجورجيا وأوزبكستان وقيرغيزستان وطاجيكستان وليتوانيا وتركمانستان وكازاخستان. بدأت الأحداث التي دمرت الستار الحديدي بمعارضة سلمية في بولندا ، واستمرت في المجر وألمانيا الشرقية وبلغاريا وتشيكوسلوفاكيا. أصبحت رومانيا الدولة الاشتراكية الوحيدة في أوروبا التي أطاحت بحكومتها بالعنف. يعود استخدام مصطلح "الستار الحديدي" كاستعارة للفصل الصارم على الأقل إلى أوائل القرن التاسع عشر. كانت تشير في الأصل إلى الستائر المقاومة للحريق في المسارح. تُعزى شعبيته كرمز للحرب الباردة إلى استخدامه في خطاب ألقاه ونستون تشرشل في 5 مارس 1946 في فولتون بولاية ميسوري ، فمن ناحية ، كان الستار الحديدي حاجزًا فاصلًا بين كتل السلطة ، ومن ناحية أخرى ، تم تشكيل النماذج الحيوية الطبيعية هنا ، كما يظهر الحزام الأخضر الأوروبي اليوم ، أو تم الحفاظ على المناطق الثقافية أو العرقية أو اللغوية الأصلية مثل المنطقة المحيطة ترييستي.

كان السير وينستون ليونارد سبنسر تشرشل (30 نوفمبر 1874 - 24 يناير 1965) رجل دولة بريطاني شغل منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة من عام 1940 إلى عام 1945 ، أثناء الحرب العالمية الثانية ، ومرة ​​أخرى من عام 1951 إلى عام 1955. اشتهر ببلده أثناء القيادة في زمن الحرب كرئيس للوزراء ، كان تشرشل أيضًا جنديًا تلقى تعليمه في ساندهيرست ، وبطل حرب البوير ، وكاتبًا ومؤرخًا حائزًا على جائزة نوبل ، ورسامًا غزير الإنتاج ، وواحدًا من أقدم السياسيين في تاريخ بريطانيا. بصرف النظر عن عامين بين عامي 1922 و 1924 ، كان عضوًا في البرلمان (MP) من عام 1900 إلى عام 1964 ومثل ما مجموعه خمس دوائر انتخابية. من الناحية الإيديولوجية ، كان ليبراليًا وإمبرياليًا اقتصاديًا ، وكان معظم حياته المهنية عضوًا في حزب المحافظين ، الذي قاده من عام 1940 إلى عام 1955. وكان عضوًا في الحزب الليبرالي من عام 1904 إلى عام 1924.

ولد تشرشل من أبوين إنجليز وأمريكيين مختلطين في أوكسفوردشاير لعائلة أرستقراطية ثرية. انضم إلى الجيش البريطاني في عام 1895 وشاهد العمل في الهند البريطانية ، والحرب الأنجلو-سودانية ، وحرب البوير الثانية ، واكتسب شهرة كمراسل حرب وكتب كتبًا عن حملاته. انتخب نائباً عن حزب المحافظين في عام 1900 ، وانشق عن حزب الليبراليين في عام 1904. في حكومة إتش إتش أسكويث الليبرالية ، شغل تشرشل منصب رئيس مجلس التجارة ووزير الداخلية ، حيث دافع عن إصلاح السجون والضمان الاجتماعي للعمال. بصفته اللورد الأول للأميرالية خلال الحرب العالمية الأولى ، أشرف على حملة جاليبولي ، ولكن بعد أن ثبت أنها كارثة ، تم تخفيض رتبته إلى منصب مستشار دوقية لانكستر. استقال في نوفمبر 1915 وانضم إلى Royal Scots Fusiliers على الجبهة الغربية لمدة ستة أشهر. في عام 1917 ، عاد إلى الحكومة في عهد ديفيد لويد جورج وشغل على التوالي منصب وزير الذخائر ، ووزير الدولة للحرب ، ووزير الدولة للطيران ، ووزير الدولة لشؤون المستعمرات ، وأشرف على المعاهدة الأنجلو-إيرلندية والسياسة الخارجية البريطانية في الشرق الأوسط. بعد عامين من ترك البرلمان ، شغل منصب وزير الخزانة في حكومة المحافظين برئاسة ستانلي بالدوين ، وأعاد الجنيه الإسترليني في عام 1925 إلى معيار الذهب عند تعادله قبل الحرب ، وهي خطوة يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها تخلق ضغوطًا انكماشية وتؤدي إلى انخفاض الاقتصاد البريطاني. .

خرج من الحكومة خلال ما يسمى بـ "سنوات الحياة البرية" في ثلاثينيات القرن الماضي ، أخذ تشرشل زمام المبادرة في الدعوة إلى إعادة التسلح البريطاني لمواجهة التهديد المتزايد للنزعة العسكرية في ألمانيا النازية. عند اندلاع الحرب العالمية الثانية ، أعيد تعيينه اللورد الأول للأميرالية. في مايو 1940 ، أصبح رئيسًا للوزراء ، خلفًا لنيفيل تشامبرلين. شكل تشرشل حكومة وطنية وأشرف على المشاركة البريطانية في جهود الحلفاء الحربية ضد قوى المحور ، مما أدى إلى النصر في عام 1945. بعد هزيمة المحافظين في الانتخابات العامة عام 1945 ، أصبح زعيم المعارضة. وسط تطور الحرب الباردة مع الاتحاد السوفيتي ، حذر علنًا من "الستار الحديدي" للنفوذ السوفيتي في أوروبا وعزز الوحدة الأوروبية. خسر انتخابات عام 1950 ، لكنه عاد إلى منصبه عام 1951. كانت ولايته الثانية مشغولة بالشؤون الخارجية ، وخاصة العلاقات الأنجلو أمريكية والحفاظ على الإمبراطورية البريطانية. محليًا ، شددت حكومته على بناء المساكن واستكملت تطوير سلاح نووي (بدأه سلفه). بسبب تدهور صحته ، استقال تشرشل من منصب رئيس الوزراء في عام 1955 ، على الرغم من أنه ظل نائباً حتى عام 1964. وعند وفاته عام 1965 ، أقيمت جنازة رسمية له.

يُعد تشرشل على نطاق واسع أحد أهم الشخصيات في القرن العشرين ، ولا يزال يتمتع بشعبية في المملكة المتحدة والعالم الغربي ، حيث يُنظر إليه على أنه زعيم منتصر في زمن الحرب لعب دورًا مهمًا في الدفاع عن الديمقراطية الليبرالية في أوروبا ضد انتشار الفاشية. كما تمت الإشادة به باعتباره مصلحًا اجتماعيًا. ومع ذلك ، فقد تعرض لانتقادات بسبب بعض أحداث الحرب - بما في ذلك قصف المنطقة للمدن الألمانية واستجابة حكومته لمجاعة البنغال - وأيضًا بسبب آرائه الإمبريالية ، بما في ذلك التعليقات على العرق.